Ей ведь достаточно месяц подождать и сотню добрых дел сделать, чтобы в светлого барда превратиться, сказал мужик в медвежьей шубе, который пришел с ними.
Мастер, она не одного разбойника убила, а пятнадцать, покачал головой администратор.
Маша очень огорчилась, что шансов нет, а что поделаешь? Она поклонилась и ему, и прочим и пошла к двери. Мастер гильдии двинулся за ней. Толпа загудела. Тут стражник громко крикнул:
Послушайте! а в наступившей тишине он спокойнее сказал: Она ведь немая и впервые в городе. Я понимаю, что вы с воронами не дружите, но меня служба ждет.
Я провожу. Обещал ведь, что признаю, шагнул вперед задира. Кстати, меня Семеном зовут.
А то как же. Тогда уж ей тебя защищать придется, насмешливо бросил его друг. Я с вами.
Ну, и я за компанию, сказал мастер. Давно старого Никодима не видал.
На улице Маша пропустила мужиков вперед и пошла за ними, успокаивая себя: «Похоже, они хорошие люди. Жаль, что Федор ничего не рассказал мне об этих уровнях и цветах гильдий. Зато благодаря ему у меня есть немного денег на первое время. Уж как-нибудь разберусь».
По узким улочкам и переулкам они прошли всего несколько кварталов. Девушка увидела большую табличку с силуэтом ворона и догадалась, что уже на месте. И верно, мастер решительно распахнул дверь.
Внутри зал казался поменьше, тоже с колонной посредине, а скамейки здесь стояли только вдоль стен. Людей тут собралось десятка два. В отличие от прошлой, эту гильдию освещало всего две свечки возле стойки. Гость гордо поднял голову и громко сказал:
Всем добрый вечер. Зовите мастера. У нас к нему дело.
И вам того же. Сейчас позову, кивнула девушка за стойкой и дернула за шнурок.
Что это вы всей толпой? спросил мужик мрачного вида, очень похожий на разбойника. Неужто мы вам снова чем-то насолили?
А может, они наконец-то признали, что без нашей помощи в руины боятся ходить, отозвалась бойкая молодая девушка.
Гости с трудом сдерживались, чтобы не вступить в перепалку. Тут внутренняя дверь открылась, вышел худощавый старичок и насмешливо произнес:
Сам Александр из светлых к нам пожаловал. Неужели цветы среди зимы зацветут?
Бери выше. Дело у меня к вам, постарался ответить Александр в тон ему. Вот эта девчушка у нас неплохо заработала. Будет справедливо, если иногда она поможет в ответ.
По ходу, я угадала, расплылась в улыбке бойкая девушка.
Вот как? переспросил Никодим. Тогда все просто. Она не из наших. Пусть помогает, кому захочет.
Мы потому и пришли. Возьми ее к себе. Темный бард четырнадцатого уровня. Сам понимаешь.
Уровень неплох, а чую подвох. Что это ты так о ней печешься? Пусть сама расскажет, хочет ли к нам.
Немая она. Если верить моему администратору, а он в таких вещах не ошибается, она пятнадцать бандитов положила.
Немой бард? Как же она поет? послышались удивленные голоса из толпы.
Маша решила, что время пришло. Не дожидаясь приглашения, она достала флейту и заиграла мелодию, которая повышает бодрость. Никто не посмел и звука произнести, пока лилась музыка. И после окончания тишина длилась так долго, что девушка начала беспокоиться, не перестаралась ли. Но лица в полумраке выглядели вполне довольными.
Никодим с улыбкой сказал:
Теперь понятно. Ты принята. Добро пожаловать в «Черный ворон». Иди к стойке, Зина все оформит.
Что по поводу моей просьбы? спросил Александр.
Каждое лето после турнира буду отпускать к вам на месяц. А уж на самом турнире не обижайтесь, если встретимся.
Это как раз то, что я хотел услышать. Всем удачи, мы уходим.
Каждый занялся своим делом. Никодим подошел к группе согильдийцев и начал расспрашивать о подготовке к очередному рейду. Зина выглядела лет на четырнадцать, если не младше. Она честно пыталась расспросить новенькую. Та, как могла, жестами и картинками пыталась отвечать. В конце концов Зина подошла к Никодиму и сказала:
Извините, мастер, но дальше без вас никак.
Что случилось? Писать разучилась? усмехнулся он.
Я записала, что ей шестнадцать, а родом она из горных охотников. Что делать с именем?
Всего то? Просто перечисляй. На какое кивнет, то и запишешь.
Уже пробовала, обиженно ответила Зина. Она все головой вертит.
Эх, молодежь. Она ничего, кроме «му», сказать не может. Вот пусть и будет Муся, он повернулся к Маше и добавил: Если не нравится, научись писать. Хотя нет. Тебе все равно стоит научиться.
Маша немного огорчилась, но кивнула. И протянула Зине дощечку с угольком, чтобы написала это. Та сразу догадалась, но уголек взяла неохотно, завернув в тряпочку.
Машу когда-то в детстве бабушка Мусенькой называла. Правда, тогда ей сказали, что это сокращение от имени Маруся. Пока она предавалась воспоминаниям, Зина вытерла руки, дописала бумаги и положила на стойку деревянный жетон с выжженным на нем профилем ворона.
Маша достала заработанную ранее монету и вопросительно посмотрела на Зину. Та усмехнулась и гордо заявила:
Нас хоть и называют темной гильдией, мы не такие жадные, как солнечные. У нас места под Солнцем хватит всем. Если будут вопросы она замялась, не договорив.
Лучше сразу ей все расскажи, вклинился Никодим.
Запомнить два десятка имен подряд мало у кого выйдет, но Зина представила всех. Потом она подвела новенькую к доске с заказами и рассказала о правилах. В конце экскурсии они остановились перед картой.
Маше стало очень смешно, когда Зина начала с серьезным видом рассказывать, что здесь нарисовано их королевство Сикор. Оно так уменьшено, что большой город Грум, в котором они сейчас находятся, нарисовали всего лишь жирной точкой. Заодно она показала столицу графства Рушабу и всего королевства Нагорск.
Не стоило ожидать от этого рисунка большой точности. Тем не менее, Маша прикинула, что за несколько месяцев страну можно пройти из конца в конец. Когда Зина сказала, что на этом все, новенькая поклонилась, а потом сложила руки над головой.
Зина кивнула: «Да, Муся, теперь наша гильдия стала для тебя домом». Маша замотала головой и приложила руки к щеке, будто спит. Никодим тихо посмеивался у нее за спиной, но пока не вмешивался. «Ты хочешь здесь спать?» неуверенно спросила Зина, а народ уже в открытую смеялся.
Девушка обиженно глянула на них и на Машу, которая принялась рисовать человечка, лежащего в доме. Вдруг ее лицо посветлело: «А, ты спрашиваешь, где можно переночевать?». Маша радостно закивала, а Зина с гордым видом спросила:
Ну, храбрецы, кто проводит девушку в гостиницу?
Я не против, а в которую? спросил Сергей, лучник двенадцатого уровня.
В ту, где Глаша с Катей. Заодно познакомишь их. Авось подружатся, на удивление серьезно ответил Никодим.
Смеркалось. Сергей по дороге рассказывал о том, что их гильдия куда больше солнечной и люди хорошие. Просто там собрались богатые, а сюда принимают всех, кто готов рисковать во славу королевства. Прогулка закончилась в прихожей гостиницы. На этот раз довольно теплой.
Парень рассказал хозяйке о приеме Муси в гильдию и предложил пока заплатить за одну ночь. Гостья замотала головой и протянула хозяйке мешок с двумя оставшимися заячьими тушками. «Две ночи с завтраком», сказала хозяйка, повертев товар в руках. Маша кивнула.
Все вместе они сначала осмотрели маленькую комнатку, единственной мебелью в которой были кровать и стул. Маша снова кивнула. Хозяйка показала, где живут Глаша с Катей, и ушла.
После неловкого знакомства и объяснений Сергей оставил девушек одних. Глаша сказала:
Мы в гильдии второй год. У меня восьмой уровень, а у Кати пятый. Мы собирались на рассвете в запретный лес, но можем задержаться и показать тебе город.
А может, ты с нами сходишь разочек? с надеждой спросила Катя.
Ты не слышала, что у нее четырнадцатый уровень? строго спросила Глаша. Она на разбойников охотится, а мы вдвоем волка едва побеждаем.