Много нестыковок.
Знаю, но едва ли две высокородные девушки могли пропасть на столь малой территории одновременно. Нужно только понять, какое отношение этот Светлейший к ней имеет.
Может, он действительно считает себя женихом? И помог ей бежать от брака.
Чтобы Высший рискнул пойти против Правителя?
Смеёшься, Рэй? Да хотя бы ради захвата власти. Жениться на принцессе, убить Правителя и занять его место. Вот только это не объясняет главного: как он мог её потерять.
А ещё интереснее, почему она сбежала из шатра, едва он появился на поляне, хмыкнул Рэй. Извини, Ротан, я пошёл её искать. Похоже, часть памяти к девушке вернулась, раз она так быстро исчезла. Может, от неё и узнаем.
Рэй обошёл свой шатёр. Без труда нашёл небольшой разрез полотнища точно по шву. Ну и девчонка. Разрез просто микроскопический, заметить можно, только если знаешь, что и где искать. Из шатра она могла выбраться только ползком. И, судя по борозде, оставленной на земле, меч прихватила с собой. Неужели для защиты от жениха? Похоже, всё ещё серьёзнее.
Ваше высочество, неслышно подошёл Торн. Ну как неслышно, Ариан уже предупредил. Помочь со следом?
Не надо, мы справимся, я скоро.
Рэй нырнул в заросли.
«Ариан?»
«Вот сыскного пса из дракона ещё никто не делал», проворчал Ариан, но Рэй знал, что это он так, для порядка.
Драконий нюх включился в то же мгновение, напомнив Рэю, чего лишены обычные люди. Он пользовался драконьими органами чувств только в случае самой суровой необходимости. У человеческой половины это отнимало много сил. И каждый раз, после возвращения к нормальным ощущениям, некоторое время с трудом привыкал к полуслепому, полуглухому существованию, к тому же почти лишённому вкусов и запахов.
Едва Рэй доверил поиск своему дракону, вкусный запах девочки ворвался через его ноздри мощной волной, заполняя каждую клеточку его сущности и сметая на пути все его мысли, цели и планы, делая их ничтожными.
«Нашшша», звучало в голове двухголосье.
Алексу они нашли быстро. Девчонка всё в той же рубашке, не прикрывавшей колени, прислонилась спиной к толстому стволу дерева и ждала, вцепившись в рукоять меча двумя руками. При появлении Рэя она сжалась и уставилась на него перепуганным взглядом.
Нет.
Алекса, что случилось?
Я не пойду к нему, он снова меня убьёт.
Алекса.
Не подходи.
Девчонка явно была не в себе. Её тело била крупная дрожь.
«Вперёд», неслышно шепнул Ариан.
Рэй скользнул на драконьей скорости мимо взлетевшего меча и перехватил тонкое запястье девушки. Он не стал его сжимать, опасаясь оставить синяки на нежной коже, а обхватил за талию, намереваясь прижать к себе и при помощи поцелуя успокоить. Надёжный и проверенный способ. Что произошло в следующий момент, он не понял. Успел почувствовать прижавшееся к нему девичье бедро и упругую ягодицу. А потом девушка ушла куда-то вниз, а вместе с ней и опора из-под ног. Мир перевернулся. И Рэй обнаружил себя лежащим на земле с приставленным к горлу остриём его собственного меча.
«Сюрприиииз», в голосе Ариана слышался неподдельный интерес, граничащий с восторгом.
Глава 10. Алекса. Память
Мужчина с белыми волосами. Стоило мне увидеть его лицо, и каждая клеточка моего организма закричала об опасности. Я не сразу позволила страху себя скрутить. Борясь с захлестнувшей волной ужаса, пыталась понять, кого напоминает властный мужчина на ящере.
Спасибо вам, сэр Артур Конан-Дойль, и запоем прочитанным историям о Шерлоке Холмсе. Это он, ваш знаменитый сыщик, научил меня простому тесту. Если лицо кажется знакомым, но не можешь вспомнить, кого напоминает, мысленно поменяй причёску, одежду, обстановку.
Едва я заменила длинные белые волосы на элегантную стрижку брюнета, а кожаные доспехи на стильный деловой костюм, как рядом с ним сам собой нарисовался Лексус, а моя кожа почувствовала жар языков пламени.
А дальше бегство. Желание выжить смело мой разум. Чёткие выверенные действия на автомате. Минуты или секунды, слившиеся в один длинный миг. Спроси меня сейчас, я перечислю по порядку всё, что и как я делала. Это не было беспамятством. И тем не менее очнулась я только в тот момент, когда фиолетовые искорки рванули по клинку к незащищённому горлу Рэя. Я успела их перехватить, машинально отвела острие в сторону и осела на землю, выпустив меч из руки:
Простите, кажется, я могла вас сейчас убить? меня затрясло.
Не могла. У меня защита. Но ты, оказывается, полна сюрпризов, его высочество сел рядом со мной, обнял за плечи и развернул к себе.
А теперь рассказывай, что ты вспомнила.
Он убийца.
Ты о Светлейшем?
Кто?
Ну маг с белыми волосами.
Я неуверенно кивнула. Может ли в этом мире оказаться столь похожий человек?
Где ты его могла видеть?
Я закусила губу, чтобы не зареветь:
Не помню. Я помню только то, что он убийца. Даже не я, что-то во мне. Я боюсь его.
Рэй прислушался к чему-то в себе и вдруг улыбнулся.
Не бойся, мы тебя не отдадим, если, конечно, сама не захочешь к нему.
Я встрепенулась.
Это почему я вдруг должна захотеть?
Ну, он уверяет, что в этих местах пропала его невеста. И есть все основания считать, что ищет он тебя.
Нет! Уверена, он врёт.
Ну ты же ничего не помнишь.
Понимаешь, если при виде человека испытываешь ужас
Понимаю, мой принц притянул меня к себе и осторожно поцеловал в висок. Ну как поцеловал, слегка прикоснулся губами. И я невольно вздохнула, так захотелось большего. Но он уже отстранился. Похоже, сведения о том, что я могу быть чьей-то невестой, воздвигли между нами новый барьер.
Ладно. Тогда идём, они уехали.
Рэй помог мне подняться.
Ты дрожишь. Замерзла?
Я кивнула, и, как цапля, поджала одну ногу, потёрла стопу о голень другой, пытаясь согреть.
Утренний бег по росе полезен для здоровья, если его не очень много. А тут не простыть бы. И при этой мысли я чихнула.
Рэй поднял меч, внимательно осмотрел его и вложил в ножны, а затем привычно подхватил меня на руки и зашагал к лагерю. Кажется, я начинаю привыкать к такому способу передвижения. Я уткнулась носом в его шею и вдыхала чуть терпкий запах. А ещё очень хотелось, чтобы он поцеловал меня, как тогда в шатре. Но я просто затихла как мышь под веником, стараясь не думать, может ли у мужчины сохраниться желание защищать девушку, которая недавно уложила его на лопатки.
Не могу понять, почему это произошло. Как я могла не узнать его? Но в миг, когда мужчина оказался рядом, мне померещились жуткие жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Ну как в фильмах про драконов. Только эти глаза я и видела. Морок какой-то. Ну а дальше сработал инстинкт.
Ротан, поговорить надо, позвал Рэй, запустив меня в шатёр. Пойдём, прогуляемся.
Но прежде, чем уйти, Рэй неожиданно вернулся. Я стояла в полной растерянности там же, где он меня оставил, обхватив себя руками за плечи. Та толика тепла, которая мне досталась, пока я ехала на его руках, не согрела меня. Ощущение ледяной корки сковало всё тело.
Не сразу поняла, что я уже в объятиях, и меня целуют сначала нежно, потом со всё возрастающей страстью. Мозг отметил это как что-то, мало его касающееся. Да, приятно, но вроде и не со мной. Я даже попыталась отстраниться, но на этот раз Рэй не позволил. Руки ещё крепче сжали меня в объятиях, выдавливая остатки воздуха из лёгких. Поцелуй стал жёстче, почти болезненным. Рэй ломал мою отрешённость, отстраненность, и я на физическом уровне услышала, как затрещала корка льда. Жар от губ и языка распространялся по телу, ломая лёд изнутри. И меня начало трясти. Я забилась в объятиях Рэя. Он на мгновение прервал поцелуй, позволив мне вдохнуть. А потом, всё так же, не разжимая рук, поцеловал ещё раз нежно, едва коснувшись уже припухших губ. Скользнул губами от уголка рта к уху и вниз по шее. И знакомые мурашки, выскочив из укрытия, начали марш.