Прости, я напугал тебя.
Осторожно я попыталась высвободиться, руки моё наваждение разжимало с явной неохотой.
Я пойду, и упёрлась руками в его грудь. Он отпустил. Отпустил и тут же снова потянулся в мою сторону. Но на этот раз, подобрав полы покрывала, я более успешно юркнула за занавесь. С горящими от возбуждения щеками и губами, припухшими от поцелуя.
Надеюсь, он не зайдёт сюда, в это хлипкое убежище. Или надеюсь, что всё-таки зайдёт? Какой ужас, я растаяла как мороженка в руках первого же встреченного в этом мире мужчины. Сижу и с идиотской улыбкой трогаю свои губы, на которых остался вкус поцелуя, облизываюсь по-кошачьи.
Сашка, держи себя в руках.
Эти самые руки зарылись во всё ещё влажные волосы, сначала в попытке добраться до головы и сжать её посильнее, чтобы поумнела. Но потом сами собой отвлеклись на распутывание прядей.
Как же хорошо, когда есть бытовые проблемы. Они вытесняют лишние мысли и переживания.
Что мне делать с этим богатством? У меня даже гребня нет. К утру всё сваляется в валенок.
Не рискуя снова выглянуть из своего угла и задать его высочеству простой вопрос, нет ли у него расчёски, я разбирала шевелюру на мелкие прядки до тех пор, пока в голову не пришла простая идея. Я же вроде маг воздуха? И неужели это никак нельзя использовать?
Вспоминаем цигун. Не думаю, что принципы здешней магии сильно отличаются от энергетики нашего мира. Однажды я сумела снять ожоговую боль, просто представив себе, как она стекает по рукам в кисти, а потом уходит через пальцы. Я тогда только-только добавила к своим обычным тренировкам оздоровительное ушу и не очень верила, что у меня получится. Сидела на полу, держа руку в тазике со снегом, и ревела.
А потом будь что будет. Настроилась, расслабилась, несмотря на грызущую боль и через пятнадцать минут почти всё прошло. Не совсем, конечно: осталось покраснение, но не волдыри. А ожог был кипящим маслом. И самое главное, боль почти прошла. Осталась капелька неприятных ощущений, да и то, если специально нажимать на пострадавшие места. То есть я совершила чудо в своём понимании. Может, просто надо уметь в себя поверить?
Берём прядь волос и наполняем её воздухом. Откуда? Да оттуда, откуда она растёт. Сначала ничего не происходит, а потом Вау, Сашка, да ты сама себе и фен, и расчёска! Струйка воздуха разделяет прядь на отдельные волоски. А если все одновременно, этакий воздушный фонтан. Тут главное, чтобы дыбом не встали. Я, наверное, и это могу. Забывшись, я вскрикнула от восторга, и меня тут же услышали.
Алекса? в голосе тревога.
Ой, простите, нечаянно. Пробовала волосы высушить.
Не перестарайся с магией, а то сдуешь шатёр случайно.
По голосу чувствую, что он улыбается. Всё, Саша молчит, Саша тише мыши. А внутри Саши снова свистопляска реакция на бархатный голос. Снова мурашки и тяжесть внизу живота. А в голове эйфория. Вот с чего она? Нет у моих с ним отношений будущего.
«Есть», тихонько стукнуло сердце о рёбра.
«Помолчи», ну вот, не хватало ещё с самой собой беседы вести.
Всё, пора затаиться, не привлекать внимания хищника, который явно не спит по ту сторону тонкой преграды.
Я завернулась поплотнее в меховое покрывало, которое сегодня уже несколько раз послужило для меня самым надёжным убежищем, и отключилась.
Разбудил меня властный голос. Когда жёстко выдёргивают из сна, неприязнь к разбудившему появляется невольно. А тут ещё и тембр слегка скрипучий, словно дверь, которую забыли смазать.
Именем Правителя Хорнии, Повелителя Воздуха, кто вы такие?
Глава 9. Рэй. Гости
Рэй почувствовал приближение чужих заранее. И мага Воздуха среди них. Не простого высшего. Ехали уверенно, не торопясь, как и положено хозяевам земли. На пост со стороны тропы Ротан предусмотрительно выставил настоящих северян, с хорошо различимым акцентом. Они встретили приезжих первыми.
Поэтому вопрос беловолосого мага, въехавшего на поляну на роскошном бронзовом ящере в сопровождении десятка воинов, был повторен больше для порядка.
Кто вы такие?
Рэй держался в стороне. Его задача была прикрыть себя и Берси от щупалец опытного мага. С досадой подумал, что зря раскрыл так рано магию девочки. Как бы она себя не выдала.
«Я прикрою», шепнул Ариан.
Вперёд, как старший, выступил Ротан. Наклонил голову с достоинством:
Наёмники с севера, ищем работу. Путь держим в Триволи.
Светлейший, прозвучал подобострастный голос за спиной беловолосого. Вчера эти храбрые воины защитили от чампов нашу деревню. Они действительно прибыли с севера.
Беловолосый наклонил голову в знак того, что услышал.
Благодарю за защиту наших подданных. Ничего странного по дороге не видели?
Ротан пожал плечами:
Нет, Светлейший.
На дороге к Триволи совершено разбойничье нападение на знатную особу. Охрана убита, пропала девушка.
Если это между тем, где мы сейчас, и Триволи, то мы ещё не доехали. Но, если в месте нападения не все следы затоптаны, у нас неплохие следопыты. Может, потребуется помощь?
В этом нет необходимости, задумчиво сказал Светлейший, оглядывая поляну. Я понимаю, что вы вряд ли в этом замешаны, но я привык доводить дело до конца. Вы позволите осмотреть шатры? Пропала моя невеста, и я прошу не принять это за неуважение.
Слово «прошу» маг практически выплюнул, чувствовалось, что он не привык им пользоваться.
Возникла пауза.
Что вы рассчитываете здесь найти? Девушку? лицо Ротана окаменело. Напряглись, реагируя на его холодный резкий тон, остальные воины. Сопровождающие беловолосого положили руки на мечи. Рэй особо отметил державшегося по правую руку от мага воина с повязкой на глазу. Этот может доставить хлопот.
Рэй оценил уровень опасности. Если начнётся стычка, два десятка его воинов справятся с десятком пришельцев без проблем, а на его долю достанется маг. Вот только останется ли это незамеченным?
«Наша девочка всё услышала и дала дёру в лес», быстро предупредил Ариан.
Хольд Ротан, вежливо встрял в беседу Рэй, склонив голову перед командиром отряда. В наших шатрах нет ничего, что мы могли бы хотеть скрыть.
И Рэй чуть приоткрылся, запустив мага внутрь. Среди джераев были вольные маги, сохранившие независимость после слияния Империи Огня и остатков владений Воды. На это Рэй и рассчитывал. Простой воин не может давать советы командиру, а у мага больше вольностей.
Маг Воды? С северянами? прищурился беловолосый. И давно вы с ними?
С рождения, ответил Рэй, не покривив душой. Ротана он действительно знал с малых лет.
Беловолосого ответ удовлетворил.
Вы хорошо закрылись от меня, я не почувствовал вашу Воду.
Я не знал, кто вы, Светлейший, простая предосторожность.
Ротан наконец принял решение. Сделал широкий жест в сторону шатров.
Простите, Светлейший, мою реакцию, не привык к обыскам.
Лицо Беловолосого исказила гримаса ярости. Похоже он тоже не привык, чтобы ему намекали на неприглядность проведения обысков человеком его ранга.
*****
Что это было? спросил Ротан, когда на поляне остались только свои. Во что мы ввязались?
Под тяжёлым взглядом Рэя все, кто стоял близко и мог услышать ответ, быстро ретировались к своим шатрам и занялись подготовкой к переходу.
Ты ещё не понял?
Если это его невеста, почему ты не отдал? Зачем нам проблемы с Высшим на его же земле.
Это не его невеста, уверенно ответил Рэй. Это и есть пропавшая дочь правителя, которую должны были отдать в третий клан чампов. И, если она к ним попадёт
Ротан замер на долгих несколько секунд, осмысливая услышанное, и спросил, понизив голос:
Откуда такая уверенность?
Девушка из благородных, поверь, есть основания. Маг воздуха. Принцесса пропала в этих местах. Высшие маги водятся при правителях. Ну?