Ты должен найти потомка того кузнеца, который выковал меч трёх стихий. Он должен знать путь меча.
Мечу три тысячи лет. Неужели никто бы не нашёл его за эти годы? Если он есть, то где-нибудь в коллекции правителей.
Нет, твоя крёстная знала бы.
Не может Алия знать всё. Ладно, не буду спорить. Если он существует, я его найду. И сделать это надо до того, как правители Хорнии выдадут третью дочь за главу третьего клана чампов.
А вот тут есть и хорошая новость. Младшая дочь пропала. Сбежала. И это одна из причин, почему мэр Триволи спешит к нам под крыло. Он очень боится гнева правителя. Девушка оставила родителям весточку, что отправляется в Триволи к тётке, но по уверениям мэра до города не добралась. Скорее всего, нашла убежище в горах от нежелательного брака. Мэр опасается гнева правителя.
Интересно. Значит, время есть. Молодец девчонка. Люблю отважных.
Не факт, что она выжила. Путь к Триволи вдоль границы, а чампы обнаглели. Ходят там, как у себя дома. Может статься, что она уже у них в качестве обычного трофея.
Дверь открывается, на пороге появляется красивая молодая женщина с огненными волосами, и Рум замолкает.
Ну что, все проблемы мира решили?
Ага, мам, мне придётся уехать ненадолго.
Куда?
Он должен проинспектировать приграничные гарнизоны, объясняет Румер.
Там неспокойно сейчас.
На нашей территории тихо. К нам чампы не лезут, а сыну уже пора делом заняться.
Тебе лучше знать, Рум, говорит она, но Рэй видит тревогу в её глазах.
Мам, он встаёт и подходит к матери, всё будет хорошо. Я буду предельно осторожен.
Тоненькая рыжеволосая женщина почти исчезает в его объятиях. И Рэй успокаивающе покачивает её, словно пытаясь усыпить тревоги и страхи:
Ты ведь веришь в легенды, а там что говорится? Властитель двух стихий станет властителем мира. Не знаю, правда, что мне потом с этим миром делать.
А вот потом самое сложное, сетует отец. Проще ящера подоить. Прости, Тея, вырвалось. Потом надо об этих землях заботиться.
Всё, всё, это я уже слышал. Достаточно лекций, мне ещё надо собраться в дорогу. Пока, мам, пока, отец.
На ужин не опаздывай, спешит сказать Тея, но дверь за сыном уже захлопнулась.
Как же, ужин. Что нужно мужчине перед походом? Рум нежно обнимает жену.
Разве только перед походом? и Тея, улыбаясь, тянется к нему за поцелуем.
*****
Рэй! едва юноша выходит в коридор, его окликает высокая светловолосая красавица.
Привет, Алана, он пытается пройти мимо.
Но девушка поспешно добавляет, останавливая его:
Говорят, ты уезжаешь.
Да, отец отправляет.
Сегодня вечером в Академии бал. Не хочешь пойти, развеяться перед дорогой?
Я же говорил, Алана, что не люблю балы. Я и танцевать не умею.
Я могу научить, это не сложно.
Давай, когда вернусь, сегодня мне надо ещё успеть кучу дел переделать до отъезда.
Девушка закусывает нижнюю губку, но тут же её лицо озаряется милой улыбкой.
Хорошо, но помни, ты обещал, и направляется первая в ту сторону, куда собирался Рэй. Так что получается, что он вынужден некоторое идти за ней и созерцать, как плавно покачиваются её бёдра.
«Соблазнительная штучка, урчит дракон. Может, нам стоит её перед дорогой помять немного?»
Сдурел?
Ты что-то сказал? Алана с готовностью оборачивается.
Э-э-э, нет, тебе показалось.
Девушка смотрит ему в глаза долгим взглядом.
Ну тогда я пойду?
Д-да, всего хорошего.
Помни про обещание.
«Дурррак ты, ты что не видел, как она на тебя пялится, затащил бы в уголок».
Девушка сворачивает в боковое ответвление, но напоследок бросает взгляд на Рэя, облизнув кончиком розового языка губы.
Сам дурак, шипит Рэй, убедившись, что красотка далеко и уже не услышит его. Она дочь высшего. Её папаша спит и видит, чтобы я её куда-нибудь затащил. А потом придётся жениться.
«Ну нет, жениться я ещё не готов, я ещё слишком молод», разочарованно заявляет дракон.
Я тоже. Вот если бы её смазливая мордашка принадлежала горничной
«Ладно, сойдёмся на горничной. А что за обещание ты ей успел дать? И когда, что даже я не слышал?»
Если честно, я не помню, чтобы что-то успел пообещать.
«Ну ничего, такая напомнит»
Давай лучше полетаем, Ариан. В Хорнии на крыло долго не придётся вставать.
«Ну давай, хотя, если по правде, я на другое рассчитывал, вот Дерген, он, почитай, каждую ночь»
Может, ты заткнёшься наконец? Меня подробности личной жизни родителей не интересуют.
«А жжаль, мог бы и поучиться, ну ладно, летим уже, что с тебя взять. И не забудь, ты мне горничную обещал после полёта».
Ты сейчас напоминаешь Алану. Ничего я тебе не обещал.
Рэй подошёл к краю башни. Через мгновение над городом воспарил дракон.
Ариан выбирал дорогу сам. Они с Рэем честно делили власть. На земле путь определял человек, в небе дракон. Сознание Рэя при этом не исчезало: он мог полностью сливаться с драконом, при необходимости вмешаться, а мог и поразмышлять в медитативном состоянии.
А тревожили его сейчас мысли о неизвестной девчонке, которая пропала в Предгорьях Хорнии. Он сам не понимал, что именно его беспокоит, проблемы, которые может принести её брак всей Империи, или то, что эта совершенно посторонняя ему воздушница может оказаться в беде. Сам себе юноша уже давно признался, ещё во времена учёбы в Академии, что ни огненные, ни водяные девчонки-маги не волновали его так, как хрупкие на вид воздушницы, способные создать смерч из ничего. Может быть, потому, что Огонь и Вода жили в нём с рождения, а стихия воздуха привлекала своей непонятностью и изысканностью. Ни одна из воздушниц среди студенток Академии не взяла в плен его сердце, но он всегда их замечал и выделял среди других.
После полёта и размышлений о прекрасных дочерях Хорнии мог ли Рэй даже ради дракона воспользоваться вниманием какой-то там горничной?
Ариан остался недоволен.
Глава 4. Алекса
Она мне жизнь спасла, быстро говорит Берси.
Так зовут юного мага, с которым мы вместе пережили нападение троих ор чампов.
Так и ты ей спас, проявив свои способности. Что делать будем? Теперь ей всё известно. Кто знает, что у неё на уме.
Пусто у меня на уме, мрачно говорю я.
Понять бы ещё, что именно мне должно быть известно.
Некоторое время все молчат. Потом старший интересуется.
Это как, пусто?
Не помню ничего.
Хорошо придумано, оживляется старший. А если тебя дознавателям отдать?
Это он о пытках, что ли? Я нервно сглатываю. Попала так попала.
У дознавателей я всё расскажу, даже о том, что по небу могут летать железные птицы. И даже то, что с горелыми чампами была в сговоре.
Он хмыкает. Делает знак арбалетчикам убрать оружие, но предупреждает:
Ты только не дёргайся и не думай магию использовать. Малой сразу почувствует. Так откуда ты?
Правда, не помню, я не отвожу глаза, и ему это нравится.
Вроде не врёшь, говорит мужчина, но всё же недоверчиво качает головой и отходит на несколько шагов, не выпуская меня из виду.
С тоской слушаю, как несколько здоровенных мужиков обсуждают мою судьбу, не стесняясь моего присутствия.
И что с ней делать будем?
Пусть Рэйнер решает.
Ну не могут такие красотки просто так на дороге валяться.
Да ты чего, забыл, в каком состоянии она была?
Второй раз меня называют красоткой. Эх, зеркало бы мне. То, что тело не моё, это к гадалке не ходи, и так ясно. Достаточно на руки взглянуть. Я мелкая, и ладошка у меня почти детская. А эти кисти изящные, запястье тонкое, и пальцы длинные. Ноги я свои не видела, но то, что они неустойчивые, уже по тому, как я подвернула стопу, можно понять. Я стала явно тоньше и ростом выше. Удивляюсь, как я с тем громилой справилась. Будь я в своём компактном и подкачанном теле, я бы просто провернулась и подсела, выводя его из равновесия, а тут пришлось поджимать ноги, чтобы по максимуму использовать вес этого хрупкого тела, и делать бросок с коленей. А ещё волосы. У меня тонкие, и я всю свою недолгую жизнь стриглась коротко. А тут целая копна длинных и тяжёлых, закрученных в какую-то невообразимую фигуру на затылке. А еще на ощупь часть прядей склеена грязью. И это неприятно. Неизвестно, как моются в этом мире.