Помогите! закричала, всхлипнула и тут случилось неожиданное.
Незнакомец с роялем (вернее, уже без рояля) схватил его высочество за шкирку (парочка помощников сама отскочила) и одним рывком оттащил его от меня, как оборзевшего котяру от хозяйской туфли, в которую тот еще не успел нагадить, но явно собирался.
Пауза. А может, уже и занавес. На какое-то время вокруг повисла такая тишина, что даже стало немного страшно.
Пошутили и хватит, первым нарушил молчание пятый из этой странной компании.
Я сам буду решать, когда мне хватит, Воронцов! сбрасывая его руку и оправляя мундир, процедил принц.
Ты пьян, все так же невозмутимо заметил мой спаситель.
Но не настолько, чтобы не доставить девушке удовольствие, рассмеялся высочество, получив поддержку в виде слабых, неуверенных смешков.
Пойдемте, княжна, проведу вас к вашей гувернантке, подал мне руку мужчина, и я, все еще пребывая в шоке от всего случившегося, послушно вложила в нее свои пальцы.
Господи, пусть это все-таки будут галлюцинации!
Но прикосновения незнакомца были такими же реальными, как и убойная хватка венценосного чудовища.
Андрей, играешь с огнем, донесся до меня тихий шепот одного из дружков.
Она уйдет, когда я этого захочу, преградил нам дорогу королевский отпрыск.
Достал, честное слово.
А у тебя, Воронцов, будут большие неприятности, припечатал он с угрозой.
Вернемся к этому разговору, когда проспишься. Воронцов прижал меня к себе крепче, этим жестом показывая, что не даст в обиду.
Собрав в кулак ошметки ткани, кое-как прикрыла верхние прелести некой Софьи. К слову, там было что прикрывать, и тонкая нижняя сорочка положения не спасала.
Ну, может, хватит? Самое время просыпаться.
Увы, вместо того, чтобы вернуться на свою маленькую уютную кухню к остывшему чаю, я услышала, как распахнулись двери и в комнату вошли мужчины в мундирах.
Пополнение?
Первый, самый импозантный, обвел присутствующих мрачным взглядом и прогремел на весь зал:
Что здесь происходит? Я вас спрашиваю!
Вот и мне хотелось бы знать то же самое.
Дочка?! Один из вошедших застыл на пороге, глядя на меня большими круглыми глазами.
Как это называется? С чайное блюдце? Или скорее уже с крышку кастрюли.
Секунду спустя его чуть полноватое лицо побагровело, все и сразу, резко контрастируя с рыжими волосами и роскошными, залихватски закрученными кверху усами.
Дочка? А вот это уже прозвучало вопросительно-грозно.
Мне не понравилось, как он ко мне обратился. К моим родителям этот «мундир» определенно не имел никакого отношения и на папу моего не тянул даже с большой натяжкой.
Если это все-таки сон, то очень, очень странный. Пугающе яркий и такой реальный
Справившись с шоком, мужчина (он же не-папа), быстро ко мне подошел. Буквально выдернул из рук вступившегося за меня незнакомца, заботливо набросил на плечи мундир, в ткань которого я и вцепилась одеревеневшими пальцами.
Когда он вообще успел его снять? Впрочем, неважно; главное, вовремя. Не очень-то приятно ощущать на себе с десяток пристальных мужских взглядов.
Теперь мои плечи крепко сжимал тот, кто назвался моим отцом. Мне хоть и хотелось возразить, но я решила пока помалкивать. Целее буду.
Это в идеале.
Мне кто-нибудь ответит? Что. Здесь. Происходит?! ледяным тоном, от которого внутри все сжалось, отчеканил самый властный из подоспевшей компании.
Я бы ответила, да только язык прирос к небу и колени вдруг задрожали. Чувство такое, будто меня через жернова пропустили и выплюнули, так и не перемолов.
Что это? Откат от пережитого? Так я вроде стойкий оловянный солдатик.
Все эти сумбурные мысли не помешали мне рассмотреть мужчину, пытавшегося докопаться до истины. Все еще безуспешно. Высокий, широкоплечий, не молод, но и старым нельзя назвать. Взгляд пронзительный и глубокий, и такой холодный, что аж мороз по коже. А еще он был смутно похож на лапавшего меня урода. Я даже оглянулась, борясь с желанием показать тому неприличный жест. Да, налицо фамильное сходство. Те же светлые, немного вьющиеся волосы, только у властного «мундира» они были с проседью. Тот же требовательный, властный прищур. Орлиный нос, тонкие, сейчас недовольно поджатые губы.
Да ничего здесь не происходит. Просто подурачились немного, весело отозвался его, по всей видимости, отпрыск, выходя вперед и лениво поправляя одежду. Пошутили, посмеялись Княжна была не против. Подтвердите?
Подтверждаем, дружно отозвались его подпевалы.
Воронцов, который вырвал меня из лап маньяка, ничего не сказал. Стоял, заложив руки за спину, и казался совершенно спокойным. В отличие от своих явно напуганных приятелей, продолжавших затравленно переглядываться.
А вот мужчина у меня за спиной Ему сейчас явно не доставало сдержанности и хладнокровия. Я чувствовала, как дрожат его пальцы у меня на плечах, как дыхание с шумом вырывается сквозь плотно сжатые зубы.
Ну прямо Дарт Вейдер в историческом образе.
Я даже немного заволновалась. Как бы удар не хватил «папеньку». Все же не молод, а тут такое Вроде как с дочкой.
Ваше высочество, как как Разве это шутки?! задыхаясь от плохо сдерживаемого возмущения, воскликнул он.
А на что еще это, по-вашему, похоже? не собиралось оправдываться высочество. Сама пришла, сама о поцелуе просила. Ну так один из нас и не выдержал.
Не знаю почему, но взгляды всех собравшихся вдруг сосредоточились не на паршивце принце, а на том, в чьих объятиях я обнаружилась после неудачной попытки изнасилования.
Не смотрите на меня. Я Воронцов явно растерялся от такого поворота.
Ты, ты, ухмыляясь, заявило королевское отродье. Ну то есть королевский отпрыск. Истосковался по женской ласке, бедняга.
Воронцов посерел и, наверное, будь при нем пистолет, у его величества на одного наследника стало бы меньше.
Княжна хоть и пустышка, но в очаровании ей не откажешь, продолжал лыбиться царевич.
Замолчи! прогремел император.
И я, собиравшаяся расставить все точки над «е», тоже решила пока помолчать. Уж слишком грозно прозвучал королевский приказ.
Князь, отправьте дочь домой.
Ваше император начал было «отец», но его попытку высказаться также пресекли.
Это приказ. И пусть ее осмотрят.
Слушаюсь, ваше величество, низко поклонился «родитель».
Отправьте и возвращайтесь. Будем вместе решать эту проблему.
Да на кол принца и нет никакой проблемы.
Как прикажете, ваше величество. Князь поклонился во второй раз.
А заодно склонил и меня. Надавил на спину, чтобы я опустилась в реверансе-книксене, после чего потащил за собой к выходу.
Я продолжала хранить молчание, хотя голова уже готова была взорваться от вопросов. Что? Где? Когда? Вернее, почему И скользкой змеей в сердце заползал страх. Что, если это не сон, не галлюцинация?
Господи, пусть все будет понарошку, а не по-настоящему!
Софья, живее! раздраженно прикрикнул князь.
Я не
Молчи, Маша. Пока молчи. Сначала надо во всем разобраться.
К счастью, по пути так никто и не повстречался. Едва не бегом мы миновали пустынную анфиладу. Гулкую и темную, я даже толком рассмотреть ничего не успела. Больше внимания уделила дурацкой пышной юбке, бежать в которой было ну очень неудобно. Еще и хватка «родителя», чуть ли не волоком тащившего меня прочь из дворца, не давала сосредоточиться на проносившейся мимо картинке.
Оказавшись на свежем воздухе, я мысленно проматерилась. Мир вокруг продолжал сходить с ума. Вот вереница карет, запряженных лошадьми самых разных мастей. Стоят, время от времени лениво потрясая гривами под темным звездным небом. Дверцы каждого экипажа украшены гербами, золочеными завихрюшками и разноцветной эмалью. Вот люди в ливреях носятся с факелами, распахивая дверцы перед дамами в пышных платьях и их важными спутниками.