Кара и Эн'Тай оказались наичуднейшими детьми. Девочке шесть лет, мальчишке восемь. Умные, сообразительные и любознательные.
После смешного происшествия с козами они провели меня по владениям своего дяди.
По всей территории росли дубы, кедры, сосны и другие статные деревья. Все ухоженные и здоровые. Многочисленные клумбы радовали обилием цветов и красок. В садовом лабиринте мы даже немного заблудились, но, весело смеясь, нашли выход.
На территории было много построек, где содержались овцы, которых пастухи вместе с веселыми игривыми собаками на закате вернули в загон; упрямые козы; коровы и быки; кролики; птица: куры, важные утки, гуси и индюшки.
Не удивилась бы я и страусам, но их не было. Зато были красивейшие кони. Увидев их, я пришла в неописуемый восторг. Очень люблю лошадей, и с позволения Лероя мы с детьми вычистили одну белую красавицу по имени Магия.
Дети на предложение присоединиться ко мне и почистить лошадку сначала хмурились и кривили носы, потому что от лошадки, видите ли, пахнет. Я пожала плечами и, засучив рукава, взяла скребницу и принялась делать маленькие круговые движения на мясистых частях тела.
Это занятие успокаивает и рождает связь между лошадью и челов драконом, сказала я под одобрительный кивок конюха.
Магия сначала с подозрением косилась на меня, но приняв в качестве угощения несколько долек яблока, выданного нам с детьми Лероем, сразу подобрела и позволила себя почистить.
Дети тоже взяли скребницы и под руководством конюха осторожно и медленно начали помогать. Они сами не заметили, как втянулись.
Под это дело мы и разговорились.
Я рассказала, что в своем мире лечила животных и содержала в клинике на передержку брошенных котят и щенят. Несколько историй из моей практики вызвали вздох восхищения у детей и Лероя. А некоторые заставили и прослезиться. Увы, но, как и у людей, мы не всегда можем спасти пациента
Когда Лерой отошел к другим коням, доверив мне Магию и племянников дракона, я решила узнать побольше о даже язык не поворачивается назвать этого гада своим драконом.
От детей я узнала, что их мама очень красивая и зовут ее Шаэна. Она младшая сестра Ан'Рэнхарда, или дяди Рэна, как называли дракона дети.
Но в их семье был еще один дракон старший брат Шаэны и Рэна, который умер десять лет назад. После его гибели ушли из жизни и родители Ан'Рэнхарда и Шаэны. И об этой трагедии в семье Нерваль говорить не любят.
Каре с Эн'Таем было очень любопытно узнать, почему погиб их дядя, а следом бабушка с дедушкой. Дети непосредственные создания. О чем думают, о том и говорят. Они, как и братья наши меньшие, быстро начинают доверять взрослым и готовы как на духу выложить все, что знают.
Узнала я и о том, что их дядя собирался жениться. Но теперь уже не женится. Точнее, женится, но не на той драконице, на которой хотел, а на мне. И тут же меня завалили вопросами, какого это быть истинной парой? Что я чувствую? Сильно все плохо?
От ответа я ушла, сказав, что пока мало времени прошло, и связь еще не установилась.
Мама сказала, что если вдруг я встречу свою пару, то она убьет его, чтобы на меня не надели ошейник и не посадили на цепь, заявила вдруг Кара, и от ее слов у меня дрогнули руки, и я выронила щетку.
А вот мне так не повезет хмуро проговорил Эн'Тай. Если я свою пару встречу, то ее убить уже не смогу, потому что сам тогда умру.
Мы все замолчали.
Это так несправедливо по-взрослому вздохнул мальчишка.
Думаю, что в ваших судьбах все сложится самым замечательным образом, сказала я с улыбкой. Вот увидите.
А у тебя судьба не очень сложилась, заметила Кара и посмотрела на мой ошейник. Он чувствуется, да?
Нет, совсем не чувствуется, ответила я ободряюще.
Вы с дядей ругались в кабинете, не уходила от темы Кара. И утром он был таким страшным Я никогда его таким не видела.
Я тоже. Мне даже показалось, что он тебя убьет, Женевьева, добавил Эн'Тай страшным голосом.
Что тут сказать? Да и вообще, разве я должна объяснять детям, почему их дядя слетел с катушек, встретив свою пару? Деспотичная рептилия.
Когда две яркие личности встречаются, всегда искры летят в разные стороны и бушует вокруг них пламя, ответила я им с наигранным весельем. За меня и дядю не волнуйтесь. У нас тоже все будет хорошо.
Если бы не дети, то я всерьез бы обдумала убийство Ан'Рэнхарда.
Вот так и завершился переломный для моей жизни день.
Как ни странно, уснула я быстро.
***
Утром я проснулась от того, что по мне скакал бегемот.
Открыв глаза, я увидела на себе Кару, весело тормошащую Аида, который пытался выкарабкаться из ее крепких объятий.
Малышка была одета в длинную ночную сорочку желтого цвета с таким обилием оборок и бантиков, что походила на торт.
И вот маленький торт уселся на меня и скакал, как попрыгунчик.
Я ловко схватила Кару под мышки и защекотала, заваливая ее на соседнюю подушку.
Девчонка заливисто захохотала и выпустила на свободу моего кота.
Аид пулей слетел с кровати и забился под диван, сердито сверкая из укрытия желтыми глазами.
Щекотно-о-о-о! завизжала Кара.
Конечно, щекотно, рассмеялась я и прекратила ее щекотать. Вам не говорили, юная несса, что прыгать на взрослых с утра пораньше без прически и утреннего платья не прилично?
А что, с прической и в платье можно? удивилась она.
Конечно, можно, хихикнула я и заговорщицки добавила: Даже нужно.
Когда мы с Карой нащекотались и повоевали подушками, я спросила:
Как ты ко мне пробралась? Меня ведь закрыли.
Эн'Тай стащил у Милдред ключи, захихикала Кара. Он по утрам бегает, и когда бегал возле самой дальней постройки, услышал оттуда странные звуки. Он сказал, что очень было похоже на драконье жалобное рычание.
Я нахмурилась.
И?..
Там замок, развела она руками. Но Эн'Тай достал ключи. У Милдред ключи от всех дверей и замков есть. И мы хотим пойти туда с тобой, чтобы посмотреть, кого там прячет дядя. Вдруг там дракон из клана Черных?
Клан Черных? переспросила я.
Угу, закивала она. Из соседнего государства. Наши вечные враги.
Знаешь, мелочь, я не думаю, что хорошая идея тайно лезть туда, где есть замки. Спросите у дяди.
Он еще не вернулся, надула губы Кара. Не будь скучной, Женевьева. Мы просто одним глазком посмотрим, и все. Ну пожалуйста-а-а-а! Мы ведь все равно пойдем, но только без присмотра. А ты как бы будешь за нами приглядывать.
Где твой брат? напряглась я.
Ждет на заднем дворе. Он спрятался под крыльцом. Сейчас все заняты, нас никто не увидит. Пойдем скорее!
Что же, присмотреть за детьми это правильно. Мелкие проказники все равно ведь сделают по-своему, а так я проконтролирую, чтобы никаких неприятностей не вышло.
Ладно, сейчас, только оденусь. Ты тоже беги и оденься, скомандовала я.
А я с собой принесла! провозгласила Кара, скатилась с кровати и показала мне синее платье с огромным белым бантом на спине и лаковые туфельки, в которые аккуратно сложены белые гольфы.
Да, идеальный наряд для шпионажа, покачала я головой.
А волосы ты мне заплетешь? Я вчера на ночь мыла голову. У дяди есть магические сушители для волос, а я боялась, что у него тут вообще ничего нет, сказала Кара и тряхнула пушистыми локонами.
Куда ж я денусь, заплету, улыбнулась я ей.
Глава 9
***
Женевьева
Ну что же Когда мы оказались у нужной постройки, которая располагалась от самого дома и других сооруужений достаточно далеко, да еще и была скрыта с глаз высокими густо растущими деревьями, я сразу поняла, что дело тут нечисто.
Эн'Тай, вопреки моим предупреждениям, огромный и тяжелый замок с массивных дверей все-таки открыл.
Костеря себя, на чем свет стоит, я помогла мальчишке снять замок и бросить его на землю.
Так, я иду первая, сказала я серьезно.
Хорошо, закивали дети.
Я набрала воздуха в легкие и осторожно приоткрыла тяжелую дверь. В нос тут же ударил тяжелый мускусный запах.