Зеркало, покажи нам тот момент, когда Василиса Прекрасная узнала о карете, отдал приказ Кощей, заставив меня подавиться смешком.
Честное слово, я ожидала другого. Я думала, он сейчас начнёт в лучших традициях жанра рифмовать про свет, зеркальце и красоту.
А вот в следующую секунду мне стало не до смеха, когда поверхность зеркала пошла рябью и начала демонстрацию.
Кто это? шёпотом уточнила у Лебедя Кикимора.
Не знаю, так же тихо ответила она, пока я судорожно придумывала, а что говорить, если и у меня спросят.
Изображение показывало испуганную Василису, задумчивую Ягу и с безразличным видом сидевшую в кресле меня Да, настоящую меня, с душой Василисы.
И это хорошо, что зеркало звук не воспроизводило! Иначе
Кто это такая? как назло решил поинтересоваться Кощей, заставляя меня запаниковать.
Это? Елена Внезапная, ляпнула я первое, что пришло мне на ум, начав тараторить. Троюродная племянница сводного дедушки сестры моей бабушки. По материнской линии, прочистив горло, я поспешила добавить: На минутку заскочила, просто поздороваться.
Никогда о ней не слышала, задумчиво высказалась Лебедь. Она
Да, она издалека. Из Тридесятого, уверенно закивала я, добавляя с непроницаемым лицом. Могу позже вас познакомить, если хочешь
Я
Так, перебил наш диалог Кощей, наблюдая в зеркало, как мы с Ягой, взявшись за руки, буквально выбегаем из избушки.
Небольшая заминка перед каретой (где я отказывалась лезть в клетку) и вот, уверенно в неё запрыгиваю, опираясь на руку старухи. По крайней мере без звука всё выглядело именно так.
Что тебе говорит Яга? обратился ко мне Кощей на том моменте, где старушенция склоняется над клеткой, напоминая мне об условиях возвращения домой.
Ни гвоздя, ни жезла желает, на автомате ответила я, тут же исправляя свою оплошность. Счастливого пути, то есть. Напутствие дала. Веди себя хорошо, мол, слушайся старших, помогай бедным, корми бездомных смотря, как брови Кощея поднимаются всё выше и выше, я замолчала.
Так, повторил Кощей, посмотрев сначала на изображение в зеркале (которое сейчас транслировала мою унылую и лишённую комфорта поездку в клетке в его замок), затем он перевёл взгляд на привратника: Что думаешь?
Зеркало показало тот момент, когда Василиса Прекрасная узнала о карете, Ваше Бесстрашие, задумчиво отозвался горбатый, склонив голову. Значит, её слова правдивы.
Зеркало, недовольно обратился Кощей в сторону местного монитора. Покажи тот момент, когда Василиса Прекрасная узнала про первое испытание.
Вот сейчас правда и всплывёт, довольно рассмеялась Лягушка.
Правду я уже озвучила, бросила я в её сторону, отворачиваясь от зеркала.
Что оно покажет я и так знала, ведь узнали мы про первое испытание одновременно с девушками от привратника. И судя по разочарованным лицам сказочных красавиц показывало зеркальце сейчас всё правильно.
Ты прошла испытание, Василиса Прекрасная, обратился ко мне Кощей. Удивительно, но так оно и есть.
Я на это заявление лишь кивнула.
Мне не нравилось то, как здесь относятся к Василисе. Репутацию она себе однозначно подпортила, что сейчас мешало мне. И как это всё исправлять, я пока представляла смутно.
Допустим, с остальными невестами нужно быть просто настороже. Они уже наглядно продемонстрировали, что постараются закопать меня при первой же возможности. Условия здоровой конкуренции? Здесь про такое понятие явно не слышали.
А вот с Кощеем было сложнее. Прокручивая в голове варианты, я никак не могла выбрать тактику по завоеванию его расположения.
Второе испытание начнётся сразу после ужина, нарушил воцарившуюся тишину Кощей, медленно поднимаясь с трона. Сегодня вас накормят прислужницы, далее вы будете готовить себе сами
Он говорил что-то ещё, но я слушала вполуха, откровенно пялясь на его пояс. Странно, мне казалось Нет. Я точно помню, что, когда он вышел к нам, он был с мечом. Точно помню. Меч был без ножен, с простой чёрной рукояткой.
Сейчас никакого меча на перевязи не было. И почему я не заметила, когда он исчез? Перерыв в голове все сказки, где фигурирует Кощей, я ничего подобного вспомнить не смогла. Мне мечи вообще на ум не приходили никакие, кроме того самого, в камне. Но это совсем другая сказка
Приспешники проводят вас на место проведения испытания, Кощей не таясь ухмыльнулся, ночь вас ожидает долгая.
Не знаю, как остальные, а вот я услышала в его словах явную угрозу.
Что стоишь, особое приглашение ждёшь? окрикнула меня Кикимора.
Пока я смотрела вслед покидающему тронный зал Кощею, девушки успели отойти к двустворчатой двери с другой стороны помещения.
Так странно, тихо прокомментировала я, нехотя шагая к ним.
У двери стоял приспешник, почтительно открывая её перед девушками.
И вот даже не знаю, что меня смущало сейчас больше всего.
Если отбросить в сторону накрытый на шесть персон стол, мрачное помещение столовой и замерших в отдалении приспешников, ожидающих окончания нашего ужина, то
Девушки приступили к еде, кажется, не задаваясь такими вопросами, как: а почему к тронному залу примыкает столовая? Это даже не знаю. Странно? Не то, чтобы я была специалистом в планировке сказочных злодейских замков, но выглядело всё как минимум подозрительно. Взять хотя бы второй этаж на него лестница есть, а выше нет. Но я же видела замок издалека, пока тряслась в клетке! Он гораздо больше, чем те помещения, по которым нам дозволено гулять. Ещё и бутафория эта и меч, будет он не ладен
И даже бахвалиться победой не будешь? квакнула в мою сторону Лягушка, пока я без особого энтузиазма размазывала вилкой по тарелке тушёную картошку с мясом.
Бой выиграть это не означает в войне победу одержать, покачала головой Варвара, опустошив свою тарелку и потянувшись за добавкой.
Она просто осознать не может, как ей так повезло нас обойти, сморщила свой нос Премудрая. Дуракам всегда везёт. Вот только никогда дважды.
Интересно, а какое следующее испытание Кощей придумал? откинувшись на спинку своего стула, задумчиво протянула Кикимора.
Просто точно не будет, улыбнулась Лебедь. С Бессмертными никогда просто не бывает. А уж когда их неволят она махнула рукой, не став завершать фразу. Но судя по лицам девушек этого и не требовалось.
Все, кроме меня, прекрасно поняли о чём говорила Лебедь.
Хочешь сказать, что сам Кощей не хочет жениться? решила спросить я.
Как будто ты сама этого не знаешь, отмахнулась от меня Лягушка, не дав Лебеди вставить и слово. Я наелась. Пойду, пожалуй, приступлю к испытанию, пока вы себе животы набиваете.
Почти все девушки тут же подскочили со своих мест, стараясь не отстать от царевны земноводных. Почти за столом остались лишь мы с Лебедью.
Никак не могу понять, что с тобой сегодня не так, Василиса, медленно произнесла она, когда мы остались вдвоём. Если не считать приспешников, конечно. Но если есть подвох, то будь уверена, я его найду.
Я не стала ей ничего отвечать, просто наблюдая, как девушка поднимается и просит своего приспешника проводить её.
7
Кощей Бессмертный, Бесстрашный и Раздражённый.
Покинув зал, оставив девушек с приспешниками, Кощей переместился в ту часть замка, куда дорога участницам отбора была закрыта.
Проклятие, выругался мужчина сквозь зубы, с трудом дойдя до своего трона и без сил опустившись на него.
На, выпей, его здесь уже ждала черноволосая красавица, одетая в одну лишь белоснежную рубашку с заранее подготовленным зельем. Нам нужно торопиться, если ты не хочешь потерять контроль над своей силой.
Русалочья заводь не входила во владения Бессмертного, но с некоторыми её обитателями у него сложились довольно хорошие отношения. Всё же, они на одной стороне, делить им особого нечего, а русалки оказываются весьма полезны, когда знать, с какой стороны подойти.