Стрёмная дамочка.
Мне повезло, дом был погружён во тьму и сон. Ни шастающих патрульных, ни величеств замечено не было, и я без проблем выскользнула на крыльцо. А оттуда, придав себе ускорения, рванула к белокаменной беседке. Именно в ней мелькали едва различимые отблески света.
Ну наконец-то! воскликнула одна из фей. Та самая, что вырвала меня из сна.
У нас мало времени, смертная, попеняла мне вторая.
Раз, два, три, посчитала я крылатых и пришла к выводу:
Вы не рабыни губернаторской жены.
Об этом свидетельствовала и их одежда платья из лепестков роз на придворных феях мне видеть не доводилось. Добавить к этому хитрые, немного дерзкие улыбки, сверкающие азартом глаза, пренебрежительное обращение «смертная», и становилось ясно эти малышки из Диких.
Вот ещё!
Конечно, мы не рабыни!
Где ты, скажи пожалуйста, на нас метки видела?! единодушно завозмущались феи.
Извините, не хотела обидеть. Оглянувшись на особняк, по которому змеями разбегались гибкие стебли плюща, добавила: Вам опасно здесь находиться.
А то мы не понимаем! фыркнули крылатые.
Ради тебя, между прочим, рисковали.
Свободой, а может, даже и жизнью.
Нас прислала Арайна, сообщила фея в алых лепестках. Описав в воздухе круг, скользнула вниз, осветив своими трепещущими крыльями брошенную под лавку тёмно-коричневую сумку.
Мою сумку!
Вот, просила передать.
Еле дотащили, пожаловалась самая мелкая малышка.
Упав на колени, я дрожащими пальцами потянула за тесёмки и чуть не завизжала от восторга. Клубок, драгоценности всё на месте!
Это что же получается? Я теперь не бомжующая попаданка? Как камень с плеч. Кажется, сейчас расплачусь от облегчения и радости.
Спасибо вам. Вы такие хорошие. Не сдержавшись, растроганно шмыгнула носом.
Да, мы такие, «скромно» согласилась разбудившая меня малышка, а потом лукаво хихикнула: Но это ещё не всё. Арайна решила завалить тебя подарками.
Уж не знаю, почему ты ей так понравилась.
С виду вроде обычная смертная.
Ничего интересного.
На вот, выпей.
Мне протянули стеклянный пузырёк размером с напёрсток.
Что это? приняла я ещё один, не менее неожиданный подарок и, подцепив ногтем пробку, понюхала содержимое микроскопической тары.
Хм, вроде ничем не пахнет.
Слёзы русалки, просветили меня малышки и снова хором.
Очень полезны для здоровья, назидательно проговорила первая фея.
Особенно для вашего, смертные. Вы ведь все такие хилые, поддакнула вторая, и я с трудом сдержала улыбку.
Пей, смертная. Сильнее станешь, подбодрила третья.
После чего дружное трио принялось единогласно нахваливать слёзы русалки:
Никакие яды будут тебе нестрашны. И от хворей тоже защитят. От дурного глаза и прочих напастей.
Надеюсь, никому не придёт в голову меня травить, но Но как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Да и лишняя защита точно не помешает. Я не стала мешкать и одним глотком опустошила «напёрсток».
Вовремя. Промедли ещё хотя бы секунду, и имела бы все шансы подавиться от неожиданности чудо-жидкостью. Одна из фей вдруг приглушённо пискнула:
Кто-то идёт!
Идёт? Идёт! заволновались остальные.
И действительно, на одной из дорожек, прорезавших сад, вдруг послышались шаги. С каждым мгновением они звучали всё громче, всё увереннее. Прятаться времени, к сожалению, не было.
Улетайте! шепнула феям, швырнув мензурку в кусты.
Последнее, что успела, это задвинуть обратно под сиденье беседки сумку со своим скарбом. Выпрямилась, лихорадочно сочиняя сказку, которую расскажу местному сторожу, привратнику, охраннику, или кто здесь по ночам любит шляться.
К моей досаде, это был не сторож, не привратник и не охранник. И секунды не прошло, как я увидела вырулившего из-за деревьев Редфрита.
Одетого.
А я опять лишь в ночной рубашке. Судьба у меня что ли такая, в одном неглиже с ним встречаться Это уже, знаете ли, не просто дежавю это прямо какая-то карма.
Очень коварная.
Элла? удивился его величество и тут же, окинув меня пристальным взглядом, спросил, нахмурившись: Что вы здесь делаете?
А вы? машинально спросила я.
Видимо, сработала мысленная установка: лучшая защита это нападение.
Вы ведь знаете, кто я? не то вопросительно, не то утвердительно сказал Редфрит, делая несколько шагов мне навстречу.
Одна ступенька, другая и вот он уже в беседке. Стоит, заломив бровь, и ждёт ответа, всем своим видом намекая, что нападать на короля тактика совершенно провальная.
Что правда, то правда.
Ох, простите, ваше величество, спохватилась я. Изобразив нечто вроде книксена, на выдохе зачастила: Я просто растерялась, засмущалась, испугалась и
Всё в порядке, Элла. Я не хотел вас напугать.
Он коснулся моего подбородка, заставляя вскинуть голову и посмотреть ему в глаза. Лучше бы этого не делал, честное слово. Мимолётное прикосновение обожгло, а взгляд синих, как небо над нами, глаз словно проник внутрь меня. Проник да там и остался, лишая внутреннего дзена.
Вернее, его жалких остатков.
Вам холодно? Вы вся дрожите.
Это
Чуть не ляпнула, что до его появления я не дрожала, чувствовала себя вполне нормально. С феями вот общалась А сейчас всё тело в мурашках, и что с этим безобразием делать я, если честно, не представляю.
Да, ночами всё ещё прохладно.
Сейчас Продолжая удивлять меня и даже немножечко шокировать, его величество снял мундир, который служанки, видимо, уже успели почистить, и накинул его мне на плечи. Выглядел он как новенький и пах соответственно. Приятной свежестью и Редфритом. Этот аромат навевал мысли о прогретой солнцем лесной поляне с её горькими травами, а королевский мундир в целом ещё больше сбивал с настроя быть спокойной и собранной.
Но совершенно не избавлял от дрожи.
Спасибо, поблагодарила заботливого тирана.
А заботливый тиран меж тем продолжал интересоваться:
Так что вы здесь делали? Да ещё и одетая так легко.
Должно быть, под «легко» подразумевалось «фривольно».
Марсела, одна из горничных, постирала мои вещи. Я никак не могла уснуть, вот и решила немного пройтись. А вы?
Повторяемся, Даня, повторяемся.
Король это тоже заметил, но вместо того, чтобы отчитать за непозволительное по отношению к его монаршей персоне поведение, снова улыбнулся.
День улыбок у него сегодня, что ли
А у меня тоже бессонница. Слишком много мыслей
Рискуя снова утонуть в этих бессовестно синих глазах, взглянула на него повнимательнее. Тёмные круги отчётливо проступали даже в полумраке, и взгляд, несмотря на улыбки, был каким-то потухшим. Да и в целом вид у его величества был усталый. Хотя каким ещё он может быть после столкновения с накаи? В этом всё дело. Просто отдохнуть ему надо хорошенько, выспаться как следует и снова станет бодрым, свежим тираном-огурчиком.
Пауза затянулась. Редфрит не спешил её нарушать, как и не собирался уходить из беседки. А я не представляла, как бы поаккуратнее выяснить, что ему известно о Даниэлах.
Знает ли о существовании второй Дани или феи не признались?
Надеюсь, её величество быстро поправится. Я хотела сказать, очнётся, озвучила единственное, что посетило мою не слишком ясную голову.
Почему-то в присутствии этого мужчины в ней всякий раз случались солнечные затмения.
Галеано усмехнулся и проговорил, немного помедлив:
Признаться, какой-то части меня хотелось бы, чтобы она никогда не приходила в себя.
Мда. И что мне это даёт? Да ничего, собственно. И ведь не спросишь же напрямую. А если спросишь, последствия могут быть самыми неожиданными.
И не самыми приятными. Для попаданки Дани.
Пока я просчитывала возможные варианты развития событий, его величество предложил:
Присядем?
И шагнул туда, где пряталась моя сумка, вызвав во мне бурный протест и очередной приступ паники.