Нет! рванулась наперерез, схватила его за руку.
Как назло, именно этой ночью луна светила так ярко, а звёзды ей в том помогали. Не хватало ещё лишиться своей новообретённой заначки. А если Редфрит вспомнит, что это королевские цацки Тогда у меня начнутся реальные проблемы.
Нет? удивился его величество.
Опустил взгляд, и я машинально последовала его примеру. Моя левая рука вольготно устроилась на его предплечье, правая же касалась королевских пальцев: сильных таких, горячих. И мне вдруг тоже стало жарко.
Дурная, дурная, Даня.
Простите, ваше величество, сказала я отстраняясь. Даже руки за спину убрала, чтобы за чужих мужей не хвататься. Просто скамейка холодная. Я уже проверяла своей Собой, в общем.
Тогда, может, пройдёмся? никак не желал он сворачивать наше знакомство.
Ну хоть к сидушке не рвётся и то неплохо.
Решив, что за несколько минут прогулки сумка никуда не денется, а увести от неё Галеано благое дело, кивнула и спустилась следом за ним по ступенькам.
И снова молчание. Идём, то и дело касаясь друг друга плечом, и это так странно Нет, не случайные прикосновения, а спокойная атмосфера между нами. Спокойный Редфрит. Странно осознавать, что мужчина, столько раз дававший понять, как сильно тебя ненавидит, больше этого чувства к тебе не испытывает.
Ничего, по сути, не испытывает, но Но ловить его улыбки было приятно. Мне самой почему-то хотелось улыбаться.
Надолго вы к тётушке?
К тётушке? удивилась я и тут же мысленно огрела себя веткой с ближайшего куста. Ах да! К тётушке Думаю, что пока не прогонят, пошутила и снова почувствовала, как начинаю краснеть от его улыбки.
Бывали уже в Хельвиве?
Гостила там некоторое время.
Понравилось?
В столице было интересно.
А ещё мне интересно, откуда столько внимания к совершенно обычной незнакомой девушке. Я ведь даже не леди и ничем не заслужила ни его улыбок, ни взглядов, ни уж тем более времени
Закончить мысль не успела. Отвлеклась на шум и проклятия, доносившиеся из глубины сада. Переглянувшись, мы с Редфритом бросились на звуки, а спустя несколько секунд увидели выбирающуюся из кустов Мильдгиту. Презрительно кривясь и фыркая, как готовая пуститься в галоп кобыла, она удерживала за руку разбудившую меня малышку. Лихорадочно дёргая крыльями, фея пыталась вырваться, но чародейка держала крепко.
Вот, нашла себе новую рабыню, ваше величество, осклабилась ведьма.
Стерва!
Следовало как-то спасать положение, а заодно и фею, и я, шагнув вперёд, на выдохе проговорила:
Это, должно быть, рабыня губернаторской жены. Мне о них служанка рассказывала. Отпусти те её госпожа колдунья. Видно же, что бедняжка напугана!
Бедняжка? ещё шире заулыбалась живодёрка, и у меня аж руки зачесались врезать ей от души. До звездочек в глазах и птичьего щебета в ушах.
Роскошь, которую я, увы, не могла себе позволить. Как и тыкать Мильдгите. Но если продолжу называть её «госпожой колдуньей», рискую натереть мозоли на языке.
Отпустите её, повторила, стараясь, чтобы голос не звенел от напряжения, но что-то внутри всё равно звякнуло. А может, просто последние ниточки нервов порвались.
Спасибо черноволосой мерзавке.
Вместо того чтобы разжать пальцы, чародейка издевательски хмыкнула.
Знавали мы одну такую леди, всех жалеющую. И фей, и накшерров. Даже за накаи заступилась, глупая, а ведь они те ещё твари.
Мильдгита, перестань, процедил Галеано.
Но ведьма вошла в раж и продолжала:
Наивная ничего не знала об этом мире и совершала глупость за глупостью
Мильдгита, я сказал хватит!
Даже я вздрогнула и поёжилась от металлических ноток, прозвучавших в его голосе.
Ещё одно слово гневно, почти что яростно процедил Редфрит, и ведьма опомнилась.
Кивнув, покаянно опустила голову, виртуозно сливаясь с образом покорной и преданной подданной, после чего пролепетала чуть слышно:
Прошу меня простить, ваше величество. Просто я разозлилась, когда почувствовала присутствие презренных. Наверняка тварь что-то вынюхивала для накаи. Хорошо, успела её поймать. Так что ты здесь делала, маленькая дрянь?! повысив голос, прошипела она.
Я было дёрнулась к чародейке, но поймав предупреждающий взгляд феи, заставила себя остаться на месте.
Я хотела хотела сестру свою проведать, горько всхлипнула малышка, и у меня болезненно защемило сердце. Она теперь принадлежит этой семье, а я так скучаю по своей сестре. Так скучаю
Ну вот теперь и ты не останешься без дела, мелкая, ухмыльнулась ведьма.
Что-то прошептала-прошипела, и искры, сорвавшиеся с кончиков её пальцев, вонзились в руку феи ядовитым жалом. Вскрикнув от боли, та задрожала, в последний раз беспомощно взмахнула крыльями и рухнула в раскрытые ладони Мильдгиты.
На плече малышки теперь мерцал и переливался рабский символ.
Это обязательно? чувствуя, как внутри взрываются петарды ярости, дрожащим голосом спросила я.
Жаль, теперь у меня нет магии Фантальм. Хотелось хоть как-то наказать гадину. А заодно и Галеано. За то, что всё это время корчил из себя стороннего наблюдателя. Просто смотрел и не вмешивался!
Видно, что ты мало что знаешь о презренных, Элла, снизошёл он до объяснений. Их не стоит жалеть. Поверь.
Не стоило тебе улыбаться, тиранище. И гулять с тобой по саду!
Доброй ночи, ваше величество, явно довольная уловом, попрощалась Гита. Элла, и мне заодно кивнула, после чего, что-то негромко мурлыча, двинулась по дорожке к дому.
Жаль, что я так и не двинулась. Вернее, ей не двинула.
Нам тоже следует возвращаться, решил Галеано, из-за попустительства которого ещё одна фея только что лишилась свободы и больше не увидит дома.
Я ещё погуляю. Одна, добавила резко, окончательно забив на то, что обо мне подумает этот деспот.
Скинув мундир, сунула ему в руки и, развернувшись, рванула во тьму сада, торопясь как можно скорее увеличить расстояние между нами. Пусть этого самого расстояния между мной и тираном будет больше, чем диаметр Марианской впадины!
Меня всю трясло, глаза обжигали слёзы. Было горько за фею. Горько от того, что снова едва не обманулась. Этот мужчина только с виду (изредка) само обаяние, внутри же у него вместо сердца обломок камня, а в душе непроглядная тьма.
Чёртова чёрная дыра!
Не знаю, сколько так металась, не способная успокоиться, взять себя в руки, заглушить бушующее внутри пламя. Какой-то части меня хотелось броситься в дом губернатора, отыскать спальню тирана и рассказать ему обо всём. О Спящем, о том, что натворили его родители, кого они пробудили, а Дикие по их милости теперь отдуваются. Но тогда придётся признаться, что никакая я не Элла и Нет, не хочу к нему обратно в клетку.
Но и просто стоять и смотреть, как в Треалесе процветает рабство, как накаи убивают людей, а люди охотятся на накаи такой вариант даже не стану рассматривать. Я ведь не Галеано и оставаться не у дел не собираюсь!
Немного придя в себя, вернулась в беседку. Сумка была на месте; там, где её и оставила. Забрав свои сокровища, поспешила в дом. К счастью, больше никого не повстречала и незамеченной вернулась в комнату служанки. Сунув под подушку свою котомку, из-за которой одна из фей лишилась свободы, закуталась в одеяло. Замерла в этом тёплом коконе, продолжая думать о Галеано.
Даже не представляю, что должно произойти, чтобы он по-другому взглянул на чудные народы. Непросто мне с ним будет. Но я справлюсь. Должна справиться. Не зря же мама меня так назвала.
Значит, возможно, я должна была здесь оказаться.
Глава 7
Вставай, соня. Завтрак уже готов, одежда тоже, а ты всё продолжаешь сладко сопеть в подушку. Я тебе, Элла, даже немного завидую.
Уже утро? сквозь сон пробормотала я и осоловело посмотрела на Марселу. В окна, по краям обрамлённые ажурными занавесками, проникало яркое утреннее солнце. В его лучах танцевали пылинки, напоминая перетёртые в крошку драгоценные камни или золотые слитки.