Невеста для тёмного короля - Екатерина Богданова

Невеста для тёмного короля

Автор: Екатерина Богданова

ПРОЛОГ

 Мне нужен сосуд,  прошипела вечная спутница Тёмного короля.  Я устала ждать! Ты должен жениться, иначе я заберу у тебя всё!

 Не посмеешь,  усмехнулся король.  Я нужен тебе.

 Найду другого,  прошептала Эшша, древний дух тьмы, сопровождающий его уже более столетия.

 Ты сама знаешь, что больше никто не удержит твою силу,  напомнил король.

 Я лишу тебя власти, мальчишка!  заклубилась тьма.

 И сама потеряешь её,  улыбнулся он.

 Дарэл, мальчик мой,  сменила тактику Эшша, стелясь по белым простыням, заползая всё выше, проникая под кожу короля и сжимая его сердце ледяными тисками.  Разве я когда-нибудь просила тебя о чём-то? Все эти годы я только давала, но ничего не брала взамен.

 Ты забрала мою жизнь,  взмахнул он рукой, разгоняя клубящийся чёрный туман.

 И сделала её прекрасной,  зашептала Эшша, как кошка потёршись о его плечо.  Не я ли возвысила тебя над всеми смертными? Я подарила тебе весь этот мир. А взамен прошу только одного найди мне сосуд, в котором я смогу возродиться, чтобы насладиться властью вместе с тобой. Мы будем царить вечно, рука об руку шествуя по мирам и покоряя их.

 Хорошо,  резко сел на кровати Тёмный король.  Я найду для тебя сосуд, но только если ты дашь нерушимое слово, что навечно покинешь этот мир и оставишь меня в покое.

 Неблагодарный!  взвилась тьма.  Я предлагаю тебе несокрушимое могущество, а ты грезишь только о том, как избавиться от меня!

 Извини, дорогая, но эти отношения стали утомительными,  иронично ухмыльнулся Дарэл.  Я устал делить свою жизнь с тобой. Решайся, я даю тебе тело, которое сможет выдержать твою суть, а ты оставляешь меня и мой мир.

 Но ты станешь слабее без меня!  возразила Эшша.

 Я настолько пропитался тобой, что уже никогда не буду прежним, милая,  с горечью произнёс король.  Взрощенной во мне за годы жизни с тобой тёмной силы с избытком хватит, чтобы удержать власть над Эмаррой.

 Но я предлагаю тебе намного больше. Мы покорим сотни миров!  опять начала льнуть к нему тьма.

 И в тысячи нам двоим будет мало места,  отрезал Дарэл.  Выбирай. Большего я не предложу.

Тьма закипела, нахлынула на обнажённого мужчину с идеальным телом, но такой же чёрной, как его глаза и волосы, душой. Клочки тягучего непроницаемого тумана затопили всю спальню, поглотили свет, тепло и всякую надежду на избавление. Но долго Эшша не буйствовала: туман откатился и начал уплотняться, принимая очертания стройной женской фигуры.

 Хорошо,  прошептала она.  Я согласна. Но ты должен жениться и подарить мне сосуд до истечения этого года. Иначе я заполоню все уголки Эмарры и начну искать сама. Я буду сжигать тела молодых и сильных девушек до тех пор, пока не найду ту, которая сможет выдержать мой дух. Или пока не останется ни одной!  А ты знаешь, что я могу быть очень усердной

Глава 1.

Взрыв прозвучал неожиданно. Все завизжали и присели, прикрывая головы руками. И только я стояла ровно, даже не шелохнулась. А чего паниковать-то? Хуже уже точно не будет, да и на лучшее взрыв не намекает. Так что стоим, улыбаемся и машем, как говорится. Но я, конечно, не махала. Просто стояла и смотрела на творящееся вокруг безобразие.  Обидно, между прочим, такой наряд коту под хвост! Белоснежное платье тут же припорошило пылью и копотью. Зато фата идеально заменила марлевую повязку. Она удержала большую часть пыли и защитила от копоти. А быть невестой, оказывается, выгодно! Подумаешь, жених слегка взорвался. С кем не бывает? Вот только взорвался он в прямом смысле! Обидчивый попался король. Я всего лишь спросила, почему у нас потенциальных невест, умниц и красавиц, лица должны быть скрыты, а он своим оскалом всех пугает. И ведь не слукавила, действительно же рожа страшная. А он обиделся

М-да, нехорошо получилось. Но кто же знал, что его величество так остро отреагирует? Не мальчик уже, как-никак вторую сотню лет разменял, должен был свыкнуться со своей внешностью и реагировать на критику более ровно. А теперь все девчонки сбились в кучку, трясутся и ревут. И только я стою посреди зала, вся в саже, а напротив меня клубится чёрный туман. Но клубился король недолго. За пару минут немного успокоился и собрался в очертания человеческой фигуры.

 В-в-ваше величество, пожалуйста н-н-не надо заикаясь пролепетала тучная пожилая леди Сарко, наша нянька, сваха и ответственная за проведение отбора невест.

 Не надо что?  пророкотала чёрная клубящаяся фигура.  Вы должны были объяснить правила. Запрещено открывать рот, пока я сам к ним не обращусь!

 Справедливости ради, вы первый со мной заговорили,  тихо вставила я.

 Все во-о-он!  опять начиная расползаться в чёрную тучу, прогрохотал король.

Леди Сарко схватила меня за руку и потащила к выходу. Все остальные уже щемились в двери, визжа и пробивая себе путь локтями, коленками, а кто-то и головой как тараном орудовал.

А как хорошо и спокойно мне жилось ещё дней десять назад

***

 Таня, я пришла!  крикнула, открывая дверь ногой.

Руки у меня были заняты. Какой-то «умный человек» оставил переносной мангал на улице, а у нас, если не занести, он к утру ножки сделает.

 Не Таня, а Татьяна Алексеевна,  ворчливо поправила наша бизнес-вумен, придерживая мне дверь.  Чего так поздно? Мне Алик уже плешь проел.

 Так пусть сам идёт и работает,  проворчала я, пристраивая мангал у стены.  Некогда мне было, зачёт пересдавала.

 Сдала?  спросила Танька.

 Сдала,  пропыхтела я.

 Я же говорила, чай поможет,  усмехнулась моя начальница.

 Я после этого чая всю ночь зубрила,  проворчала, отмывая руки от сажи.  Никак уснуть не могла.

 Так в том и смысл, дурёха,  засмеялась Татьяна.

 Ты что, травки свои мне туда подсыпала?  возмутилась я.

 Так сдала же,  пожала она плечами.

 Хозяйка, повтори!  донеслось из зала.

Залом помещение нашей маленькой кафешки для дальнобойщиков называли только мы сами. Для всех остальных это была обычная забегаловка, где можно было перекусить, выпить пару стопок и отправиться дальше. Кафе «Последняя остановка» было действительно последней остановкой на выезде из нашего городка, единственной достопримечательностью которого являлась кольцевая трасса, по которой постоянно циркулировали фуры. А их водители и являлись нашими основными клиентами.

 Принимай смену, Олька,  заторопилась Татьяна.  Двое слева уже почти готовы. Будут спрашивать ночёвку, отравляй к Димке. Справа наши сидят, в долг не записывать. А по центру какой-то кислый тип, чай заказал и цедит уже полчаса.

 А вот и Оленька пришла,  протянул Егор, наш охранник и по совместительству мой навязчивый поклонник.

 Будешь приставать, Алик приставалку оторвёт,  уже по традиции напомнила ему Таня.

 Беги уже,  улыбнулась я ей.  Уроки за тебя никто не сделает.

 Не напоминай,  закатила глаза Татьяна.

Мы с Егором проводили её взглядами и переглянулись. Татьяна была очень хорошей женщиной, но слишком уступчивой. Лет пять назад она, вполне успешная мать-одиночка с двумя детьми и парочкой магазинов в нашем районе, встретила Алика, очень активного, но совсем не разбирающегося в бизнесе парня, на десять лет моложе неё. Именно Алик настоял на том, чтобы открыть кафе. Для этого Татьяне пришлось продать магазины и взять кредит. О том, что общепит гораздо более хлопотное занятие, чем коммерция, Татьяна поняла, когда было уже поздно. Но я слукавила бы, если бы сказала, что жалею об этом её решении. Именно благодаря работе в «Последней остановке» я смогла не только поступить в местное отделение технического универа, но и продолжала учиться в нём вот уже третий год.

 Хозяйка, повтори!  вновь прокричал нетерпеливый клиент.

И мне пришлось ускориться. Быстро скинула куртку, повязала передник, надела рекламную кепку и побежала работать.