Правила поведения под столом - Екатерина Богданова

Мир, в котором счастливо жила восемнадцатилетняя Арика, был разрушен появлением высокомерного и загадочного лорда. Он забрал ее из родительского дома в уплату отцовского долга. А дальше… Приключения и опасности сыплются на голову юной леди, как из рога изобилия. А если к ним добавить любовь? Получится гремучая смесь! По силам ли Арике вытерпеть все, спасти свою любовь… ну и весь мир заодно.

Содержание:

• Часть первая - ПО МОРЯМ И ОКЕАНАМ 1

• Часть вторая - НОВАЯ ЗЕМЛЯ - НОВЫЕ ЗАКОНЫ 11

• Часть третья - ПРЕДАТЕЛЬСТВО И ЛОЖЬ 25

• Часть четвертая - НА КРУГИ СВОЯ 37

• Эпилог 51

Екатерина Богданова
ПРАВИЛА ПОВЕДЕНИЯ ПОД СТОЛОМ

Часть первая
ПО МОРЯМ И ОКЕАНАМ

- Сегодня у нас гость! Завтракаем в саду! - известила меня Кира и убежала в мою ванную комнату.

- А ты его видела? - запоздало спросила, стоя у закрытой двери.

Дверь приоткрылась, но из ванной не донеслось ни звука.

- Кира, ты меня слышала? Что за ранний гость? И почему завтрак в саду? Там же холодно.

- Так не честно! У тебя красивее! - услышала вместо ответа.

Да что происходит? Какое-то шальное сегодня утро. Сначала, на рассвете, ворон в окно бился. Не улетел до тех пор, пока я не встала и не открыла окно. Обкаркал меня и улетел, оставив иссиня-черное перо на подоконнике. Перо я, кстати, не выкинула, оно так и осталось там лежать. Потом кони почему-то разволновались и разбудили беспокойным ржанием. А в довершение еще и Кира сегодня какая-то странная. И что ей в моей ванной понадобилось?

Заглянула и не узнала в стоящей перед зеркалом красавице свою младшую сестру. Да, я старше… на шесть минут. Мы двойняшки, но абсолютно не похожи. Я пошла в отца: волнистые черные волосы, голубые глаза, прямой нос, худощавая и… со сложным характером. Кира же - точная копия мамы: белокурые локоны, зеленые глаза, чуть вздернутый носик, прекрасная фигурка и мягкий, нежный нрав.

Но сейчас передо мной стояла не моя маленькая Кироль, а притягательная женщина в довольно откровенном черном платье с глубоким вырезом и открытой спиной. Вот только было очевидно, что наряд скроен не по ее фигурке и слишком узок в некоторых местах. Да и длинноват, подол по полу волочится.

- Что это? Где ты взяла это платье?

- Это подарок от папы. Я сегодня тоже нашла сверток в своей ванной. Но твое платье намного красивее! - надула розовые губки сестра.

- Странно, папа никогда не заботился о нашем гардеробе. Может, это от мамы? Хотя она ни за что не одобрила бы столь откровенный наряд.

- Нет, это точно от папы. - Мне продемонстрировали записку, гласящую: "Дочь моя, надень это платье, приведи себя в порядок и приходи в мой кабинет за полчаса до завтрака".

- У меня точно такая же записка, слово в слово. А когда шла к тебе, встретила Линри, она и сказала, что сегодня у нас неизвестный гость.

Кто бы это мог быть? И почему мы должны так наряжаться для встречи с ним? Что-то сегодня слишком много вопросов без ответов.

- А больше Линри ничего не говорила?

- Нет, она куда-то торопилась, сегодня все слуги бегают как заведенные и к чему-то готовятся, - ответила Кироль, любуясь своим отражением.

- Значит, сейчас оденемся и пойдем к отцу. Думаю, он нам все объяснит.

Кира еще немного повздыхала, сняла с моей помощью узкое платье и пошла к себе.

Через двадцать минут уже я была в ванной сестры и помогала ей уложить волосы. А еще через десять мы обе стояли перед отцом в его кабинете.

- Доброго вам утра, дочери мои, - официально начал отец. - Я вызвал вас для серьезного разговора.

Это-то и пугало больше всего. В нашей семье всегда было принято неформальное общение, поэтому откровенный официоз сильно настораживал. Да еще и платье это раздражало. И с чего папа решил нас так разодеть? Хотя Кире еще повезло, она красовалась в нежно-голубом воздушном платьице с лентами на поясе и ажурной кокеткой - такой наряд превращал восемнадцатилетнюю девушку в похожую на куклу девочку. Я же рядом с ней смотрелась коварной, не отягощенной моралью соблазнительницей.

И только открыла рот, чтобы спросить о причине сегодняшних странностей, как отец вновь заговорил:

- Два месяца назад вам исполнилось по восемнадцать лет, все эти два месяца я не спал по ночам и с ужасом ждал… В общем, случилось то, чего я больше всего боялся, теперь одной из вас придется покинуть дом и уехать очень далеко… навсегда. Вот, собственно, это я и хотел сказать.

Папа никогда не страдал косноязычностью, но сегодня красноречие его определенно покинуло.

- Папочка, о чем ты говоришь? Зачем нам уезжать? - округлила и без того большие глаза Кира.

- Не вам, а одной из вас. И я принял нелегкое решение. Это будешь ты, Арика, - отведя взгляд в сторону, проговорил отец. - Ты сильнее, тебе легче свыкнуться с новой жизнью.

Кироль всхлипнула, зажала рот рукой и заплакала. Я же не собиралась плакать, пока не разобралась в ситуации и не поняла, что же все-таки случилось.

- Отец, не могли бы мы с тобой поговорить наедине? - выразительно поглядывая на беззвучно рыдающую сестру, спросила у окончательно сникшего родителя.

- Да, да. Так будет намного проще, - и, повернувшись к двери, папа крикнул: - Милли!

Вошла мама, посмотрела на меня покрасневшими от слез глазами, взяла плачущую Киру под руку и вывела из кабинета.

- Ну а теперь рассказывай, - почти приказала я, усаживаясь в стоящее сбоку от стола кресло. - Я так понимаю, виновником переполоха является таинственный гость, с которым нам предстоит разделить утреннюю трапезу? И кстати, у нас не так много времени осталось, - взглянула на настенные часы, - завтрак через двадцать минут.

Отец молчал еще около трех минут, видимо собираясь с мыслями. Потом вздохнул и признался:

- Даже не знаю, с чего начать.

- А ты начни с начала, пап. Только коротко и по существу, - подсказала я, устраиваясь поудобнее.

- Ну что ж. С начала так с начала. Это произошло двадцать три года назад. Я был молод, амбициозен и совершенно не задумывался о последствиях своих поступков. Он появился в самый подходящий момент. Это сейчас я понимаю, что он сам все подстроил, но тогда…

Отец замолчал, а я посмотрела на часы и была вынуждена опять его поторопить:

- Папа, время. Я должна знать, с кем мне предстоит сесть за стол, а впоследствии - покинуть родной дом.

- Покинуть дом, - эхом повторил отец, вздохнул и продолжил: - Ты же знаешь, что ни у меня, ни у твоей матери в роду больше нет магов. Способностями к магии наделен только я. И вам с сестрой они достались от меня. Но лучше бы мы были обычными людьми!

- Только ты маме с Кирой такого не говори. Они тебя в ереси обвинят! - не удержалась от высказывания. Просто папа из небогатой семьи и добился положения министра аграрного хозяйства только благодаря своему магическому дару управлять растениями. На нашем континенте маги большая редкость, и ценятся даже такие невыдающиеся способности. А мама и сестра, будучи созданиями нежными и трепетными, не мыслили своего существования без роскоши и почитания.

- Так чем тебе магия не угодила? - напомнила замолчавшему отцу о необходимости поторопиться с рассказом. - И как это связано с нашим ранним гостем?

- Я был в трудном положении, и тут появился он. И предложил сделку - он наделит меня могуществом, а взамен я должен буду отдать свою дочь, когда ей исполнится восемнадцать. Дочерей, как ты понимаешь, у меня тогда еще не имелось. Я даже с твоей мамой знаком не был и семьей обзаводиться не собирался, - скомканно поведал отец.

- Та-а-ак, подведем итог. К тебе является некий таинственный "доброжелатель" и одаривает магическими способностями. Ты живешь в свое удовольствие, вовсю пользуясь полученным даром. Но проходят годы, и вот он, момент расплаты, а почетная роль приза достается мне? Ну что ж, браво, папочка! Ты хоть предполагаешь, для каких целей ему нужна восемнадцатилетняя девушка? Или мне еще рано знать такие вещи? - горько усмехнулась я.

Отец сгорбился и опустил голову. Все понятно, он ничего не знает об этом типе. Ну что ж, придется самой узнавать. Не зря же я являюсь гордой обладательницей дара чтеца душ. Я вижу не только оболочку человека, но и его суть. Ауру, характер, настроение, намерения и даже состояние здоровья. Мне ведомо все о каждом, на кого посмотрю магическим зрением. А про папу я узнала все еще в детстве, когда только училась управлять своими способностями. И для меня не секрет, что он добрый, открытый, но наивный и безвольный человек. И я люблю его таким, ведь родителей не выбирают. А мне достался довольно неплохой вариант, по крайней мере, детство у меня было счастливым и безоблачным.

- Ладно, не грусти. Ты же знаешь, я нигде не пропаду, - бодро заявила, вставая с кресла. - Пошли завтракать и знакомиться с твоим благодетелем.

Отец судорожно вздохнул и опустил голову еще ниже.

- Ну, пап, не переживай ты так. Мы справимся! - подошла и обняла своего непутевого родителя.

- Ты простишь меня когда-нибудь? - спросил отец, с такой тоской глядя на меня, что я и сама уже готова была расплакаться.

- Еще неизвестно, чего хочет этот человек, может, я тебе потом спасибо скажу, - уверенно ответила я и потянула папу за руку. - Идем, завтрак подадут через пять минут.