Тем временем, Арлен пододвинул к камину еще одно кресло и как-то вот совсем по-человечески спросил:
Вино будешь?
Буду, ответила я, подумав, что перед непростым разговором мне совсем не помешает хоть чуточку расслабиться.
Глава 4
Я смотрела на пылающий огонь в камине, который с жадностью пожирал поленья, и ждала, когда Арлен первым заговорит. Но он этого делать, совсем не торопился. Приятный тихий треск наполнял комнату, даруя мне некоторое спокойствие. Я сделала глоток вина, отмечая нежное послевкусие фруктового букета. Напиток был легким, чуть сладковатым и очень-очень вкусным.
Могу смотреть на пламя целую вечность, внезапно произнес Арлен. Оно сильное, могучее, всепоглощающее и безжалостное. А с другой стороны, дает такое бесценное тепло
Я повернулась к нагу. Он, не моргая, смотрел на огонь и сейчас был похож на застывшую статую. Сделав глоток вина, змей посмотрел на меня и наши взгляды столкнулись. Увидев в глазах непривычный узкий вертикальный зрачок, невольно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки, прекрасно помня слова Арлена о моем страхе.
Зачем ты пришла? довольно резко спросил он.
Мы не закончили наш с тобой разговор.
Так разговаривать было не с кем, он поставил бокал на столик. Больше всего ненавижу слезы и истерики, и поэтому в свой игорный город стараюсь подбирать морально устойчивых самочек. Ты мне показалась именно такой. У всех на лицах были страх, паника, испуг, а ты так спокойно сидела, просто сидела. Но я ошибся. А за ошибки надо платить. Завтра ты будешь выставлена на торги.
Не надо! Вы не ошиблись, я отвернулась к огню и вновь уставилась на пламя. Просто ваша раса Меня вы пугаете. Вернее, ваш второй облик. Мне ничего не известно о нагах и это страшит еще больше, а еще, господин, употребив это выражение, я хотела показать свою покорность, вы все время желаете запугать меня еще больше Но поверьте, в этом нет нужды. Вы лучше объясните, в чем мне предстоит участвовать, как будет проходить моя жизнь здесь, чего стоит опасаться, кого бояться
К моему удивлению, Арлен внимательно слушал меня, и ни разу не перебил. Когда я вновь посмотрела на него, то заметила, что его бокал опустел, а сам он внимательно разглядывает меня, будто видит в первый раз.
Ты говоришь странные вещи, он задумчиво провел пальцами по подбородку, очертив его контур. Я все тебе рассказал и даже показал, чего стоит бояться в случае неповиновения. Разве не понятно, что нужно просто быть послушной, и тогда нечего страшиться.
Арлен явно не понимал меня. Мы разговаривали с ним на «разных» языках, и я поняла, что это не изменить.
Будущее страшит. Вы меня купили для борьбы, но сами посмотрите, какой из меня боец? Я ведь девушка, попыталась объяснить свои страхи.
Все-таки ты очень странная самочка, послышалось в ответ. Я же тебе озвучил планы на будущее, и что будет в случае твой непокорности Неужели непонятно, что на арене тебя убивать никто не собирается. Так никакого капитала не хватит, если постоянно обновлять самочек. Ты мое денежное вложение и будешь иметь успех, если перестанешь трястись от страха. Запомни одно запах ужаса пробуждает в самцах темные стороны. Мужчины любят равных, а слабость. Никогда не показывай ее! Запомнила?
Да, кивнула в ответ.
Замечательно. А теперь иди в свою комнату. Скажи Раффину, что я велел поставить тебе метку, а инструктаж проведу лично, но чуть позже.
Я поднялась:
Спасибо.
За что? в глазах нага промелькнуло удивление.
За то, что выслушали.
Знаешь, ты смогла меня удивить, раздалось в ответ. Возвращайся к себе.
Испытывать терпения нага я не стала. Одним глотком допив бокал вина, поспешила покинуть апартаменты Арлена.
Оказавшись за дверью, прижалась спиной к холодной стене и вздохнула. «Кажется, получилось убедить его меня не продавать. По крайней мере, очень на это надеюсь», подумала я, а потом глубоко вздохнув, направилась по коридору, пытаясь найти Раффина и передать ему слова Арлена. Если честно «метка» меня пугала, но я надеялась, что это будет безболезненно.
Раффин караулил на стыке коридоров. Увидев меня, он улыбнулся клыкастой улыбкой и как-то с облегчением выдохнул:
Я рад, что ты жива.
И в эту минуту у меня промелькнула мысль, что может наги не все одинаковы, и кому-то не чужды такие эмоции, как сострадание, сопереживание и жалость.
Я тоже, призналась в ответ.
Что тебе с-с-сказал господин?
Велел передать, что мне нужно поставить метку, ну а инструктаж он проведет лично.
Ого, наг как-то задумчиво покачал головой. Ну, раз так, идем в лабораторию. Видимо, ты с-с-смогла хозяина удивить. Потому что он обычно сам дело с с-с-самочками не имеет.
Почему? поинтересовалась я.
Боится потерять с-с-свою с-с-свободу.
В смысле?
Алекс-с-сандрит, ты задаеш-ш-шь слиш-ш-шком много вопросов, зашипел Раффин. Нельзя быть такой любопытной. Это может плохо закончиться.
Хорошо, вздохнула я, прекрасно осознав, что змеелюди не очень любят открывать свои секреты. Скажи, а метка что такое?
Принадлежность к дому Арлена, последовало в ответ. Это с-с-своего рода защита, что ты несвободная с-с-самочка, и у тебя есть хозяин.
А это больно? осторожно спросила я.
Раффин пожал плечами и равнодушно ответил:
Вс-с-се равно через это придется пройти. Главное знать, что никто не умер.
Мне просто интересно, к чему готовиться, испуганно пояснила я, понимая, что ничего хорошего меня не ждет.
С-с-сейчас все увидишь. Все купленные с-с-самочки проходят через это. Нам сюда.
Наг петлял по коридорам и привел меня в странное помещение, похожее на кабинет врача. В центре стояла кушетка, а вокруг какие-то непонятные аппараты. Внезапно из соседней комнаты появился мужчина в белом халате, но змеиные глаза сразу дали мне понять, кто это.
Новая с-с-самочка хозяина. Очистку прошла, надо пос-с-ставить метку.
Незнакомец кивнул и указал рукой на кушетку:
Ложись.
Я испуганно замерла на пороге, не решаясь подойти. Раффин вопросительно посмотрел на меня, потом недовольно вздохнул, а затем, обхватив меня хвостом, сам усадил на кушетку со с-с-словами:
Алекс-с-сандрит, опять взялась за с-с-старое? Неужели ты глупая с-с-самка?
Я молча легла на кушетку, ожидая самого худшего. Незнакомец подкатил ко мне стойку с каким-то непонятным оборудованием, от которого тянулись длинные тонкие прозрачные провода, похожие на систему для капельницы, заканчивающиеся своеобразными «присосками». Наг разделил их на две части. Одни закрепил вокруг моего запястья, а две самые большие на шее, где ключица.
Чего мне ожидать? задала вопрос я, мысленно рисуя в голове жуткие картины. Сердце отчаянно трепыхалось. И казалось, его грохот оглушает не только меня.
Эмоциональная самочка, незнакомец вопросительно посмотрел на Раффина. Тот почему-то кивнул. И прежде чем я успела сообразить, что происходит, почувствовала болезненный укол в плечо.
Ай! закричала я, пытаясь встать. Но мое тело охватил непонятный холод, лишающий возможности сделать любое движение. Раффин, что со мной?
Не бойс-с-ся, наг приблизился ко мне. Это парализующая капсула. Ее действующее вещество поможет оставаться тебе неподвижной, чтобы метка вышла четкой. Не переживай, вс-с-се закончится быстро.
Ты сволочь, в сердцах выкрикнула я.
Начинайте, Раффин кивнул, и незнакомец нажал на какую-то кнопку на аппарате. Все вокруг загудело. Над моей головой засияло несколько разноцветных лампочек, послышались тихие щелчки.
Хотелось убежать, но сделать этого я не могла. Мне ничего не оставалась, как обреченно наблюдать за происходящим.
Внезапно по прозрачным трубкам потекла разноцветная жидкость красная, синяя, зеленая, кислотно-желтая, лазурная. И как только она достигла моей кожи, я почувствовала боль Страшную боль, которую мне не с чем было сравнить. Казалось, что тысячи иголок протыкают кожу, разрывая все изнутри. Я выгнулась и закричала Боль стала еще сильнее. Слезы застилали глаза, я потеряла связь с реальностью и просто беспрерывно кричала, пока не охрипла