С любовью, падчерица - Елена Владимировна Попова

С любовью, падчерица

Автор: Елена Попова

Глава 1

Шасси коснулось полосы, уставшие пассажиры лениво захлопали в ладоши, и пилот объявил о посадке. Я набрала полную грудь воздуха и, глядя в иллюминатор, медленно выдохнула.

 Все еще не могла для себя понять: рада ли возвращению домой или все же стоило остаться с отцом?

Я уехала жить к нему в Америку сразу после окончания школы, поступила в колледж Бирмингема, и до середины четвертого курса у меня даже мысли не было вернуться обратно в Иркутск.

Но этим летом папу перевели по работе в Австралию. Он до последнего настаивал: «Поедем со мной, Ева! Пожила четыре года в Америке, теперь побываешь еще и в Сиднее».

Я много читала о Сиднее, изучала жизнь там, часами сидела на форумах, но в конце концов пришла к выводу: заново привыкать к жизни в чужой стране не лучшая перспектива для меня. Папа снова будет постоянно занят, я буду целыми днями предоставлена самой себе, придется заново обзавестись друзьями, искать работу, что сделать там достаточно непросто.

Я решила, что больше не способна на такие подвиги. Все же четыре года назад у меня был подростковый азарт: жизнь в другой стране, учеба в американском колледже (всегда их любила, благодаря американским фильмам про подростков), перелеты, другой язык, все новое. Я была очень вдохновлена новой жизнью.

Но на деле все оказалось совсем непросто. Я потратила почти год на то, чтобы разговаривать, не заглядывая в онлайн-переводчик, долгое время училась ориентироваться в большом городе, привыкала к их еде, к быстрому ритму жизни.

 А еще после моего первого приезда в Россию на каникулы я четко поняла, что буду навещать маму гораздо реже, чем планировала. Добираться до Иркутска от Бирмингема больше суток. Две пересадки, самолеты, аэропорты, фастфуды, куча потраченных нервов, денег. И чем ближе к Иркутску, тем отчетливее ты понимаешь, что испытывает апельсин, когда его пропустили через соковыжималку. Состояние просто ад!

В России я планировала устроиться на работу, наконец начать жить самостоятельно. К тому же здесь остались мои школьные друзья, мама. Я верила: скучать не придется.

А еще на днях мама сообщила, что по приезду в Иркутск меня ждет сногсшибательный сюрприз. И я догадывалась, что она имела в виду. Сто процентов продала нашу трехкомнатную квартиру и купила две отдельные однушки мне и себе. По крайней мере, я очень на это рассчитывала, так как снова жить с ней под одной крышей категорически не хотела.

Только успела выйти из аэропорта, и на телефон пришло СМС.

«Подъезжаю к терминалу «С». У тебя ровно десять минут».

Пока шла к нужному терминалу, водила взглядом в поисках ее серого седана. И тут неожиданно моргнула фарами белая иномарка, дверь со стороны водителя открылась, и вышла женщина, в которой я едва узнала собственную маму.

Мы неделю назад говорили с ней по видеосвязи, и она все еще была с огненно-рыжими длинными волосами. А теперь выкрасилась в блондинку и подстриглась под каре. Я давно не видела ее в полный рост и сильно удивилась тому, как сильно она постройнела.

Симпатичный брючный костюм светло-голубого цвета, туфли на высокой шпильке. Прямо какая-то светская штучка! Да еще и приехала на неприлично дорогой тачке.

«В жизни мамы произошли кардинальные изменения?»  подумала я и в полном недоумении пошагала к ней, с трудом волоча за собой чемодан и удерживая на плече увесистую сумку.

 Девочка моя любимая, прослезилась мама и тепло обняла меня.  Наконец-то ты дома!

 Я с трудом узнала тебя, воскликнула я, разглядывая ее свежее лицо, подтянутые скулы, красивые губы, к которым точно приложил руку опытный косметолог.

 Ох, у меня столько новостей,  хохотнула она и в два счета погрузила в багажник мои вещи.

 Уже не терпится узнать, что за волшебник умудрился вытащить тебя из спортивной одежды и кроссовок, посмеялась я, вспомнив, как она выглядела раньше.  Готова пожать ему руку!

Машина плавно тронулась с места, мама надела стильные солнцезащитные очки и, открыв окно, вставила в рот тонкую сигарету.

 Снова закурила?  выгнула брови я.

Мама качнула головой, сосредоточившись на выезде со стоянки аэропорта, а как только вырулила на дорогу, бегло взглянула на меня.

 Тебе очень идут темные волосы. Хорошо подчеркивают зеленые глаза, улыбнулась она, выдохнув в окно дым.

 Я так-то еще полгода назад покрасила волосы, заметила я.

 Помню. Но одно дело видеть тебя на экране мобильника, а другое вживую, мама улыбнулась, снова взглянув на меня.  Какая ты красавица стала! И чем старше, тем больше становишься похожей на отца. Кстати, как он там? Добрался до своей Австралии?  спросила она таким тоном, словно ей плевать на него.

 Добрался. Мы утром созванивались с ним. Обустраивается на новом месте. Сказал, что я зря не поехала с ним. Скинул фото квартиры, которую для него сняла фирма. Классный ремонт, есть вся необходимая техника, из окон вид на город. Только говорит, что в квартире холодно. Первым делом, приехав в Сидней, он купил себе теплые угги, вяло посмеялась я.

 О-о, детка, я очень надеюсь, что ты не пожалеешь о том, что не приняла его предложение жить в Австралии. Ты просто еще не знаешь, какой сюрприз тебя ждет!

По моему телу пробежали мурашки. Я сердцем чувствовала, что она везет меня в мою собственную квартиру. Но не озвучила догадку, чтобы не портить ее сюрприз.

И перевела тему:

 Выкладывай, что за фея поколдовала над тобой?

 Фея?  посмеялась она, сделав затяжку.  Скорее, принц!

 У тебя есть бойфренд?  удивилась я.  Ты ничего мне о нем не рассказывала.

 Помнишь, когда я тебе говорила, что устроилась работать в букмекерскую компанию?

 Помню, кивнула я.

 И что ей руководит очень симпатичный директор, загадочно улыбнулась мама.

 Припоминаю

 Мы уже полгода вместе.

 Нормально! И ты все это время молчала?  возмутилась я.  Я там переживала, что она здесь сходила с ума от одиночества, а она на самом деле крутила роман с директором и помалкивала!

 Ев, не обижайся. Я хотела тебе рассказать о том, что у меня есть мужчина, но не по телефону, а лично представить вас друг другу. Марку не терпится познакомиться с тобой, улыбнулась она и, выбросив окурок, закрыла окно, заглушив шум улицы.

«Надеюсь, не сегодня», подумала я про себя и зевнула. Все, что мне сегодня нужно,  это хороший обед и крепкий сон.

И я очень надеялась, что все это вскоре получу, оказавшись в собственной квартире.

 Устала?  с сочувствием взглянула на меня мама и убавила музыку.  Можешь пока вздремнуть. В городе пробки, добираться придется долго.

Я попила воды, опустила сиденье, устроилась поудобнее и, наблюдая, как за окном мелькали знакомые здания, незаметно провалилась в сон.

***

Я проснулась от сильной качки и потерла глаза, не понимая, зачем нас занесло в какую-то сельскую местность?

 Где это мы?  разминая затекшую шею, спросила я, глядя в лобовое стекло, откуда открывался крышесносный вид на зеленый луг, озеро, виднеющееся вдали. Кругом стояли красивейшие дома.

 Мы почти дома, торжественно объявила мама и потрепала меня по плечу.

 В смысле?  заморгала я.  У у кого дома?

 У нас, засмеялась она, сворачивая на хорошую дорогу.  Видишь, вон там вдалеке белый дом?  Она ткнула пальцем в стекло, указав на большой дом, стоящий на возвышенности.  Это наш!

 Ух ты Я показала класс и, отстегнув ремень, развернулась к ней полубоком.  Мам, я, конечно, все понимаю, тебе не терпится познакомить меня со своим Марком, показать, как вы живете, но после мучительного перелета мне больше всего хочется принять душ и упасть на первую попавшуюся горизонтальную поверхность, а не шататься по гостям.

 Мама сдвинула очки на голову и уставилась на меня во все глаза.

 По каким гостям, Ева? Детка, это и твой дом тоже!  улыбнулась она.