Это блохастое и больное животное. Милосерднее оставить его умирать.
Пожалуйста, повторила Вера тихо, едва не плача. Я сама буду за ним ухаживать! Я я буду послушной!
Тебе действительно нужно ЭТО? Зачем?
Потому что я могу ему помочь.
Ей. Это самка. Боги, из-за какой-то кошки! Ладно, можешь оставить это себе. Только учти: увижу, что оно гадит придушу.
Ее или меня?
Кто-то обещал быть послушной? вздернул бровь маг. Быстро в машину, пока не простудилась. Здесь так холодно, что твои панталоны с начесом тебя не спасут от простуды.
Спасибо, тихо сказала Вера. Я, правда, очень благодарна.
Первый раз женщина меня благодарит не за браслет или побрякушку, а за вшивую кошку, почесал нос Кайл. Хотя, признаться, благодарность какая-то вялая. Ну что ж, каков подарок, такая и благодарность.
Вера отлично поняла намек и поэтому подошла, приподнялась на цыпочки и поцеловала мага, куда достала в подбородок. Он, вздохнув, наклонил голову и поцеловал ее в ответ. Да, здешние ребята знают толк в предварительных ласках. Никаких неловких телодвижений и слюнявых лобзаний нет, он сразу целовал глубоко и жарко, словно утверждая свои права на нее. Губы у него были наглые, твердые и горячие. Девушка не терялась и не смущалась, смело отвечая ему.
В следующий раз я за любовницей сразу пойду в публичный дом, заявил маг, отстраняясь. Опыт это, пожалуй, неплохо.
Вера отскочила от него как ужаленная, сдвинула темные брови, топнула ногой, открывая рот, чтобы высказать этому грубияну все, что думала, а потом взглянула в его лицо и отвернулась. Да он же специально ее провоцирует! Ждёт, что она начнет орать, как торговка овощами с ближнего востока! Ну уж нет, не дождется! Девушка молча залезла в машину, разместила на коленях уснувшего котенка и выжидающе поглядела на мага. Тот пожал плечами и тоже сел за руль.
Мужчина привез Веру к красивому белому особняку с полукруглым крыльцом и колоннами.
Вокруг были хозяйственные постройки, неподалеку, между зелеными еще холмами, виднелась деревня. Капиталист, значит. Помещик.
В общем, так, Вера. Я тебя обманул, маг сидел прямо, и девушка его лица не видела. Только темноволосый затылок. Ты мне как любовница не нужна. У меня с женщинами проблем никаких нет.
Ну обалдеть теперь, выдохнула Вера растерянно. А для чего я вам? На опыты? Вам жертва нужна для ритуалов, да?
Ты сумасшедшая? Или просто истеричка? Дослушай, потом начинай скандалить. У меня есть племянник, сын сестры. У него некоторые проблемы с девушками. Будешь его м-м-м наставницей. Он тоже маг.
Боже, он хоть совершеннолетний?
Вполне. Ему двадцать два.
Вот только малолеток мне и не хватало! в голосе Веры никакого восторга. Вообще-то она уже привыкла к мысли, что ее любовником будет этот мрачный, но симпатичный дядька, а тут такая рокировка!
Почему малолеток? Он вполне взрослый мужчина и состоявшийся маг. Дар у него установился. Да, он учится еще, но ребенком его назвать сложно.
Я предпочитаю мужчин, которые старше, чем я, мрачно ответила Вера, буравя спину «своего» мага. Нет, от вас я тоже не в восторге Но мальчишка!
Так, я не понял. А сколько тебе лет? задал наконец правильный вопрос Кайл.
У женщин о возрасте не спрашивают, ехидно ухмыльнулась Вера. Но вы же не мужчина она сделала паузу. Вы маг. Поэтому признаюсь, мне Э-э-э Двадцать восемь.
Он обернулся, заглядывая ей в лицо. Покачал головой.
Надо тебя на кровь магов проверить. Выглядишь моложе.
Спасибо.
Это не комплимент. Это подозрение. Выходи, чего расселась? Вон Луису уже не терпится.
Вера наконец догадалась поглядеть в сторону дома: там действительно на крыльце топтался молодой парень с кудрявыми волосами. Одет он был настолько ярко, что она заморгала: лазурный жилет и розовая рубашка. «Да нет, бред какой-то, подумала девушка. Вряд ли здесь есть лица нетрадиционной ориентации». Кудрявый парень улыбался так старательно, словно мечтал попасть на обложку модного журнала, возможно, даже стоматологического.
Вера выбралась из Саламандры самостоятельно, запутавшись в длинной юбке и едва не грохнувшись: наглый маг и не подумал ей подать руку. Хам, что с него взять! Придерживая одной рукой котенка, подхватила рюкзак с заднего сиденья и вопросительно уставилась на своего «хозяина».
Луи, рявкнул маг. Забирай свой подарок!
Кудрявый оглядел Веру с ног до головы всё с той же искусственной улыбкой, а потом остановил взгляд на котенке в ее руках. Глаза его удивленно расширились.
А кто это такой маленький? А кто тут у нас такой хорошенький?
Не я, ответила Вера честно.
Что с котенком? Выглядит нездоровым.
Не знаю, на дороге подобрали.
Дай сюда.
Не дам. Моя кошка.
Пойдем, надо ее осмотреть и накормить, мотнул головой парень. Не стой как столб, Подарок! Как тебя зовут?
Вера.
Просто Вера?
Да.
Я Луи. Давай хоть сумку донесу.
Сумку Вера отдала безропотно, а котенка, снова начавшего истошно пищать, несла сама. Луи привел ее на второй этаж в роскошные апартаменты: она так и думала, что здесь все словно в музее или Букингемском дворце.
Судя по всему, жить тебе в моей спальне. Этот урюк не отвяжется. Боги, за что мне такое наказание! патетически воскликнул юноша, потрясая руками. Не дядя, а репейник какой-то! Ладно, располагайся, а я за молоком. И подушку для ребенка в шкафу возьми.
Вера хмыкнула, оглядываясь: комната ей понравилась чрезвычайно: высокие потолки, нежно-зеленые обои в мелкий цветочек, огромная кровать с зеленым покрывалом, расшитым какими-то диковинными птицами. В белом монументальном шкафу нашлось несколько подушек. Девушка достала одну и попыталась разместить нового питомца в кресле, но он так отчаянно пищал, что Вере пришлось сидеть рядом до тех пор, пока не вернулся Луи.
В руках у него было блюдце сливок и пипетка. Накормить котенка оказалось гораздо сложнее, чем думала Вера: сам он лакать еще не умел, а из пипетки пил плохо, однако парень так ласково с ним разговаривал и так терпеливо поил, что пузико у детеныша в конце концов надулось, словно шарик, а сам он закрыл глазки и притворился мертвым.
Три недели ему ей, сообщил Вере Луи. Больная насквозь. Но если кушает, значит, выживет.
Спасибо, Вера нежно посмотрела на парня и даже погладила его по рукаву рубашки.
Слушай, Вер, давай сразу договоримся: спать с тобой я не буду. Вот как хочешь.
Глава 7. Некоторые особенности магов
Вера внимательно посмотрела на парня и понимающе кивнула:
Я так и подумала, что ты из этих.
Из каких «этих»? дернулся парень.
Из любителей мужчин, она хотела сказать, «заднеприводных», но вовремя прикусила язык. Гомофобией она не страдала, мня себя толерантной девушкой.
Он посмотрел на нее с ужасом, приоткрыв рот. Совсем ведь мальчишка, даром что высокий!
Я угадала, да?
Мальчик покрылся красными пятнами, даже уши у него покраснели.
Откуда как?
Ну, я была знакома с геями, пожала плечами Вера. Ой, да не переживай! Всё нормально. Так бывает.
Знакома? проскрипел Луи. Как это? Ты откуда вообще?
Вера замолчала, хлопая глазами. Действительно, откуда? Объясняться по поводу своего происхождения она не желала, это было бы глупо. Мало ли, что придет в голову этим магам? Становиться объектом исследований ей совсем не хотелось.
Слушай, а давай дружить? предложила она. Ты не задаешь лишних вопросов мне, а я тебе?
И делаем вид, что у нас полная гармония? радостно дополнил кудрявый. Это хорошо. Тогда Кайл оставит меня в покое наконец-то!
Слушай, а мне говорили, что магам для здоровья нужно это самое контакт близкий нужен. Ты как, не спалишь контору?
А?
Ну не просто же так тебе твой родственник женщину купил?
А! Так у меня с контактами все в порядке. Просто это не того рода отношения, которые поймет мой дядюшка, Луи как-то скис и жалобно посмотрел на Веру. Ты можешь быть моим прикрытием. И больше никаких вопросов.