Спасибо, со мной всё в порядке, мне нужно идти.
Ладно, он со скрипом соглашается, оперативно выдавая мне помятый листочек с номером телефона. Вот, меня Николай зовут. Вы, если что, не унывайте, даже на таких богачей найдется правосудие, потрясает в воздухе пальцем. У нас на заборах камеры имеются.
Не могу сосредоточиться на его слова, мыслями устремляясь в недалекое будущее, а в тот момент, когда делаю шаг вперед, взгляд цепляется за красивую белую иномарку, не хуже того танка, который почти сбил меня на переходе.
Сперва не обращаю на нее внимания, а потом вспоминаю, что точно такую же машину купила моя подруга. Таких в столице всего лишь десять. Вернее, бывшая подруга.
Селиверстова! Я долго тут стоять буду? слышу капризный голос Валерии Шариповой, первой красавицы и умницы нашего университета, дочки богатых родителей, которая в этот осенний день по странной прихоти судьбы попалась мне на пути.
В груди тлеет стыд. Ну почему я встретила ее сейчас? Когда всё так плохо? Что за закон подлости?
Рядом стоит, открыв рот, охранник. Затем недовольно смотрит на меня. Нехотя подходу к машине подружки и киваю ей. Не уходить же прочь, сделав вид, что не узнала. Поздно
Куда едешь? Давай подвезу, предлагает она, прыгая за руль.
Да уж, так хочется отказаться, но у меня нет денег даже на проезд, так что я скрепя сердце сажусь в шикарное авто, сразу же впитывая в себя аромат дорогой кожи и элитных духов Леры. Шлейф прошлого душит своими путами, и я ежусь.
Чувствую себя настоящей дурой. Как можно было не взять деньги на проезд? Бедная стала, а привычки остались из прошлого, где везде расплачивалась карточкой, со мной ездил водитель, или папа, который оплачивал любой каприз.
Ну и видок у тебя, бомжатню местную обворовала? язвит некогда хорошая подружка, заводя мотор.
Зачем ты так? шепчу, стискивая кулаки, опешив от бесцеремонности Шариповой.
Нормальный у меня вид, джинсы, футболка, сверху кожаная куртка, что не так?
Ну и где твой женишок? продолжает язвить эта фифа.
Так, Лер, я выйду, хватаюсь за ручку, потому что я не намерена терпеть чужие оскорбления. Мне и так проблем хватает.
Да ла-а-а-адно, гортанно смеется Шарипова, поправляя искусно уложенные волосы, окрашенные в самый модный колор. Ну обиделась я на тебя, говорит капризно, лавируя в потоке автомобилей. Никого на свадьбу не позвала, знаешь ли, настоящие подруги так не поступают.
Настоящие подруги помогают в беде, не остаюсь внакладе, напоминая Лере о том, что она, как и другие мои знакомые, в трудный момент, когда на меня свалилось банкротство компании и отняли дом, прикрылась своей обидой и не дала ни копейки.
Кто старое помянет, тому глаз вон, как говорит мой папа, смеется несколько нервно, всё время косясь на меня. Совсем беда, да? спрашивает уже совершенно другим тоном, как будто даже проявляет сочувствие, которое мне не нужно от нее, оно мне ничем не поможет.
Я не хочу бередить свежие раны, не хочу рассказывать о своих проблемах, я просто хочу доехать до дома, успокоить бабушку, а потом заняться делами. Хотя в чем-то она, возможно, сумеет мне помочь.
Мне нужно вернуть брата, говорю твердо, уставившись слепым взглядом вперед, машины расплываются передо мной. Нет, я не плачу, слез уже не осталось, я не могу позволить себе рыдать, жалеть себя и проклинать судьбу, мне нужны все силы и самообладание.
А это правда, что он не твой брат? Слухи разные ходят, осторожно, пряча жадное любопытство, спрашивает Лера.
Молчу, потому что не хочу обсуждать эту тему снова.
Как так от тебя родители скрывали такую тайну? Я бы с ума сошла на твоем месте! А что мама твоя? Теперь понятно, почему она ушла от вас, не выдержала, что муж ребенка от любовницы принес.
Лера, а у тебя откуда такая осведомленность о нашей жизни?
Да так, птичка на хвосте принесла, жеманно смеется она, действуя мне на нервы. Да это все знают, вроде как не секрет, объясняет она, когда я молча жду подробностей о том, кто сообщил ей тайны, которые я считала исключительно внутрисемейными.
Прекрасно, шила в мешке утаить не удалось.
Глава 2
Ясно, цежу сквозь зубы, раздраженная тем, что весь город судачит о том, что мы не только бедные, но еще и вытряхивает все наши скелеты из семейного шкафа.
Да ладно, не куксись, улыбается Лера, демонстрируя белизну зубов. Так чем я могу тебе помочь? спрашивает виноватым голоском.
Оплати за меня адвоката, а, Лер? говорю с вызовом, прищурив глаза.
Подружка переводит взгляд с дороги на меня, смотрит с недоумением.
Но я вижу внутри глаз злорадство. Будто ее радует, что теперь я Боже, а мы ведь сейчас на разных социальных ступенях. Вот и вылезло гнилое нутро богатой папиной дочки. Неужели и я была такая?..
И бабушке лечение, продолжаю ерничать, улыбаясь с горечью на душе. Для тебя это пшик, а нам существенно поможет. Запишешь себе в графу «Благотворительность». Богатые же жертвуют бедным?
Замечаю, что она мнется и кусает накрашенную нюдовым блеском губу, и прерываю ее терзание:
Лер, да забей, мне ничего не надо. Я сама со всем разберусь.
Произношу эту фразу и сама себе не верю, но она снова оттуда, из моего прошлого, где я считала зазорным у кого-то что-то просить, это скорее у меня просили.
Мир? спрашивает она неуверенно, немного по-детски оттопыривая мизинец, будто я сейчас возьму его и начну мириться, как маленькие девочки.
А мы разве ругались? пожимаю плечами и вижу, что мы достигли нужного места. Останови, пожалуйста, здесь, я выйду.
За поворотом раскинулся район, куда Шарипова отправилась бы, если бы только приняла участие в новомодном квесте, да и то взяла бы свою охрану. Она не спрашивает, живу ли я в этом месте, всё и так понятно. Просто смотрит на меня, будто не знает, как попрощаться так, чтобы не остаться в контрах.
Зачем? Неужели мы будем дружить? Мы теперь из разных миров.
Слушай, а чего ты не обратишься к Стасу Болотову, он же по тебе сохнет, всё спрашивает, когда ты на учебу вернешься. Юный химик, смеется, давая понять, что выбранная специальность так и не была ею понята. Не то что ее менеджмент и международные отношения.
Но я хотела занять достойное место на предприятии отца, а теперь и образование не нужно, да и платить за него нечем, и отца нет, и предприятие его кем-то другим управляется.
Стас морщусь, вспоминая, как поставила парня в черный список, ведь я все-таки замуж вышла, а он донимал. Нет, не буду я к нему обращаться.
Гордячка, заключает Лера, и мы снова молчим. Берусь за ручку двери, понимая, что всё уже сказано и добавить нечего.
Ну-у-у, на адвоката денег у меня нет, но вдруг тянет она и достает из кармана купюры.
Я смотрю на протянутые деньги как на нечто ядовитое.
Ведь это у меня раньше просили. Я с таким же видом протягивала купюры, словно это обычные бумажки, которыми можно подтереться в туалете.
Теперь я имею возможность изучить всю палитру ощущений, тех людей, которых я облагодетельствовала когда-то.
И надо сказать, ощущения далеки от приятных. Но я не имею права показывать излишнюю гордость. На кону судьба Сашки, так что придется наступить себе на горло.
Горечь собирается во рту, на душе тяжесть, а руки уже сами по себе протягиваются, чтобы взять купюры.
Адвоката могу посоветовать. Мой хороший знакомый, произносит Лера, и мне кажется, что она не такая и плохая. Ну всё, сейчас кинусь ей на шею и буду плакать, потому что она единственная из всех проявила ко мне доброту за последнее время.
А ты уже выяснила, кто отец Сашки? Ну, настоящий? с азартом в глазах любопытствует Лера, и мне кажется, будто она выкупила этот секрет деньгами.
Глотаю обиду и снова злюсь, ведь я почти поверила в ее искреннее желание помочь.
А тебе птичка только половину новостей принесла? замечаю чуть ехидно.