А-а-а!
Это ещё круче, чем лечить руками, круче зелёного волшебного рентгена!
Руда!
Меня выдернули из-за одеяла в реальный мир, и я пошатнулась, упала в грязную траву. Открытые ворота смотрели на меня зияющей брешью в высоченной стене, а дружинники молчали и пялились на неё.
Я это сделала!
Мой крик эхом прокатился по пустому городу, а я рассмеялась вслед и снова крикнула:
Сделала!
Ведьма, пробормотал Тишило и сплюнул. Ратмир вынул меч из ножен и скомандовал:
Трое со мной, остальные здесь с княгиней!
Сдурел, да? я протянула ему руку, князь поднял меня рывком, но толкнул к верблюдице:
Ты останешься за воротами, пока мы не осмотрим весь город!
Они вчетвером двинулись внутрь, оружие наизготовку, чуткие, готовые к любой неожиданности. Повинуясь знакам Ратмира, разошлись в разные стороны. А я обиженно топнула ногой и пожаловалась неизвестно кому:
Так не честно! Это я открыла город! Это я привела всех сюда!
Княгине стоило бы быть немного послушнее, с лёгким оттенком иронии, а попросту язвительно сказал Тишило. Тоже неизвестно кому Ещё и этот будет меня учить! Он может быть правой рукой Ратмира, но мне указывать даже сам князь не всегда имеет право! Однако дружинники меня уже не боялись, как в те благие времена, когда я была страшной ведьмой и могла наслать белый мор и лорики с ёриками Поэтому пришлось запастись терпением. Ждать я уже научилась.
Даже Буран меня предал
Зато он вернулся первым. Лёг у ног Асели и сказал, зевнув:
Живых нет.
А мёртвые? подхватилась я.
И мёртвых не видно.
Нет, подожди. Что значит, не видно? А что? Слышно? Или ты чуешь запах?
Буран помотал лохматой башкой и ответил сердито:
Не путай меня. Нет там никого.
Ну и слава богу, сказала я и, глянув опасливо на дружинников, поправилась: То есть, Сварогу!
Светлая княгиня, пёс Ратмира почуял опасность? спросил Тишило.
Наоборот, я качнула головой и сказала собаке: Буран, пошли! Хочу посмотреть своими глазами.
Я с тобой, княгиня, дружинник спешился и вынул кинжал из ножен. Не ровен час, ошиблась псина
Сам ты псина, буркнул Буран, а я перевела:
Буран выражает своё неудовольствие твоим недоверием, Тишило.
Пусть засунет своё неудовольствие в
Дружинник поперхнулся и спрятал ругательство в кашле. Я только головой покачала, но не ответила, а быстрым шагом дошла до ворот и с трепетом ступила на камни, которыми была выложена земля.
Всё вокруг было слишком большим. Ясен пень, великаны строили себе под стать. У самых ворот по обе стороны каменной дороги тянулись поля. Они окружали дома, как ров с водой. Широкие, с чёрной землёй, из которой пробивалась трава, жадные до дождей и ждущие человека Весна, можно сажать. Сколько веков земля стоит пустая, без культуры? Да тут всё как на дрожжах будет расти!
Полюбовавшись в мыслях на будущие колосящиеся поля, я пошла дальше. К домам. Всего каких-то пятьсот метров отделяло их от городской стены. И эти дома были как средний терем Златограда. Наверняка для прежних обитателей в них всего один этаж. Мы можем построить и два, и три Мы можем уместить всех всего в нескольких домах!
Я вступила на широкую улицу и даже пошатнулась от странного ощущения присутствия. Нет, здесь никого нет! Буран бы почуял людей или зверей Но пёс был спокоен и расслаблен. А мне почудилось. Наверное, почудилось.
Эхо шагов гулко отдавалось в стенах домов. Ратмир шёл навстречу, меч в ножнах, и улыбался. Сказал негромко:
Руда, ты была права. Это отличное место для основания города!
Город уже основан, надо только его назвать, усмехнулась я.
Златоград, пожал плечами Ратмир, но я помотала головой:
Плохая примета! Нужно новое имя.
Найди, он положил руку мне на плечо и указал на высокий дом, почти замок в центре города: Мы поселимся там, моя княгиня. Это настоящий княжеский терем.
Не великоват? фыркнула я. Огляделась. Меня снова пронзило чувство того, что мы здесь не одни. Я машинально сжала в ладони голубой камешек. Это помогло. И я сказала: Кайа-Тиль.
Что это значит? удивился Ратмир.
Так называется город.
Ты придумала?
Я пожала плечами. Да, придумала. Странно, я даже не знаю, откуда эти слова. Но камертон внутри меня звенел правильной, чистой нотой, когда я их произнесла.
Город погибшей цивилизации, первой жизни, мёртвый каменный город.
Кайа-Тиль.
Глава 2. Надёжная защита
Март 3 число
Вечер в этих краях был очень похож на нормальный вечер в моё время. Сумерки, подкравшиеся к стенам города, набросили на него тёмное покрывало, и люди принялись зажигать факелы. Распряжённые лошади паслись на будущих полях, а повозки мы загнали в дома ширина дверей позволила. Завтра наши добры молодцы пойдут в лес углублять просеку. Нам нужно дерево для мебели, для этажей, для растопки. Печник тоже имеется, глину найдём. Каких-нибудь три-четыре недели и город заживёт нормальной жизнью!
Ворота я закрыла тем же путём, что и открыла. А вот с тем дворцом, который Ратмир присмотрел для нас, вышла неувязочка. Ни осколок первой жизни, ни волшебные слова «Сезам, откройся», ни танцы с бубном не помогли. Двери не открывались. Пришлось заселяться в дом попроще. Но я затаила обиду на город. Почему дворец недоступен? Ведь я чувствую, как двери поют и вибрируют в унисон с моим камнем и с моим телом!
Но видно для настоящего унисона не хватало нескольких нот. Вот и воздух посвежел, заставляя меня кутаться в плащ, а я всё стояла, приникнув всем телом к камню двери, шептала, умоляла
Руда, замёрзнешь, моя княгиня, пойдём греться у очага.
Тёплые руки обняли меня, тяжёлым грузом легли на плечи. Бородка Ратмира защекотала шею, и я откинулась на его грудь, закрыв глаза, пожаловалась:
Почему у меня не получается открыть эту дверь?
Я не знаю, любая. Мы не знаем. А те, кто знал, уже не скажут.
Это нечестно! Здесь столько места! Половину людей можно разместить!
Забава приготовила нам с тобой роскошную постель из сена, Голуба замесила хлеб и сварила похлёбку Пойдём, любая, всем надо отдохнуть от долгого пути.
Я взглянула на него снизу вверх. Тёмные глаза блестели улыбкой, которую нечасто видели на лице светлого князя. Мой, только мой! И улыбка эта моя! Только для меня
Кивнув, я неохотно оторвалась от двери, позволила увлечь себя в один из небольших домов, стоявших на площади возле дворца. Сложенный из более мелких камней, но тоже без раствора, он был покрыт чёрными плоскими плитками, очень похожими на сланец. Окна чёрные дыры без стёкол заботливые служанки уже затянули тканью. От холода она не спасёт, но сквозняков не будет. А потом и настоящие стёкла вставим. Ну как настоящие Слюдяные. Есть у нас в городе мастер.
Внутри уже было натоплено, уже горели факелы и жир в плошках, уже пахло вкусным наваристым супом из вяленого мяса. Забава встретила нас захлопотанная, красная от жара очага, счастливая. Она сердито набросилась на меня:
Что ж ты, княгинюшка, себя не жалеешь? Долбишься, долбишься в дверь, а забыла, что, коли не пускают, значит, время не пришло!
Да я ничего попыталась оправдаться, но меня никто не слушал. Насильно подвели к очагу, усадили, сунули в руки плошку и ложку. А там уж аромат супа сделал своё дело. Я хлебала его, обмакивая в янтарную жидкость кусок позавчерашнего хлеба, и соловела на глазах. Усталость обнимала меня всё больше и больше, клонила на бок, закрывала мне глаза
А потом словно как что меня толкнуло. И я проснулась.
Очаг ещё теплился, один маленький огонёк посреди дома. Кто-то ворочался, кто-то вздыхал во сне. Я лежала под одеялом из драгоценных соболей на повозке, а рядом мерно посапывал Ратмир. Полюбовавшись на его лицо в отблеске огня, я приподнялась на локтях. Снова это присутствие, снова холодный пот, прошибающий позвоночник! Но никого никого нет, только свои, только люди, пришедшие со мной за две тысячи километров из Златограда! Маленькая Отрада кряхтит под боком у Мыськи, слышно, как чмокает кулачок семимесячный Волех, убаюкивая сам себя, а тяжёлое дыхание с присвистом это Бер Всё в порядке, всё хорошо.