«Ох», Иржин прикусила губу. Опять невиновный челов эльф стал жертвой ее плохого настроения. Почему она не вылила ушат помоев на близнецов?!
Еще раз окинув взглядом мужчину, она поправила себя: не эльф, полукровка. Или даже четвертькровка высок, как эльф, но крепкие плечи и широкая грудь указывают на родство с человеком. Или с оборотнем, но такого не бывает эльфы с блохастыми не ладят.
Иржин решила не усугублять ситуацию извинениями и сделать мужчине комплимент, чтобы перекрыть ощущение от ее хамства:
Вам невероятно идет этот цвет волос. Уверена, все прочие лишь жалкие подражатели. Приятно было упасть в ваши в руки, милорд.
Альфонзо остолбенел, а Иржин, погладив его по плечу, устремилась дальше. Она была до крайности довольна собой. Ведь даже папа говорил, что запоминается сказанное последним. А своими последними словами она порадовала эльфа-альфонза. Ведь порадовала же? Теперь нужно выйти на площадку для ленвиндов. Во дворце ее недавно перенесли летучий транспорт стал слишком популярен, и на старой площадке места хватало не всем.
«Два поворота направо, затем один налево и третья аллея от фиолетовых роз», припомнила про себя Иржин и радостно кивнула: точно! Широкая пустая площадь, над которой парят ленвинды. И несколько слуг в ливреях королевского дома.
Задрав голову и прищурившись, леди дер Томна нашла взглядом их семейный ленвинд. На днище были нарисованы зелено-желтые грибочки чтобы всегда можно было найти.
«Ленвинд здесь, значит, папа еще на балу». Леди дер Томна нахмурилась. Улететь и оставить отца добираться до дома самостоятельно? Это поступок плохой дочери, определенно. Но Тевон дер Томна ясно сказал: если что, брать ленвинд и не выдумывать глупостей. Потому что взрослому мужчине проще добраться домой, чем юной и безголовой девице в бальном платье.
«И что выбрать? Ослушаться отца, но оставить ему средство передвижения или послушаться, но заставить его просить чужой ленвинд?»
Пока Иржин раздумывала, к ней подошёл слуга. На груди у него был приколот треугольный металлический знак. Этот знак говорил о том, что мужчина дал кровную клятву и его верность принадлежит роду Траарнских. Такой же треугольник, только со стилизованными крыльями, носят и крылатые гонцы.
Номер, равнодушно бросил слуга.
Что? Иржин засмотрелась на начищенный отличительный знак.
Под каким номер припаркован ленвинд, так же равнодушно сказал мужчина.
Триста шестьдесят один, ответила Иржин.
Дер Томна отец, дер Томна дочь. Ваш отец планирует воспользоваться общественным ленвиндом?
Вероятно. Она нервно поежилась.
Иржин, вы сбегаете с бала?
Валдерис. Она настолько отвлеклась, что даже не услышала, как кто-то приближается! Вопиющая безответственность.
«А точнее, обычная усталость». Леди дер Томна не терпела ложь ни в каком проявлении. Увы, ей не под силу провести на ногах весь день и большую часть ночи и при этом остаться свежей и бодрой.
Сжав кулаки, она повернулась к Валдерису и постаралась вежливо ответить:
Уже светает. Порядочным девицам пора домой.
Я сам вас доставлю. Ещё неизвестно, куда именно вы собрались. Я не могу допустить вашего грехопадения. Он неприятно улыбнулся и добавил тихим, угрожающим тоном: Я возьму вас любой, леди. И мое к вам отношение будет зависеть только от вас. Не делайте глупостей в надежде избежать нашего счастливого брака.
У Иржин от ужаса засосало под ложечкой. Здесь всего один свидетель и тот делает вид, что его здесь нет. Если Валдерис увезет ее и обесчестит В этом случае от брака не спасет ничто и никто. Закон суров насильник обязан покрыть позор девицы и жениться на ней. Как будет жить девица никому не интересно, главное, что позор прикрыт.
Покинуть королевский бал в компании мужчины сомнительного статуса? Моя репутация будет уничтожена. Она попыталась отойти от Валдериса, но тот сжал пальцами ее локоть.
Сомнительного статуса? переспросил Гидеон Валдерис и растянул губы в змеиной ухмылке. А ваш статус, значит, сомнений не вызывает.
Он подтянул ее ближе к себе и коснулся носом ее волос. Перепуганная Иржин была готова поклясться, что слышала его шепот: «Сладкая, чистая».
Милорд, что же вы делаете? Иржин нервно улыбнулась. Вы ведь мне не жених.
Лишь из-за того, что ваш отец непозволительно долго изучает брачный контракт. Он склонился так близко, что Иржин ощутила чужое дыхание на своих губах.
И нельзя сказать, что это ощущение ей понравилось. Вместо радостного предвкушения ее охватил ужас и беспокойство. Но, смирив зашедшееся сердце, Иржин отклонилась назад и выдохнула:
Так ведь это не простая писулька. Контракт регламентирует жизнь замужней женщины.
Жизнь замужней женщины регламентирует ее супруг. И я научу вас находить в подчинении особое удовольствие.
«Ты почти боевой маг, напомнила себе Иржин, нельзя нападать, но можно напугать». Она осторожно, почти нежно потянулась к своей магии. Ни в коем случае нельзя причинять Валдерису вред, но если он подумает, что ему грозит опасность, то отпустит ее. А она потом скажет, что просто хотела похвалиться контролем над силой.
Валдерис оттолкнул Иржин сразу же, как заметил голубоватое сияние. Правда, уже через мгновение он справился с первым страхом и цепко ухватил ее за локоть.
Вам не стоит так шутить со мной, леди.
Леди дер Томна крепко стиснула кулаки и поклялась себе, что не допустит этого непотребного брака. «Любой ценой, подумала она, любой ценой я поступлю в Академию или стану частью крылатых гонцов». Еще у нее была маленькая мечта открыть людям правду и вернуть своему роду былое величие. А если она станет леди Валдерис, на мечте можно будет поставить могильный камень.
Это не шутка, милорд, натянуто улыбнулась она, я просто хотела показать вам, как хорош мой контроль над магией.
«Неужели никто больше домой не собирается?!» взвыла про себя Иржин. Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Еще немного, и Валдерис просто втолкнет ее в свой ленвинд. Вон, прислужник уже спускает его.
Истинной музыкой для слуха стала знакомая поступь к ним приближался лорд Тевон дер Томна. Защитник и спаситель своей безалаберной дочери.
Иржин, доченька, я же сказал тебе лететь домой, мягко произнес Тевон. Здравствуй, Гидеон. Нехорошо так компрометировать девицу. Ладно Иржи у меня юная да безголовая, но ты-то должен понимать, чем ей такие беседы грозят. В темноте, с мужчиной. Ай-яй.
Она станет моей женой, процедил Валдерис.
Вот как станет, тогда и будете в темноте зажиматься. А сейчас до свидания, Гидеон.
Гидеон Валдерис отпустил локоть Иржин. Правда, напоследок он так сжал пальцы, что девушка была уверена: останутся уродливые синяки.
Почему я до сих пор не увидел ваш положительный ответ на мое предложение? жестко спросил лорд Валдерис.
Потому что образование у нас с тобой, Гидеон, разное. Тяжело мне даётся чтение таких мудреных документов, с мягкой, смущенной улыбкой ответил лорд дер Томна.
Иржин с трудом удержала смех. Сейчас, рядом с отцом, она ничего не боялась. И видеть, как любимый папа водит за нос Гидеона, было очень смешно. Ведь она точно знала, что Тевон дер Томна был одним из первых, кто начал изучать юридику, самую молодую науку о законах и их толковании.
Я подожду не больше недели, бросил Гидеон, резко развернулся и ушел прочь.
Напугалась? Тевон приобнял дочь.
Ужасно, шепнула Иржин.
Ну, сделала, что хотела?
Нет, не удалось, вздохнула она. Давай домой. Я перед балом отправила документы еще раз.
Перед ними опустился удобный трёхместный ленвинд, и Тевон помог дочери залезть внутрь.
Говорил я, нечего здесь делать, ворчал отец по дороге домой. Мать уже неделю молчит и плачет по вечерам. Эх, будь он проклят, этот благородный род. И с горба-то его никак не скинуть!