Нас что, уже продали? к Зое протиснулась Рита.
Не думаю. Скорее всего это перекупщик.
Я не хочу, чтобы нас разлучили, по щеке Риты вдруг покатилась крупная слеза, оставляя влажную дорожку, Не хочу быть проданной. Не хочу быть в этом странном месте.
Ну, а кто хочет? подала голос Аня. Я вот всю дорогу сюда думала, как мне изуродовать свое лицо, что б меня не отдали к этим в дом утех или как там он говорил. Я не готова к такому кошмару.
Девчонки, давайте немного успокоимся, внезапно вмешался в разговор Саша. Понимаю, что это сложно, но истерики нам не помогут. Быть может нам удастся убедить этого старикана не продавать нас, а вернуть за большое вознаграждение домой. Мы ведь можем наобещать ему золотые горы. Даже если он нам не поверит и отпустит кого-то одного, оставив остальных в заложниках, то можно будет привести помощь.
Помощь? Мария горько вздохнула. Мы же в трюме сидели и не знаем, куда нас привезли. Но ты прав, нужно его убедить отправить домой как можно больше из нас. Пусть хоть кто-то спасется.
Страшные слова! Какие страшные слова! Лиля зажала уши ладонями. Не хочу слышать, что кто-то останется тут.
Все вновь замолчали и оставшийся путь ехали молча, слушая всхлипывания Лили. Примерно через три часа, телега въехала в город. Прильнув к окошку, пленники по очереди разглядывали невысокие, всего в два этажа, каменные дома с остроконечными крышами, так близко стоящие друг к другу, что между ними едва мог пройти один человек. Когда показалась большая площадь, телега остановилась и пленников вывели на улицу, разместив рядом с деревянной площадкой.
Что ж, старичок, выкупивший их у пирата, придирчиво осмотрел живой товар, торги начнутся через час. Кто чем занимался раньше? И давайте сразу договоримся, будете отмалчиваться, получите палкой по спине и продам вас в работный дом. Начнем с дам.
Я врач, буркнула Зоя.
Лекарь значит Это хорошо.
Модель, Аня горделиво поправила мешковатую рубаху. Между прочим я заключила контракт с одной очень известной косметической фирмой.
Не знаю, что означает твоя профессия, но ты очень красивая, этого достаточно, старик хмыкнул.
Я занимаюсь дизайном интерьеров, Рита чуть прикусила губу. Судя по тому, что я наблюдаю, вы и понятия не имеете, что это и зачем это нужно. Еще вкусно готовлю.
А я бизнесмен. У меня своя сеть магазинов с детскими товарами, Мария, взглянув на заскучавшего старика, вдруг затосковала, поняв, что ее предпринимательская хватка навряд ли поднимет ее ценность.
Продавец, Лиля развела руками. Еще увлекаюсь фотошопом, но это уже точно в прошлом.
Не густо, старик поджал губы. Ну, а мужчины-то хоть меня порадуют?
Следователь я, Артем, взглянув на удивленное лицо перекупщика, добавил. Если происходит преступление, я его раскрываю.
Понятно, старик кивнул на Виктора, А ты?
Тренер в фитнес-центре. В общем, помогаю правильно тренироваться людям, корректирую их питание и образ жизни.
Бесполезен, старик неожиданно хохотнул, но ты в хорошей физической форме, возможно, пригодишься в качестве солдата.
Занимаюсь промышленным альпинизмом, Антон покосился на перекупщика. Мытье окон, монтаж и прочие работы на большой высоте.
Высоты, значит, не боишься? старик хмыкнул. Возможно, я знаю, куда тебя пристроить. Ну, а ты у нас кто?
Кузнец, коротко ответил Саша.
О! Вот это удача! глаза старика загорелись, Оружие умеешь делать?
Да.
В этот момент послышалась барабанная дробь и площадь стала заполняться разношерстной публикой. Те, кто были одеты побогаче, присаживались на длинные скамейки, остальные теснились позади, с любопытством наблюдая за происходящим.
Я хочу поскорее проснуться от всего этого кошмара, шепнула Зоя Рите, чувствуя, как ее начинает бить озноб. Что с нами теперь будет? Куда нас увезут?
Вы как хотите, а я, лишь только будет возможность, собираюсь отсюда делать ноги, мрачно произнес Антон.
Давайте договоримся, Артем обвел взглядом ребят. Если кому-то повезет отсюда выбраться, приведет помощь и спасет остальных. Клянетесь?
Остальные молча кивнули.
Эй вы, поднимайтесь на помост, прикрикнул старик. Торги начинаются!
Торги Зоя запомнила плохо, мозг отказывался воспринимать происходящее. Сначала покупатели стали возмущаться изможденному виду пленников, однако старик объяснил, что рабов везли три дня по морю с Белого острова и цену сбивать он не намерен.
От усталости, страха и полной неизвестности, всё происходящее для нее было, как в тумане. Она лишь провожала взглядами тех, кого покупал тот или иной житель, едва сдерживая слезы. Однако, когда Риту выставили перед публикой, она постаралась сосредоточиться и более внимательно следить за происходящим. Ее выкупила пожилая пара, после того, как о чем-то с ней переговорила. Уходя с площадки, Рита обернулась и в последний раз посмотрела на одиноко стоящую Зою. Глаза их встретились и Рита одними губами прошептала: «Я выберусь»
Оставшись в одиночестве на площадке для рабов, Зоя беспомощно наблюдала, как присутствующие на торгах о чем-то переговариваются со стариком. На сколько она уловила смысл, покупатели опасались брать рабыню с таким странным цветом волос и требовали скидку. Только сейчас она обратила внимание, что среди местных жителей не было никого со светлыми волосами. Преобладали черные и каштановые оттенки, иногда попадались рыжеволосые, но блондинов не было вовсе. Неожиданно толпа прекратила гвалт и замолкла, почтительно перед кем-то расступаясь и кланяясь. К помосту медленно и величественно подошла старуха, в черной шерстяной накидке поверх длинного, в пол, серого платья. Волосы ее были седы, а глаза, некогда яркие, теперь стали почти прозрачными и блеклыми. Опираясь на трость с рукояткой в виде головы какого-то животного, она подошла к Зое и какое-то время молча ее разглядывала.
Это твой натуральный цвет? наконец спросила она девушку. Данный при рождении?
Да, Зоя очень удивилась такому вопросу.
Старуха поманила пальцем перекупщика и тот, непрестанно кланяясь, немедленно подбежал к ней. Как ни напрягала слух Зоя, она так и не услышала, о чем они говорят. Она увидела лишь, как старуха дала ему какую-то склянку с бурой жидкостью и старик, поспешно ее спрятав, крикнул, что торги закончены. Отстегнув цепь от столба, старик отвел перепуганную пленницу к старухе и, вручив ей конец цепи, быстро ретировался.
Пойдем за мной, велела старуха и повела Зою прочь от площади.
Там их ждала небольшая повозка, запряженная крупной лошадью, с гривой, сплетенной в косы с разноцветными лентами. Закрепив цепь пленницы к бортику и приказав ей сесть, сама старуха с трудом забралась спереди и взялась за вожжи.
Я нашла, что искала, произнесла старуха, самодовольно улыбнувшись. Сестры будут довольны.
Телега, поскрипывая, тронулась, унося пленницу прочь от площади, в полную неизвестность. Так как старуха с ней не разговаривала, Зое оставалось лишь смотреть по сторонам, запоминая дорогу на случай побега. Чем дальше они уезжали от площади, тем беднее становились дома и одежда прохожих, а некоторые дети, совсем малыши, и вовсе бегали голышом, перепачканные с ног до головы уличной грязью. Жители с любопытством поглядывали на Зою, тыкая в нее пальцами, охая и ахая. В конце концов старуха бросила ей какое-то покрывало, приказав прикрыть голову. Вскоре, даже бедно отстроенные лачуги остались далеко позади, а телега продолжала медленно катиться куда-то по неровной дороге, петляющей между холмами.
Простите, наконец подала голос Зоя, не могли бы вы дать мне воды? Я очень хочу пить.
Возле тебя ящик стоит, возьми воду и хлеб, ты голодная. не поворачивая головы, ответила старуха.