Жаннет возвела глаза к потолку и откусила круассан, из которого по краям сразу проступило кружево шоколада:
Мм протянула она, вытирая рукой губы, это другой?
Да, я сменила поставщика какао.
Серьезно? Так ты за этим на прошлой неделе ездила в Порт?
Мари кивнула:
Лучше, согласись? Хочу поэкспериментировать с новыми рецептами с использованием этого шоколада, надеюсь успеть к Празднику Начала Лета.
Жаннет увлеченно доедала круассан, казалось, вспышка ее огорчения улеглась так же стихийно, как и возникла.
Мы так хорошо показали себя на осеннем празднике, что нам, похоже, собираются доверить и этот.
В ответ Жаннет посмотрела на подругу с таким видом, что если бы у нее не был занят рот, то прозвучало бы «и ты молчала?».
Но это еще не точно, поспешила опередить эту фразу Мари, никто ко мне пока официально не обращался. Но. Я хочу подготовиться, и она с заговорщическим видом подняла бровь.
***
За спиной Томми раздался радостный лай, и почти сразу на плечи мальчика опустились лохматые лапы, осыпав рубашку комками мокрого песка. Большой черный пес повалил своего человеческого друга в песок и торжествующе высунул язык.
Ах, хулиган! Да стой же ты! семеня галошами по песку, спешила к ним хозяйка непослушного зверя. Томми, это ты, а я уж испугалась мадам Кюрю пыталась отдышаться, одной рукой поправляя съехавший платок.
Мальчик к этому времени взял реванш и валял в песке пса к вящему восторгу последнего.
Мадам Кюрю, доброе утро! Как Ваше здоровье? отвлекся на мгновение Томми.
О, сегодня уже гораздо лучше, спасибо! лицо старушки сразу же осветила улыбка, Скоро должна приехать моя дорогая Викки! Доктор прописал ей морской воздух и прогулки на природе, она ведь Как бы это поделикатнее мадам Кюрю перебирала в голове слова, на сносях
Где она? Томми поднял удивленный взгляд на говорившую, резко перестав трепать за ухом пса. Тот тоже глянул на хозяйку.
Я хотела сказать в положении замялась та.
В трудном? хитро посмотрел на старушку Томми.
Не в простом, само собой Ой! махнула на него рукой мадам Кюрю, что ты меня путаешь? Как с вами, мальчиками, сложно. Беременна она.
Пуф! Так бы и говорили! Про это, положим, всем еще с Рождества известно! А то снося какие-то
Томми, несердито покачала головой мадам Кюрю и, вдруг что-то вспомнив, рассеяно посмотрела на него, да, а разве ты не должен быть сейчас в школе?
Ой! Томми обернулся и прищурился на солнце, высоко уже маячившее над линией горизонта, после чего сразу вскочил, спешно принимаясь убирать инструменты. Хорошего дня, мадам Кюрю! прокричал он, схватив портфель и устремляясь бегом вдоль берега, хороших сносей Вашей дочери!
Ох, эти мальчики покачала головой старушка и тут же воскликнула: Ой! А ты куда? Безобразник! Стой немедленно!
Черный пес припустил по песку вслед за Томми, приняв его побег за новую игру.
Ну, разбойник! всплеснула руками мадам Кюрю.
***
Одарив осуждающим взглядом приземлившегося с ней за одну парту мальчишку, Элис демонстративно отвернулась к доске. Томми захотелось скорчить ей в ответ какую-нибудь рожицу, но он посмотрел на мистера Вилькинса и передумал. Тот ничего не сказал мальчику по поводу его опоздания, однако в конце урока, когда Томми проходил мимо, попросил зайти к нему в кабинет после уроков. От такого приглашения сбежать было нельзя, Томми это хорошо понимал. Элис же продолжала дуться, что повышению настроения не способствовало. Да еще на перемене подошел Сэм и сказал, что сегодня на верфь прийти не сможет нужно помочь родителям. Томми перевел вопросительный взгляд на Элис.
У меня танцы сегодня, ты же знаешь, ответила она, а у тебя разговор с мистером Вилькинсом, Элис тоже слышала слова учителя, покидая класс, и, честно говоря, я бы посоветовала тебе потом сесть за уроки. Но да ведь ты все равно ничьих советов не слушаешь!
«Теперь еще и она будет нотации читать!» сердито подумал мальчик, но вслух сказал:
Элис, ты же сама знаешь, как это важно для меня
Знаю, ответила девочка чуть мягче, но «Фрегат» никуда не денется, а учиться тоже важно. К тому же лето скоро. Ну и потом она слегка понизила голос, ты же сам знаешь, это только подготовка, и мы не можем уйти на нем далеко, тем более, сейчас. Ты сам говорил, последнее она произнесла практически с надеждой.
Говорил, протянул мальчик.
К обеденному времени Томми подошел к дверям географического кабинета, помялся немного, тяжело вздохнул и постучал.
Мистер Вилькинс сидел за учительским столом, закинув ногу на ногу в гладко выглаженных брюках. Проницательные зеленые глаза спокойно смотрели на мальчика, в них не было недовольства или осуждения, с которым обычно другие учителя готовились отчитывать нерадивых учеников. Он пригласил Томми садиться, предпочитая общаться с мальчиком на равных.
Я так понимаю, тебе сегодня с утра не удалось застать Мари, уточнил учитель.
Скорее это ей не удалось застать меня, сознался Томми.
Может, так и лучше, мистер Вилькинс сложил ладони перед собой, Томми, тебе хорошо известно, что я считаю тебя неглупым молодым человеком, ты много читаешь, это так. Однако есть опасность в одностороннем образовании. Как минимум начальные знания должны охватывать широкий спектр предметов. Понимаешь, о чем я? мальчик кивнул, и мистер Вилькинс продолжал, к тому же речь идет об ответственности. Тебе необходимо окончить школу, чтобы двигаться дальше по жизни. Я вижу твое отношение к моему предмету и ко мне лично, но, честно говоря, меня огорчает твое пренебрежение другими, и мне неприятно за коллег.
Он замолчал, давая мальчику осознать и впитать услышанное. Томми тоже молчал, рассматривая дощатый пол под ногами. Доски волшебным образом начинали менять свою форму прямо перед его глазами, постепенно превращаясь в обшивку корабля. Мальчик моргнул. Он чувствовал себя неловко, эти слова почему-то звучали особенно болезненно именно в устах мистера Вилькинса. Возможно, потому что тот говорил их мальчику как равному, не квохтал, как некоторые учителя, не отчитывал Даже Мари говорила бы с ним немного сверху вниз. Однако мистер Вилькинс, будучи гораздо старше и выше по статусу, общался с ним просто и спокойно, и оттого Томми было еще грустнее. Ведь он понимал, что вряд ли последует совету учителя. Если бы он и присутствовал на всех классах, мысли его были бы все равно в ином месте. Даже сейчас разум его то и дело возвращался к обрастающему плотью корабельному скелету на берегу. Когда Томми увлекался чем-то, ему было очень сложно заставить себя уделять время иным вещам.
Нужно было как-то объяснить это мистеру Вилькинсу, но Томми не знал, как подобрать правильные слова. Он глянул на учителя и снова опустил взгляд.
Преподаватель наблюдал за мальчиком. Он видел внутреннюю борьбу, но не понимал пока ее истинных причин.
Томми, если тебя что-то беспокоит, ты можешь сказать мне. Хорошо? Не обязательно сейчас. Просто знай, что я тебя выслушаю.
Хорошо, мистер Вилькинс, Томми поднялся. Я знаю.
Ладно, учитель тоже встал, будем считать, что наш разговор состоялся. Выводы из него ты сделаешь сам и примешь решение.
Прикрыв за собой дверь кабинета, Томми поспешил покинуть здание школы. Берег в шелке свежей травы ласково освещало солнце. Мальчику захотелось броситься бегом к пляжу, скинуть всю одежду и с головой окунуться в морскую воду. Но тепло воздуха было обманчиво, прогревая землю лишь днем, ночью же царила весенняя прохлада, а морские просторы, сиявшие в этот момент пронзительной синевой, несли в своей глубине отголоски зимнего холода.
На приступке у школы Томми увидел Элис, склонившуюся над книгой в тонкой обложке, разложенной на коленях. Веселые непослушные завитушки пшеничных волос пробивались около ушей и на шее, как одуванчики из травы. Томми подошел и заглянул через плечо. В отличие от него, Элис выписывала совсем другие журналы, о вымышленных приключениях вымышленных героев, однако наполненные путешествиями и описаниями диковинных уголков света, как и те, что читал Томми.