Пойду проветрюсь, сообщил я коллеге.
Тот помахал рукой, не удостоив и словом.
Я курил на улице, у входа в участок. Проносились по дороге автомобили; я меланхолично за ними наблюдал.
Тут подошла Женька. Старлей, не хухры-мухры.
Чего грустишь, Ковалёв?
Прощаюсь со спокойной жизнью.
Она хмыкнула.
Готовишься обелять чью-то там дочку?
Я скосил на неё глаза. Вообще посмотреть было на что: и грудь, и глаза, и губы всё при даме. И неглупа, пускай и блондинка.
Люблю нашу работу, заявляю. Здесь у каждого есть личное пространство и нерушимое право на частную жизнью.
Да брось. Неужто сам не догадывался, к чему придёт?
Честно? Нет.
Теряешь хватку. Стареешь?
От сигареты остался один фильтр. Я бросил его в урну и выдохнул облачко дыма.
Чего пристаёшь, Жень? Пошли лучше на свидание.
Если только в «Прагу».
На мою-то зарплату? Я и «Макдак» не потяну.
Не прибедняйся.
Да правда, посидим у меня дома, потянем винца. Поболтаем.
Я подумаю, озорно сверкая глазками, пообещала Женька.
Врёшь ты всё.
Конечно.
Я взял её под локоток.
Как вы обращаетесь со старшим по званию, лейтенант? пошутила Женька.
Покачал головой.
Не до юмора мне. Надо виновного искать, а где и по какому поводу попробуй разберись. Есть идеи?
Есть, внезапно подтвердила Женька. Если пообещаешь мне «Прагу» в ближайшие дни, поделюсь.
Пообещать-то могу
Ох. В общем, слушай. Ребята из моего отдела знакомы с семьями убитых. В курилке завязывались разговоры о девочке. Она из благообразной семьи. С окружением тоже ничего таким. Это же касается и парня
Догадывался. Будь всё по-другому, Палыч не поручил бы расследование мне сам бы послал куда надо к кому надо наряд.
Эй! Подумай же головой. Или ты только с вампирами способен драться?
Спасибо, кстати, за сочувствие.
Что, бок побаливает?
Побаливает. Короче, нужно искать ниточки вне обеих семей.
Полагаю, да.
Не сказать, чтоб стало проще.
Ищи, Ковалёв. Кто ищет, тот всегда найдёт.
Да-да.
Женька ткнула меня в бок.
Поосторожнее, предупреждаю.
Да брось, этот-то здоровый. А на том уж рассосалось.
Я чмокнул её, пообещав сводить в «Прагу», как выдастся свободная минутка. И вернулся в кабинет.
Ну, приветствовал Санька, додумался до чего?
Ага. Что надо начинать, а то потом расхочется.
Ну удачи.
Я сгрёб со стола папку и направился к выходу. Возле самой двери остановился.
А чего это, уточняю, Палыч тебя по коридорам ловит?
Да он там случайно оказался, наверное.
Наверное? С папкой у столовой?
Ой, чего пристал. Спроси у него самого, если интересно.
И спросил бы, не подсказывай интуиция обратное. Полковник, очевидно, не настроен ни на какие разговоры, в противном случае не избегал бы меня. Ему нужен «козёл отпущения»? Очень может быть. Вот и ответ: с мальчиками для битья вышестоящие редко вступают в дискуссию.
С папкой под мышкой, я отправился на стоянку. Не знаю, что искать, но догадываюсь, откуда начинать.
Путь мой лежал обратно в Строгино. Купив в одной из тамошних палаток шаурму и банку пива, дальше я проследовал без остановок. Припарковался во дворе, возле памятного недостроенного здания. Торговый комплекс, как и раньше, разевал беззубый провал рта, щерился пустыми глазами-окнами, щеголял трещинами-шрамами и грязными потёками на стенах. Теперь разглядеть всё это проще, потому что стоял солнечный день.
Выйдя из машины и прихватив покупки, я вернулся на площадку, где десять дней назад искал виновного в двойном убийстве. Вампир мёртв, и, надеюсь, никакая иная нечисть не облюбовала здешние «хоромы». Если информация верна, а память не подводит, бездомный, обнаруживший трупы, живёт именно тут.
Внизу его не наблюдалось. Поднявшись на третий этаж, я увидел дурно пахнущую подстилку, а ещё одеяло и подушку, которые не пощадило время. Возле импровизированного спального места стоял деревянный стул. Значит, тот, кого я ищу, квартируется здесь. Что ж, будем ждать.
Я спустился на второй этаж. Сел на корточки у стены, прислонился к ней спиной и приготовился ждать.
Ожидание продлилось не очень долго. Лохматый красноносый человек в обносках, что, судя по всему, не стирались и не менялись годами, появился на лестнице. Он заприметил меня и застыл в нерешительности.
Я поднял руку, таким образом давая знак успокоиться, и сказал:
Спокойно. Я по делу, но с дружеским визитом.
Бомж окинул незваного гостя подозрительным взглядом, однако не сбежал. Наоборот, поднялся по ступенькам и приблизился, правда, сохраняя настороженность.
Садитесь, предлагаю, познакомимся, потолкуем.
Впервые вижу, чтобы ваш брат приходил не за мной, а ко мне. Он не старался скрыть изумления. И после недолгой паузы добавил: Хотя догадываюсь, зачем вам понадобился.
Я доброжелательно улыбнулся и указал на место рядом с собой. Наконец, поборов сомнения, бездомный преодолел разделяющее нас расстояние, облокотился о стену и глянул вопросительно. Пахло от него, мягко говоря, не ахти, но не в моём положении привередничать. Я протянул «хозяину дома» нехитрую провизию из палатки.
Берите, берите. Это входит в счёт.
Бомж, кажется, шутку понял и вообще сделал правильные выводы. Тоже присев на корточки, он принял подарок и немедля взялся за шаурму, с такой жадностью, словно бы то был последний его приём пищи. Во всяком случае, ему наверняка придётся изрядно подождать, прежде чем явится ещё один благодетель с руками, полными продуктов.
Подождав, пока собеседник прожуёт кусок-другой и запьёт пивом, я возобновил разговор:
Слышал, в размеренную жизнь простого бедняка вторглись серьёзные помехи.
Не переставая жевать, бомж покосился на меня.
А что? сказал он с набитым ртом.
Да в общем-то ничего. Кроме того, что люди гибнут. Невинные люди.
Короткая пауза.
Я ни при чём. Сижу себе тихо, никому не мешаю и хочу только, чтобы и меня не трогали.
Не сомневаюсь. Но факты неизменны.
Бездомный прекратил есть.
Вы о том, что случилось дней десять назад?
Кивком подтвердил его догадку.
И пиявку изловил я.
Пиявка очередное имя вампира.
Спасибо, искренне поблагодарил бомж. Я, знаете, когда понял, с кем делю дом, не на шутку перепугался. Пару дней боялся возвращаться. Но надо же где-то жить. А на третьем этаже у меня всё приготовлено.
Понимаю. Потому-то мы и избавляемся от пиявок и им подобных: они мешают обычным людям. Вас никто ни в чём не обвиняет возможно, вам просто не повезло. А эти изначально не признают прав россиян, в частности, права на безопасность.
Бомж покивал.
Страшные твари. Непонятные.
И вездесущие. Надо бы их поголовье уменьшить. Согласны?
Бездомный вновь кивнул. Доел шаурму, выбросил пакет и вытер салфеткой руки; затем взялся за пиво. Я терпеливо ждал. Покончив с алкоголем, бомж отбросил банку и вытер перепачканным рукавом потрескавшиеся губы.
Я готов помочь, произнёс он. Ненавижу потусторонних. Василиски сожрали мою жену. Оборотни растерзали друга. Всё отдал бы, чтоб расквитаться с тварями! Но как? Чем? Они же вовне и сильны. А я?
Смысл в том, чтобы совершить нужное действие в нужное время. Понимаете?
Да. Что от меня требуется?
Ничего сложного: ответить на мои вопросы.
Хорошо, давайте попробуем.
Та молодая пара, которую вы нашли мёртвой раньше видели парня или девушку?
Бездомный смекнул, откуда ветер дует.
Важные птицы?
Не без того, неохотно ответил я. Ну да вреда не будет, если ему рассказать: дальше сведения не пойдут.
Ясно, ясно Да, помню их обоих. Они иногда забирались сюда вместе, но никогда порознь. Наверное, привязаны были друг к другу.
Были. И хотели пожениться.
Жаль ребяток
Итак, они сюда приходили. Зачем?
Да как все парочки: играли, шутили, болтали, целовались.
Странное местечко для любовных волнений, не находите?
Отчего же. Порядком странное. Но эти, похоже, увлекались развалинами, пустующими домами, брошенными объектами