Поклонники декаданса?
Разруха многих привлекает. А особенно молодых, которым нечем заняться и у которых шило в одном месте.
Слышали их разговоры?
Бывало. Не специально, нет. Дело в том, что моя комната, как я её называю, прямо над этой площадкой. А влюблённые порой переходили на громкую речь. Ну, гормоны, чувства, запал
Да, обычное дело. Теперь что касается необычного: встречалось ли в их диалогах что-нибудь, что вас бы поразило? Или заставило задуматься?
Такой разговорчивый до сих пор, бездомный внезапно замолчал. Я заглянул ему в глаза и прочёл там некую затаённую эмоцию.
Вам неудобно говорить? выдвинул предположение.
Преодолев вновь вернувшуюся нерешительность, бомж покачал головой и зачем-то полез во внутренний карман разодранной куртки. Оказалось, чтобы извлечь на свет шарик. Обыкновенный чёрный шарик восьми-десяти сантиметров в диаметре. Неразрывной частью предмета было такое же чёрное колечко, опоясывавшее сферу по центру. Обвязанный ниткой того же мрачного цвета, шарик походил на амулет.
Вопросительно приподняв бровь, я не успел сказать ни слова, как бездомный принялся объяснять:
Они игрались с этим за день до гибели знаю, потому что выглядывал с лестницы. Ребята не подозревали о моём существовании, и я не хотел им мешать. Но запасы пищи заканчивались, да и тянуло на прогулку, а они, кажется, крепко засели. Дело было ночью. В конце концов, они доигрались до того, что уронили шарик. Искали, рыскали по полу, однако не нашли. Так и ушли, расстроенные. Я сам наткнулся на него случайно. Думал вернуть им в следующий раз, но они их
Понятно. А может, вспомните что-нибудь насчёт этого шарика? Что-нибудь интересное. Например, проскользнуло несколько загадочных слов в понятном до того диалоге
Бомж смутился.
Говорю же, я не подслушивал.
И всё-таки.
И всё-таки да, было нечто подобное. Они перекинулись парой странных фраз насчёт той стороны, чьей-то помощи и, кажется, накопленной энергии Точно не припомню. Даже последний бедняк вроде меня осведомлён о существовании проёмов, пределов и остального. Но речь парня с девушкой звучала слишком уж тихо. И мне почудилось, что они боялись ненужных свидетелей.
Разговаривали загадками?
Да думаю, да.
Я протянул руку к шарику.
Разрешите?
Бомж не стал возражать опустил «амулет» в мою раскрытую ладонь.
Ожил в кармане фон.
Прошу прощения. Вытащив трубку, я увидел, что требуют из участка. Ответил на звонок: Лейтенант Ковалёв у аппарата.
Ковалёв! Требуется твоё присутствие, немедленно! Тушинская улица, дом 23, подъезд номер 6. По данному адресу зафиксирована аномалия уровня С. Наряд уже там.
Третий уровень, не самый высокий, но и не самый низкий. Что же приключилось на Тушинской, если понадобилось подкрепление? Однако медлить нельзя.
Принял. Выезжаю.
Убрав фон, я поблагодарил бездомного, пожелал всего хорошего и сбежал по ступенькам.
Надеюсь, по дороге на место не попаду в пробку, которыми славится наш любимый город. Казалось бы, XXII век начался, пора и благоустройством заняться, а проблему с избытком авто по-прежнему не решили.
Оставив автомобиль во дворе, я вылез и подошёл к полицейской машине, стоящей рядом. Привлекая внимание, постучал кулаком по боковому стеклу на месте водителя. Пухлый сержант Куницын открыл дверь и выбрался наружу. Мы обменялись рукопожатиями.
Что слышно? вспоминаю цитату из «Двенадцати стульев» Гайдая.
Куницын пожал плечами.
Да фигня какая-то.
А именно?
Говорили, уровень С, а когда приехали, оказалось, что вовсе не С.
Переведи.
Да, похоже, там что-то серьёзное, только от нас скрывают.
Причина?
Хрен знает. Пока неясно. Но есть предположение: чтобы не проболтались.
Значит, засела адская тварюга, и не дай бог об этом станет известно мирным жителям.
А вот тут могу поправить. По официальным данным, потутик внутри не один.
Потутик, хе. Моё любимое прозвище потусторонних.
Целый выводок опаснейших уродов? Я не пытался скрыть удивление.
Васька сделал неопределённый жест.
Ладно, понятно, сказал, хотя понятного еле-еле в ложку набиралось. А ты чего не на поле брани? Испугался, что ли?
Куницын издал короткий смешок.
Машину сторожу. Государственная собственность, все дела. А вообще-то охраняю вход: людей пускать не велено.
А монстриков?
Велено стрелять.
Тогда подежурь ещё минутку я на подмогу.
Наши на втором этаже.
Благодарствуй.
Эх, скучно одному.
Наверное, Куницын пошутил, но я всё же хлопнул его по плечу и заспешил к подъезду.
Обстановка мне не понравилась сразу, едва переступил порог. Чёрт с ними, с запахами, пылью и прочим. Нечто не здешнее не человеческое, а запредельное витало в самом воздухе. Энергетическая напряжённость и антитеплота разве что не кричали о своём присутствии. Нас учат различать такие штуки. А я, тем временем, без защитки. Чудесно.
Вряд ли пришлые просочились вниз, иначе бы Куницыну, да и мне об этом сообщили. Но предосторожность не повредит, на моей работе всякое случается. Выбирая между тридцатизарядным пистолетом и энергетиком, я выбрал первый: поменять, если что, наверняка успею. А наткнусь на суккуба или кого похожего, выстрелю энергией только придам твари сил.
Пролёт я преодолел без проблем; интересное началось дальше. Пять дюжих оперативников, наряженные и вооружённые по высшему разряду, стояли по стеночке в полной тишине. Увиденное мне не глянулось, причём очень. Я подступил, сунул пистолет в кобуру и пожал руку ближайшему оперативнику Ярику Жуку.
Поделись инфой, обращаюсь к нему полушёпотом.
Скверная инфа, таким же тоном ответили мне. Ох, не к добру
Затихарились, надо полагать?
Угадал.
Выкуривать пытались?
Провоцировали по-всякому: обстреливали комнаты, усиливали и ослабляли осаду Ничего. Но они неподалёку, может, в метре от нас, а то и ближе.
Умные?
Или опасливые.
Или осторожные. Что, в случае этих козлов, одно и то же. Проёмы искали?
Не до того: сначала нападали, потом отбивались, потом внимание их привлекали.
А здесь проверяли?
На лестничной площадке и ниже проёмов нет.
Какие квартиры прочёсывали?
Только левую, в ней они и появились. Бабульку слопали с её кошкой, суки.
Детекторы, так понимаю, молчат.
Не дёрнутся. Тварюги либо на грани, либо за ней, но не в нашем мире.
Либо же перебежали в соседнюю квартиру.
Тоже вариант.
Угу. Дело ясное, что дело тёмное. Стоять долго собираетесь?
А ты что предлагаешь?
Предлагаю не ждать: время может играть против нас. К тому же подкрепление должно скоро прибыть. Только на мне защитки нет, поэтому пускай отряд возглавит кто-нибудь из ваших. Если проём там а очень похоже на то, надо его найти.
Жук согласился. Повторять ребятам не пришлось: они слышали разговор. Один из оперов, самый высокий и плечистый, двинулся вперёд; мы пошли следом.
Дверь была открыта. Парень во главе отряда нырнул внутрь. Далее, по порядку, Жук, я и остальные.
Квартира встречала тишью и хаосом. Пол усеивали драные шарфы, куртки, шапки Рваная одежда покрывала весь коридор от двери до комнаты. На стене я заметил глубокую царапину как пить дать, когтистая сволочь постаралась. Превращённый в ворох бесполезной бумаги, валялся кусок дешёвых обоев. Старомодная люстра побита, от трёх плафонов ничего не осталось лишь хрустящие под ногами осколки. Дверь в ванную снесена с петель. На полу, потолке и обоях солидные подпалины; это, видимо, сделали наши, когда стреляли.
Мы одолели полпути по коридору. Справа на стене появились новые царапины, прорезанные будто бы остро заточенной арматуриной. Вместо обоев тут одни клочки. Приблизившись ещё на пару шагов, я разглядел полупрозрачную слизь на обоях впереди. И тёмно-коричневую шерсть у поворота на кухню. Дверь туалета валялась, переломленная пополам. Всё время, пока мы двигались, парень позади меня прощупывал пространство пока проёмов найти не удавалось.