Но я нашла способ, как его задеть, даже не распуская рук на манер торговки:
Вы не настолько хороши собой, чтобы проживание под одной крышей могло грозить мне сплетнями. Не обольщайтесь.
Тот дернулся, давая понять, насколько точным и чувствительным оказался удар, но отвечать ничего не стал. Сдержался. Я тоже справилась с нервами и поднялась:
Думаю, вам уже стоит пожелать мне спокойной ночи. Дорога наверняка была утомительной.
Разумеется, он тоже встал. Возможно, будут какие-то распоряжения на завтрашнее утро?
Нет, я вдруг поняла, что подошла к очень опасному краю и лучше все-таки сдать назад, если не хочу потом еще две недели искать себе помощника. Отдыхайте. А вот ближе к обеду придется съездить на рынок, сегодня у меня с этим как-то не слишком удачно получилось.
И вышла из кухни, первой оказавшись в холле, возле стола с разложенными на нем деталями.
Я бы на вашем месте все это выкинул, немедленно раздалось за спиной. Кажется, кто-то тоже нашел способ, как меня задеть.
Вы не на моем месте, резко ответила я, про себя добавив «на ваше счастье».
Причем немедленно и так, чтобы этого никто вдруг не увидел, продолжил он, словно не услышав моего ответа. Лучше сразу в бухту.
Когда мне понадобится ваш совет, я непременно его спрошу! сдерживаться все-таки надоело. И вообще, его манера разговаривать, и без того раздражавшая с самого начала, стала совсем невыносима.
Боюсь, как бы поздно не оказалось, Эльдар неожиданно развернулся и посмотрел мне в лицо сразу обоими глазами и нормальным, и механическим.
Я не удержалась и вздрогнула.
Но дело ваше, госпожа Крастова, усмехнулся тот, как будто получил именно то, чего добивался. И по-военному четко развернувшись, ушел в свое крыло, хлопнув там какой-то дверью.
А я так и осталась возле злополучного стола, прикидывая, что это сейчас было. Вроде бы не угроза, на нее сказанное походило мало, уж в подобных-то нюансах я за последнее время стала разбираться прекрасно. Скорей и в самом деле предупреждение. Но, в любом случае, он мог оставить его при себе избавляться, да еще и спешно, от того, что с таким трудом вывезла из столицы, я не собиралась. Собиралась, наоборот, привести все в порядок и заставить снова работать. Вот прямо сейчас да. До утра времени как раз должно было хватить это я еще вчера прикинула, когда разбирала механизм.
«Так что пусть проваливает и хлопает чем хочет, тут и без его помощи вполне обойдутся! я осторожно ухватилась за край стола чтобы ничего не сдвинуть и не уронить ненароком, и медленно подтащила его под самый абажур низко висящей лампы. Но вот ведь угораздило! Мало того что мне теперь все это терпеть, так еще и деньги ему за это приплачивать.»
Глава третья
Под монотонную работу руками думалось даже лучше, чем за столом в кухне, и я как-то незаметно снова скатилась именно в это. Тем более, что и насущных тем хватало, а самая животрепещущая из них мой новый помощник, мысли все время возвращались именно к нему.
Ну да, с одной стороны, господин Эльдар Брашулов тот еще подарок, но с другой Могло быть и хуже, если подумать. Я ведь здорово рисковала, давая это объявление очень уж шатким был мой нынешний статус разведенной жены, не говоря уже про семью и профессию. Так что вариант, выходит, попался далеко не самый худший из возможных этот хотя бы воспитан и умеет держать себя в рамках. И не пуглив, что тоже немаловажно, другой ведь мог и сбежать, увидев разложенные в холле детали и сообразив, чем я занимаюсь. Или он все-таки не понял? Решил, что дамочка просто мается блажью, играясь в запретное и щекоча себе нервы?
Кстати, вполне логичное предположение. Мало кому вообще в голову придет, что сильным механиком может оказаться женщина, эта профессия считалась для дам совершенно недоступной. Но вот так случилось, что в нашей семье наследницей силы оказалась я. Брат, хоть и получивший соответствующее образование, сильной искрой похвастать не мог, зато оказался талантливым финансистом, и охотно взял на себя как раз эту сторону семейного дела. А я, несмотря на то, что официально училась совершенно другому, стала помогать отцу именно в работе механика. Там, разумеется, где делать это можно было не особо афишируя свое участие из-за сложившихся предрассудков реклама такого рода могла здорово повредить семейному делу. Потом, когда начался весь этот ужас, такая предусмотрительность спасла мне жизнь и дала возможность исчезнуть. Но тогда, год назад, обстоятельства для развития нашего бизнеса складывались просто идеально: отец как его витрина, я как главный помощник и основной исполнитель заказов, брат как бухгалтер, строго следивший, чтобы деньги приходили и уходили с максимальной выгодой. Плюс мой будущий муж со связями своей семьи, способными вывести дела на новый уровень. Идеально, да. Было бы. Если б не случилось то, что случилось
С работой я в итоге справилась даже быстрее, чем рассчитывала после полуночи прошло не больше двух часов, а на столе вместо вороха рассыпанных деталей уже стояло механическое создание, похожее Н-да
Наверное, больше всего это напоминало покрытую хромом трехлитровую банку с шестью тонкими, пока поджатыми суставчатыми ножками, сильно смахивающими на паучьи. Мертвое еще. И чтобы все заработало как нужно, следовало теперь влить в него силу, «оживив». Нет, к настоящей жизни оно, конечно, не имело отношения, оставаясь все-таки больше машиной, автоматом, но В общем, не зря сильных механиков обзывали колдунами. К тому, чтобы пересечь грань между живым и неживым мы уже сейчас подобрались слишком близко, и с каждым годом делали ее все тоньше.
Я осторожно приподняла довольно тяжелый механизм и понесла к закрытому шкафу убрать до завтра. Потому что прежде чем запускать его с помощью искры, требовалось сделать кое-что еще по дороге на рынок забрать у часовщика ту деталь, что сама я восстановить оказалась неспособна. Когда-то всю тонкую работу такого рода делал отец, а теперь меня выручил его бывший однокашник. Год назад, едва начались все эти события, он сумел уехать из столицы и осесть здесь, в Ольховене, открыв самую обычную, ничем не примечательную часовую мастерскую. Но на мою просьбу все-таки откликнулся, в обмен на твердое обещание сохранить в тайне, какие такие часики он мне на самом деле ремонтирует. И в дополнение к весьма кругленькой сумме, естественно. Но даже при всем этом, иначе как удачей такое знакомство было не назвать.
Не помешаю? раздалось за спиной, не сказать чтобы сильно неожиданно мягкие шаги по половицам я услышала раньше.
Уже нет, я прикрыла створки шкафа, на полку которого успела поставить собранный механизм. Вам не спится? Обычно после утомительной дороги с этим проблем не бывает.
Госпожа Крастова
Елизавета, удалось мне прервать его, вклинившись в маленькую паузу. Я же вас просила.
Не любите эту фамилию? Эльдар чуть склонил голову вбок, став до смешного похожим на любопытного воробья. И коричневый халат поверх бежевой пижамы, что он привез с собой, это странное впечатление лишь подчеркивали.
Нет, не люблю, причин лукавить я не нашла, ответила честно.
Тот кивнул, принимая к сведению, и продолжил, протягивая мне свои мотоциклетные очки, уже идеально отмытые и просушенные:
Не посмотрите, Елизавета?
Я повертела их в пальцах и хмыкнула:
Посмотрю. Если вы потом готовы три месяца работать на меня, не получая жалования. За последний год расценки у нас сильно выросли, как вы понимаете.
Без проблем, пожал тот плечами. Но, разумеется, если вы их потом еще и исправите.
Разумеется, поджала я губы. За кого вы меня принимаете?