Понятно Что же, могу я пообщаться с Дашей?
Дашка! Иди, тут опять из Москвы приехали. На твои картинки посмотреть хотят!
Девочка поставила ведерко на стол и молча скрылась в доме. Максим вошел следом, держа камеру наготове. В кадр попала бедно обставленная, но довольно уютная комната с кирпичной печью, обшарпанным столиком и продавленным диваном.
На стенах висели приколотые гвоздиками альбомные листы с теми самыми рисунками, что так взбудоражили пользователей сети. Точнее, ту их часть, что яро веровала в иные миры, криптидов, тульп, слендерменов и прочую чепуху. Свежий лист как раз лежал на широком подоконнике девочка как раз начала черновой набросок, когда пришлось отвлечься на козу.
Ну, расскажешь свою историю? попросил Максим.
Даша подошла к картинке, где среди чернильной мути проступал уродливый и определенно не человеческий череп, смотрящий пустыми глазницами прямо в душу. Существо протягивало руку куда-то за грань листа, и Ткачев невольно поежился столь реалистичной оказалась картина.
Прошлым летом я купалась в пруду, хриплым голосом ответила девочка. Хотя бабушка строго-настрого запретила. Говорила, там дна нет настолько глубоко. Но я поспорила с одним приезжим мальчишкой и нырнула с мостика. Плавать не особо умела отец пытался научить, но его в пьяной драке убили.
Соболезную.
Ага Ухнула я глубоко там-то и увидела это бледные пальчики замерли перед жутким оскалом. Подумала сначала, что собака дохлая или коза. А оно как схватит меня за ногу, как потянет вниз. Я перепугалась до полусмерти и закричала. Что было дальше не помню. Очнулась уже в больнице, а как домой вернулась, так и стала видеть это чудище
Русалка это, русалка, сказала старуха, войдя в избу и перекрестившись. Тут испокон веков нечисть водилась. Особенно перед войной ее много было. Я сама чего только не видела в молодости, а уж моя мать такого навстречала молодым поседеешь.
А это ты выложила рисунки в сеть?
Не, девочка мотнула головой. У меня мобильника нет, даже кнопочного. Это городские летом сфоткали. Ну, так журналисты потом сказали.
Понятно
Вы чаю будете? Агафья подбросила деревяшку в печь и передвинула на огонь закопченный дочерна чайник.
Не откажусь. О, совсем забыл у меня же гостинцы есть. Сейчас принесу.
Чтобы задобрить хозяйку, Максим перед визитом купил торт, бутылку дорогой настойки, две палки колбасы и баночку икры. Вполне себе щедрый презент, чтобы расположить старуху к себе и выведать нестыковки, любопытные подробности, а то и прямые улики. Особенно когда после пару рюмок бдительность ослабнет, а язык развяжется.
Но перед тем как вернуться в дом, Ткачев вновь закрепил камеру на штативе и обратился к подписчикам и поклонникам:
Итак, снова здравствуйте. Как видите, я уже на месте поговорил с бабушкой и внучкой, посмотрел рисунки и готов сделать предварительные выводы. С большой долей вероятности зачинщица всей этой истории старушка. И действует она не одна, а с сообщниками. Потому что это чудище, мужчина показал кавычки, якобы видели местные жители. Так что не исключено, что тут замешан кто-то посторонний и притом далеко не потусторонний.
Макс улыбнулся собственной шутке и продолжил:
Тот, кто облачается в лохмотья, маску и бегает по округе, чтобы подогревать ажиотаж. Ведь одно дело, когда о монстре расскажут лишь ребенок и старуха, и совсем другое, когда каждый второй с пеной у рта начнет доказывать, что видел в лесу нечисть. И ведь чисто технически ни капельки не соврет, ведь в его глазах ряженый мужик будет казаться самым настоящим чертом. Но это лишь рабочая версия, которая еще десять раз может быть опровергнута. Ведь чем больше людей замешано в аферу, тем сложнее удержать ее в секрете. Не скажу, что это совсем невозможно, но для таких мистификаций нужна обученная команда из гримеров, каскадеров, аниматоров и прочих технарей, а их на одну пенсию вряд ли наймешь. Так что либо это какой-то местный забулдыга, который согласился устроить маскарад за бутылку, либо вся история изначально выдумана, и страшное чудище есть только на рисунках. Так или иначе, все тайное очень скоро станет явным. На этом я завершаю мой первый влог в Лобово и приступаю к более детальному расследованию.
3
Чего тут раньше только не было, Агафья опрокинула стопку и закусила колбасой. Особенно до Союза. Как дорогу провели, да на поля трактора вышли так поспокойнее стало, а до этого в лес хоть вообще не ходи. Мать рассказывала, пошли они с подружками за хворостом. Идут-идут, никого не трогают. Вдруг видят вдали целая куча веток, со стог соломы размером. Они и подумали, чего зря шастать, если можно в этом ворохе набрать. И только к нему подошли, как из этого гнезда что-то как вылезет, как заревет огромное, черное, зубищи с палец. Как только ноги унесли старушка перекрестилась.
Может, медведь? Максим пригубил терпкий напиток.
Да откуда здесь медведям взяться? Тут и волки редкость. В общем, при Союзе нечисть поутихла, а перед войной опять взбеленилась. Выла на болотах каждую ночь громко, что сирена. Беду, стало быть, кликала. Или чуяла, что скоро уйма крови прольется. А потом один солдатик раненый на побывку вернулся, в лес пошел да там и помер. Ну, мы его похоронили как положено, со всеми почестями. А потом сидим с девчатами вечером на завалинке а в лесу светится что-то, прям над тем местом, где солдатик преставился. Мы старших кликнули и пошли посмотреть может, какой диверсант немецкий костер зажег или еще чего такого. Подходим над землей шар парит да светится, что твоя лампа. Мы к нему, а он от нас. Мы бегом, а он быстрей. Так и летел, пока в пруд не ухнул. Больше мы его не видели. Видать, на фронт вернуться хотел, товарищам боевым обещал, да потому и не смог упокоиться с миром. Вот и скажи мне, журналист из Москвы, что это могло быть, окромя как не душа солдатская?
Максим лишь многозначительно пожал плечами объяснять, что такое болотные огоньки, слишком долго и утомительно, да и вряд ли человек со столь укоренившимся магическим мышлением сможет принять очевидную истину.
Да уж, интересные истории. Одна удивительнее другой просто. Послушал бы еще, да пора и честь знать засиделся я у вас, мужчина встал и с досадой хлопнул себя по бедру. Черт, я же выпил Как теперь за руль сяду?