Стараясь не привлекать к себе внимания, Грей снял черный венец и стиснул зубы. Лиса будто огрели по затылку слабость навалилась с удвоенной силой, на каждое веко насыпали по мешку с песком. Он поспешно опустошил чашу с ледяной водой, но она не слишком помогла с появившейся сонливостью.
«Как только закончится совет, покажу ее Рин, пусть разбирается»
Слушатели по разному реагировали на историю Аллин. Роза скучала, играясь с виноградинами, Рийнерис напротив жадно ловила каждое слово. Кот отрешенно замер, разоженная трубка давно погасла. Лицо Сефир превратилось в застывшую маску, а Эмбер смотрела с откровенным недоверием.
Стоило Аллин закончить, как они заговорили одновременно:
Невозможно! Вся наша история не может быть ложью!
«Никогда бы не подумал, что Коту есть дело до далекого прошлого».
Один химеролог смог уничтожить три воздушных корабля! А вы хотите убить еще семерых, среди которых наверняка есть боевые маги! Сефир горестно уставилась на Грея. Как ты себе это представляешь?
«По крайней мере она отбросила официоз. Маленькая победа».
Они есть во всех крупных государствах? Резко распахнувшиеся крылья вскочившей Рийнерис снесли кресло, на котором она сидела. Несчастный предмет мебели повис на хвосте драконицы. Я должна написать письмо в Астарум! Срочно!
Она выскочила из шатра, сбросив кресло снаружи.
«Что ее так удивило? Вера в непогрешимость сородичей?»
Значит, все только начинается. Эмбер криво усмехнулась и залпом осушила кубок. Малефикар Элнарила уничтожен, если ударим с двух сторон, они быстро падут. Но куда мы пойдем дальше?
«Мы, очень рад слышать».
Можете больше не беспокоиться про лесных эльфов. Аллин удовлетворенно улыбнулась, вспомнив о прилагающихся к титулу землях Элнарила. Императрица обещала хорошее имение непосредственно в оккупированной столице. К началу седмицы с ними будет покончено.
Выдвинемся к Типперери? Кот взял себя в руки и вернул маску доброжелательности с легкой хитринкой. До лесов далеко, наши разведчики не дадут им ударить в тыл. Уничтожим гарнизон и захватим город.
Ах да, вы же не знаете. Аллин приложилась к чаше, подражая Грею. Темная эльфийка явно наслаждалась недовольством человека. Ополчение вольного города Слайго совместно с добровольцами республики острова Фрайр разбили осаждающих Они решили не ограничиваться одной победой и выдвинулись к Типперери. В худшем случае освободят его послезавтра.
Их корона у меня. Лицо Кота исказила гримаса, будто у него одновременно заболели все зубы.
Не ты ли несколько минут говорил, что это всего-лишь артефакт для проверки измен? Она насмешливо вздернула носик. Сожалею, но тебе придется ограничиться Корком и Килкенни.
Нужно будет с ними поговорить Грей устало зевнул. Перед глазами давно плясали разноцветные пятна. Лису до смерти хотелось спать. Сегодня и завтра празднуют все, не считая дежурные смены. Подсчитаем потери, трофеи и решим, что делаем дальше. Вместе.
Лис особенно подчеркнул последнее слово. Не услышав возражений, он молча кивнул и качающейся походкой покинул шатер. Роза обвела всех угрожающим взглядом не дай боги кто-то спросит Грея хоть о чем-то, и поспешила следом.
Эмбер и Кот вышли одновременно, чуть не столкнувшись у выхода плечами. Сефир хотела поговорить с Аллин про малефикаров, но на месте эльфийки медленно растворялся черный дым.
Глава 1, часть 2
Грей решил поддаться лени. Первым делом лис как следует выспался, приказав будить его только в случае нападения. Провалявшись больше суток, он с большим удовольствием присоединился ко всеобщим гуляниям. Часовые и «Безжалостный Борей» бдительно несли службу, не оставляя врагам возможности неожиданного удара. За прямое столкновение Грей не переживал обозленные прерванной пьянкой перевертыши сравняют глупцов с землей.
Солдаты с воодушевлением встретили лидера, каждый пытался угостить герцога «лучшим килдерским/идендерским/корксим пивом» или сообщить о готовности хоть сейчас идти бить морды зеленоухим. Гвардейцы-телохранители как могли сдерживали толпу, но в итоге его вытащила дородная детина, бывшая трактирщица. Она чуть ли не силком усадила лиса за стол, выставив целое блюдо с запеченным поросенком, супницу с благоухающей ухой, свежеиспеченную лепешку с сыром, глубокую миску со сладкими фруктами и запотевший кувшин молока.
Кушай давай, а то кожа да кости. Вам мужикам лишь бы воевать, а за собой следить все некогда, пробасила трактирщика, переключившись на гвардейцев. Каждому эльфу вручили по большому вертелу с нанизанными тушками куропаток, запеченных в сыре.
Грей безропотно подчинился, жадно вгрызаясь в сочное мясо с дымком и кровью. Подувший в спину ветерок принес родной аромат, от которого сердце забилось немного чаще.
Стоило мне отойти припудрить носик, как он сразу сбежал! Роза присела прямо на скатерть, схватив с блюда яркий персик. Хорошо устроился!
Пфифоденяйся! Он приветливо улыбнулся лисице и драконице. Тут на всех хватит!
Я не голодна, спасибо. Рийнерис смотрела так серьезно, что у Грея кусок встал поперек горло. Нам нужно
Опять разговоры Он посмотрел вокруг жалобным взглядом. Лагерь веселился, не обращая внимание на попавшего в переплет герцога. Ты вроде хотела отправить письмо?
Да, и уже получила ответ. Драконица никак не отреагировала на попытку лиса увильнуть. Все рассказанное той темной правда.
Так быстро? Грей чуть не поперхнулся. Ему приходилось ждать седмицу, чтобы получить ответ на письмо из Шиммера.
Драконья магия. Она победно улыбнулась. Я настояла, чтобы мне все рассказали. Заодно наконец поняла, почему мне приказали возвращаться, а тебя просили не покидать Шиммер.
С этого момента поподробнее. Пробудившийся интерес заставил лиса позабыть о еде и отдыхе. Последние седмицы Рийнерис избегала Грея, а теперь она сама пришла рассказать правду. С чего это Астарум решил мне приказывать?
Не приказывать, настоятельно рекомендовать, ой, то есть вежливо попросить. Драконица слегка посинела, смутившись. Они хотят пересидеть угрозу. Горы легко защищать от низших прислужников, а высших малефикаров мало. Они быстро вычислили агента морфа.
Морф? Роза мгновенно порыжела и возбужденно засверкала глазами. Настоящий?
Да. Он пытался прикинуться членом совета, но попался на незнании традиций. Рийнерис легко могла стать для странствующего художника воплощением злорадства и торжества. Поклонился неправильное количество раз. Его нейтрализовали, Астарум ушел в изоляцию. Они хотели, чтобы Шиммер помог магами и воздушным флотом.
Грей вспомнил, как неопытная Рийнерис убила лорда Дорсета, бывшего командира городской стражи Килдера. Ни латный доспех с рунами земли, ни проведенная в сражениях жизнь не спасли его от врожденного могущества. Представив себе тысячу воинов-драконов с воздушной поддержкой, лис возбужденно фыркнул. Против такой силы не устоит ни темная, ни светлая армия.
И почему ты ничего не сказала? Зачем осталась? Роза разделалась с персиком и медленно вылизывала липкие пальцы. Нарушила прямой приказ
Я Ну Щеки драконицы налились густой синевой, а нос забавно дернулся. Хотела помочь.
Сделанного не воротишь. Напишу им письмо, попрошу помощи. Грей решил не говорить, что возможно она поспособствовала потери лучшего из возможных союзников в борьбе с малефикарами. Мощь империи темных эльфов меркла перед могуществом драконов.
Можешь не тратить бумагу, никто не пойдет. Рийнерис неожиданно зло рыкнула. Я единственная, кому не плевать на внешний мир. Сидят себе по пещерам, пересчитывают денежки