Отряд с удобством расположился на мягких диванчиках, Рин любовалась горными пейзажами на живописном маршруте, а Роза и Сильвер воспользовались случаем и в основном отсыпались. Единственным неудобством была скука они ехали по извилистым горным дорогам третий день, делая остановки только для перекусов всухомятку. Грей опасался слухов и избегал трактиров.
Я все думаю о твоей истории эльфийских народов. Пусть поза у Розы выражала ленивую расслабленность, ее уши настороженно торчали. Привыкшей к постоянной опасности наемнице нелегко давался долгий покой. Получается, самыми успешными лидерами были лесные, раз их имена сохранила история.
Зависит от точки зрения. Почти никто не помнит, что королевства названы в честь их основателей.
Грей пожал плечами, отрываясь от книги. Он не зря заплатил несколько золотых помимо выпивки, теплых одеял и набора для пикника в карете нашлась небольшая дорожная библиотека. Сильвер только закатила глаза на предложение почитать, буркнув, что в постоянных сражениях не до разучивания грамоты. Роза со скукой перелистнула пару страниц, а вот Рин с головой ушла в приключения храброй исследовательницы джунглей с оливковой кожей.
А по-моему, это здорово. Какая разница, помнит ли кто-то Элнарила? Его имя произносят тысячи раз в день.
С таким же успехом в его честь могли назвать торт. Если уж говорить о наследии, то куда большее уважения вызывают их заслуги. Грей отложил надоевшую книгу в сторону. Из-за недостатка приключений его тянуло на разговоры. Элнарил успешно отражал атаки дроу с юга и людей с севера. Империя окружила его лес сетью городов-крепостей, впоследствии ставших вольными. Эландору с потомками повезло меньше Южный Эретин отвоевал восточную часть леса, прежде чем захлебнулся кровью. У них там даже город есть.
В последнее время ты какой-то занудный. За подколкой Роза пыталась скрыть интерес. Лисицу увлекали истории о далеких временах и устройстве мира, но это портило ее образ легкомысленной воительницы.
Да, путешествовать воздушным кораблем было куда быстрее, да и для разминки места хватало. Кошка умоляюще посмотрела на лиса. Скоро уже?
Ты спрашивала пять минут назад! возмутился эльф.
Целая вечность, как по мне! Сильвер прервал резкий толчок. Послышалось ржание лошадей, они остановились. Ура, на нас напали разбойники!
Реальность оказалась куда прозаичнее вернувшись на главную дорогу, они попали в пробку. Несмотря на ширину и ухоженность тракта, телеги, экипажи, всадники и пешие путники шли нескончаемым потоком в обе стороны. Граница между владениями Грея и графством Мелоди проходила по реке. Белокаменный мост резко сужался, что приводило к постоянным заторам и ругани. Стражники полностью абстрагировались от управления движением, лишь изредка разнимая вспыхивающие драки.
Ну и бардак. Грей недовольно нахмурился. Герцога нет всего ничего, а все уже разленились и отлынивают от обязанностей.
Низшим всегда нужны предводители, иначе неизбежно возникает хаос. Рийнерис захлопнула книгу, впервые за путешествие поддержав беседу. Представь себе мир без дворян!
Жуткое местечко, то ли всерьез, то ли со скрытой смешинкой поддержала драконицу лисица.
Им пришлось выждать несколько часов. Грей принципиально не платил подозрительным личностям, продающим места в очереди или предлагающим провести их с помощью знакомого стражника. Лис постарался тщательно запомнить всех замешанных в коррупции, чтобы позже вернуться сюда уже в другом качестве и навести порядок.
Они пересекли границу на закате, благо с помощью артефактных фонарей карета могла двигаться по ночам. Воздушный маг с двумя бесстрашными воительницами и грозная драконица могли не опасаться нападения бандитов. Единственной реальной проблемой были плохие дороги состояние тракта заметно ухудшилось, колеса постоянно наскакивали на ямы, из-за чего карету ощутимо трясло, не спасали даже рессоры. С непривычки они то и дело просыпались из-за особо сильного толчка. Неудивительно, что отряд входил в столицу графства не в лучшем настроении. Они то и дело зевали, мрачно глядя на довольных людей и эльфов.
Интересно, никаких стражников. Сильвер высунулась из окна и с удивлением смотрела на распахнутые ворота. Друзьям смертельно надоело сидеть в душной карете и волочиться за телегой с сеном. Расплатившись с возницами, они пошли на своих двоих, с наслаждением разминая застоявшиеся мышцы.
Эловир значительно уступал в размерах Шиммеру, превосходя его числом растений. Из белого мрамора возвели только главные здания вроде суда или арсенала, большинство же домов были сложены из серого безликого камня. Казалось, это ни капли не заботило жителей, большую часть которых составляли люди. Грей подметил, что почти все прохожие шли неспешно, иногда останавливаясь на степенные беседы. Их лица были расслаблены, отовсюду раздавался счастливый смех. По пути они встретили всего один отряд городской стражи, да и тот скорее выполнял функцию почетного караула у какого-то памятника.
Похоже, графиня отлично следит за порядком. Возможно, ее тайная полиция. Эльф пожал плечами. Не удивлен, чего еще ожидать от подруги Инес. Наверняка такая же холодная и всегда собранная.
Рекомендованная несколькими прохожими гостиница «Три Дуба», как и полагалось лучшей в городе, нашлась на главной площади. На первый взгляд обычное трехэтажное здание не производило особого впечатления отполированные временем серые каменные стены, открытые конюшни с характерным запахом лошадиного пота, прелой соломы и навоза и потемневшая бронзовая вывеска наводили на мысль поискать себе другой приют. Впрочем, внутри ситуация исправилась старый дубовый пол смотрелся внушительно, антикварная мебель содержалась в идеальном состоянии, а со стороны кухни доносились воистину дивные ароматы жареного на углях мяса.
Первым делом хозяин заведения сообщил им очень важную информацию это была старейшая постройка в городе. В далеком прошлом первый граф Мелоди приказал устроить здесь свою ставку, совмещенную с казармами для воинов, покуда строился его дворец.
Я прямо чувствую запах истории! Рин шумно вдохнула, как бы подтверждая свои слова. И барашка!
Вы как раз подоспели к обеду! жизнерадостно воскликнул дородный эльф. Он переключил все внимание на Рийнерис, не обращая внимания на остальных и не спеша отдавать ключи. Признаться, не часто нас навещают драконы. Что привело вас в наш скромный город?
О, это просто, я хотела поговорить с графиней! Дело Ассамблеи!
Грей едва не хлопнул себя по лбу. За ними могли следить шпионы Глоу, и просто так выдавать свою миссию
Прекрасно! Вы как раз по адресу! Юная графиня часто навещает нас. Если повезет, вы встретите ее за обедом.
Так чего мы ждем! Рийнерис с воодушевлением шагнула в сторону зала. Идем быстрее!
Лисица едва успела схватить драконицу за капюшон. Поймав недоуменный взгляд, Роза тяжело вздохнула.
Сначала нам нужно умыться и переодеться. Тут полно важных шишек, раз сюда ходит сама графиня. Нельзя выделяться.
Отдав хозяину несколько серебряных десяток, Грей согласно кивнул, подавив возмущение о грабительских ценах это место явно не стоило пять серебряных за ночь. Раздосадованный, он едва не нарычал на попытавшегося забрать его сумку мальчишку-стюарда. Пришлось заглаживать вину еще одной серебрушкой, при этом все равно удостоившись недовольного ворчания о странных эльфах.
Грей нацепил на себя черный камзол с серебряными пуговицами, подходящий для купца среднего достатка. Роза скрыла оружие под кожаной курткой наемницы, Сильвер как ни в чем не бывало щеголяла массивным двуручником, а Рин извлекла из сумки очередную алую мантию.