Просто перейду дорогу. Мне нужно зайти в банк.
Глава 5. Семейные тайны
Альфреду редко доводилось видеть супругу без минимального макияжа; о стараниях, которые она прилагала, чтобы выглядеть ухоженной и прелестной, он ничего не знал Эрика никогда не наводила красоту при муже. Редкое исключение из правила случилось наутро после памятного сна, в котором она предстала перед Альфредом в образе нагой колдуньи, отказавшейся от материнства.
В то утро, 1 мая 1992 года, а это был день рождения Альфреда, он проснулся и увидел, как Эрика подкрашивала ресницы, нагнувшись к трюмо под умопомрачительным углом. В зеркале были видны ее лицо и грудь, обнаженная ненамеренно; короткий атласный пеньюар натянулся вдоль спины и едва прикрывал интимные округлости. Альфред припомнил танец супруги из своего сна и почувствовал, как по телу разливается возбужденное томление.
Очарованный, будто Адонис, случайно заставший прекрасную богиню охоты во время купания, Альфред украдкой ласкал взглядом стройную фигуру супруги и дорисовывал в воображении формы, недостающие для полноты картины. Увлекшись, он даже затаил дыхание, отчего ему пришлось сделать порывистый вдох, который его выдал.
Эрика вздрогнула и резко обернулась, словно ее застали за чем-то непристойным. Она поспешно закрыла колпачком флакончик с тушью, спрятала его за спину и незаметно бросила в ящик трюмо.
Я не ожидала, что ты проснешься так рано, дорогой.
Хотел посмотреть, как ты прихорашиваешься.
Это запрещено! Эрика кокетливо стрельнула глазами. Видеть можно только результат. Все остальное секрет!
Я хочу исследовать все твои секреты, и немедленно.
Ты говоришь об этом? Эрика зазывно приподняла край пеньюара к талии, демонстрируя обнаженное бедро и отсутствие нижнего белья. Исследовать эти секреты я позволю тебе с удовольствием.
Плутовка, улыбнулся Альфред, наслаждаясь ее игривостью, иди скорее ко мне.
А как же поздравление?
Начни сразу с подарка.
Хорошо, я так и сделаю, она с загадочной улыбкой потянула двумя пальчиками тонкий поясок пеньюара, а поздравлениями займусь позже.
Эрика, ты даже не представляешь, как я тебя хочу, признался Альфред.
Надеюсь, это не я тебя разбудила? увильнула она от столь явной атаки, затягивая прелюдию.
Ты мне приснилась.
И что я делала в твоем сне? живо полюбопытствовала она.
Танцевала вокруг меня голая и чуть не заласкала насмерть.
О, тебе снятся эротические сны! Эрика подошла к мужу и оперлась коленом на край постели. Я могу сделать их вещими и способна на большее, если того пожелает мой пылкий исследователь тайн.
Договорились, у меня в запасе много эротических фантазий, а это была самая безобидная из них.
Ах ты, дерзкий распутник, она выгнула спину и обольстительно нависла над мужем.
За такие слова плохую девчонку придется наказать, взгляд его скользнул в сторону зеркала позади супруги.
Заметив это, Эрика изогнулась еще сильнее, отчего пеньюар обнажил фрагмент, недостающий в картине Альфреда.
Меня бесполезно воспитывать, возразила она. Ай! Что вы делаете, мистер! Эрика захихикала, пытаясь высвободиться, но Альфред уже перевернул ее на спину и накрыл собой.
Попалась! Вредная девчонка.
А может, я этого хотела
Эрика встала с постели, накинула длинный голубой халат и подошла к зеркалу.
Я, пожалуй, не пойду сегодня теннисный корт, она оценила урон, нанесенный страстью ее красоте, нашла его незначительным, рассмотрела свой румянец и осталась довольна. Сначала душ, потом бассейн. Ты со мной?
С удовольствием, согласился Альфред и спросил: Ты раньше занималась балетом?
Откуда тебе известно? удивилась она.
В твоей осанке чувствуется грация балерины.
Да, я училась в школе классического танца, но недолго.
И что помешало тебе стать звездой балета?
Альфред, дорогой, ты видел ноги балерины?
Ножки балерины? лукаво переспросил он. Еще бы!
Так! Сегодня ночью кое-кто будет спать на полу, пригрозила Эрика, делая вид, что рассердилась. Я говорю не о ножках в чулках и колготках, а о ступнях.
Они всегда закрыты пуантами.
Вот и не пытайся их увидеть, иначе получишь психическую травму.
А что с ними не так?
Ты правда не знаешь? Ступни балерин страшнее, чем у женщин Рубенса.9
В самом деле? удивился Альфред. Ах да, это адский труд; легкость в танце стоит огромных жертв; профессиональные болезни, растяжения, травмы
Однажды в раздевалке я увидела, как девочка из старшей группы снимала пуанты после занятий. Ее ступни были похожи на два мешка с кровавыми костями. В тот день я перестала ходить в эту изуверскую школу.
Рад, что ты не стала звездой балета. Мать великой русской танцовщицы Галины Улановой заставила дочь поклясться, что у нее никогда не будет детей. «Материнство несовместимо с карьерой балерины», так она сказала, Альфред многозначительно посмотрел на супругу.
Поняв, куда он клонит, Эрика поспешила перевести тему в другое, выгодное для нее русло:
Разумеется, я только выиграла оттого, что не захотела стать балериной, и вот доказательство, она с таинственным видом отвела полу халата, вынула ножку из туфельки и поставила на грудь мужа.
Альфред с удовольствием погладил ровные накрашенные пальчики. Рука его поползла вверх к гладкому колену, однако ножка быстро вернулась в туфельку.
Пора вставать, дорогой, тебя ждут поздравления и подарки.
Во взгляде Альфреда появилась сентиментальность, он вдруг тихо сказал:
У нас будет девочка.
О нет, я не могу сейчас рожать. Я еще не окончила колледж.
Все уже решено.
Кем-то, может быть, и решено, но не мной! А значит, не решено ничего!
После бассейна и завтрака Альфред направился в кабинет отца, полагая, что рассказ о зловещем напутствии крылатой тени станет поводом для откровенного разговора, а тема возможного пополнения в семье будет для старика приятной. Винсент блистательно исполнял в фильмах роли пособников темных сил, но в жизни был человеком добрым, отзывчивым и чутким.
Подойдя к открытой двери кабинета, Альфред увидел идиллическую картинку: мать с отцом сидели на кожаном диване рядышком, касаясь друг друга головами, и рассматривали каталог «The State Tretyakov Gallery».10
Альфред остановился на пороге, дождался приглашения войти и непринужденно пошутил:
Выглядите как дети. Взяли взрослую книжку и уединились, чтобы никто не мешал рассматривать картинки.
Мы говорили об одном произведении живописи, пояснила Мариэн. О жемчужине.
Это шутка? невольно вырвалось у Альфреда.
Уловив непонимающие взгляды родителей, он пояснил:
Жемчужина была в моем сне сегодня.
Винсент Гарднер, будучи человеком с мистическим складом ума, позволил себе сделать философское замечание:
Искусство и сны говорят образами особым языком, на котором бесконечность общается с душами людей. В ее речах нет места для хитрости, лжи и суетных мелочей. Бездна всегда вещает о главном.
Посмотри, Мариэн развернула каталог и процитировала фразу из описания: «галактика, увлекающая взгляд по спирали вглубь, как в жерло колодца». Композиция завораживает, не правда ли?
Полотно Михаила Врубеля, сразу узнал Альфред, но посмотрел на знакомую картину по-новому, будто увидел в первый раз.
Внутри перламутровой раковины на фоне сложнейших переливов разных оттенков зеленого, голубого и розового цветов были вписаны две морские царевны.
Неожиданные ассоциации? спросил Винсент у сына.
Мне была обещана жемчужина из воды и огня дочь, признался Альфред, все еще разглядывая иллюстрацию. На этой картине, как в моем сне: самой жемчужины нет, зато есть две девушки.
Винсент и Мариэн многозначительно переглянулись.