У аристократов были отдельные общежития: женское и мужское. Для каждого индивидуальные апартаменты, даже их прислуге и камердинерам выделялись небольшие комнатки. А некоторые снимали или покупали особняки в городе, и приезжали только на занятия.
***
Я смотрела на себя в небольшое зеркало, которое висело на стене возле двери в моей маленькой комнатке. В ней помещались только кровать, письменный стол и тумбочка. Шкаф для моего скудного гардероба уже не вошел. Поэтому я вбила в стену гвоздики, на которых развесила одежду, а другие личные вещи хранила в чемодане.
«Держи голову выше, и не смей убегать как в прошлый раз!» настраивала я себя на каждый поход в столовую, что давался мне с трудом уже полтора года обучения. Потому что это была даже не столовая, а огромное обеденное помещение. Столы, накрытые белоснежными скатертями, изящные стулья с резными спинками, на которых царственно восседали молодые представители самых богатых семейств нашего королевства, предаваясь сплетням. Молодые аристократы вкушали изысканные блюда, которые для них готовили лучшие повара. А официанты споро передвигались по залу, словно тени, только и успевая менять блюда на любой, даже самый взыскательный вкус.
На отдельных столах по периметру обеденной зоны были выставлены дополнительные блюда, десерты, которые можно брать сколько душе угодно. Особенно меня приводили в восхищение пирожные всевозможных размеров и форм, украшенные фруктами, орехами и марципанами. Маленькие закусочные пирожки с различной начинкой, румяными бочками, прямо с пылу, жару.
И как было горестно мне, когда я проходила мимо всего этого великолепия и, подойдя к отдельному окну раздачи, получала положенный паек. Для тех, кто на обеспечении из королевской казны, он выдавался три раза в день: на завтрак, обед и ужин. Получив поднос с едой, я шла в угол, специально отделенный для нас нескольких студентов, у которых родители простые рабочие, и мы не уродились титулованными и богатыми.
Яркий контраст мы составляли: напомаженное общество и стайка забитых студентов в углу это как день и ночь вдруг столкнулись, пересеклись миры, которые только существуют параллельно. Сразу полностью пропадал аппетит.
В первые дни было особенно тяжело, когда я видела все это великолепие и такие блюда, которых я не ела ни разу за всю жизнь, а эти детишки даже не приходили иногда на завтрак, а многие и на ужин они заказывали себе в комнату еду из самых лучших рестораций города.
Я не скажу, что нас плохо кормили. Нормальная сытная еда: каша, мясо несколько раз в неделю, хлеб, пирожки с картофелем и чай. В целом этого хватало, чтобы насытиться. Просто до меня никак не доходило, зачем нас было сажать вместе в одну столовую? Ну и выделили бы нам угол в другом месте. Лишний раз мозолить глаза аристократам не стоило аукнется это нам же, не им точно. Поэтому поход в столовую был как путь в Бездну также не знаешь, какая тварь в этот раз тебя укусит.
И прием пищи только три раза в день. Этого, честно говоря, иногда не хватало. Особенно когда слишком были энергозатратные занятия исчерпывалась нишати. В такие дни есть очень хотелось. Просто зверски! Но стипендия была маленькая и поэтому я покупала то, что можно хранить в комнате для перекуса: запас галет и сушеных фруктов. В итоге, в первые же месяцы учебы я сильно похудела. Поступала в академию с довольно пышной фигурой при маленьком росте, а теперь наблюдала в зеркале очень стройную девушку с каштановыми длинными волосами, чуть вьющимися, которые всегда заплетала в косу и светло-голубыми глазами с мерцающими ярко-синими искорками признак мага света с высоким потенциалом, кем я и являлась.
В столовую я старалась прийти или чуть пораньше, или попозже, насколько это было возможно, чтобы не оставаться голодной, быстро поесть и убежать. Но многие студенты предпочитали посидеть между занятиями в обеденной зоне, попивая освежающие напитки, поедая маленькие десерты и обсуждая последние новости и сплетни.
Зайдя в столовую, я подхватила поднос с едой и направилась в наш «угол отбросов» так его называли студенты Королевской академии. За столом уже сидели два угрюмых парня Варгус и Тилир, со второго и третьего курса, учившиеся на других факультетах. Я уже была у цели и почти облегченно выдохнула, когда неожиданно поднос с едой вырвало из моих рук порывом ветра. Он поднялся над моей головой на высоту в полметра и там завис. А в обеденной зале раздался дружный гогот множества глоток. В груди гулко стукнуло и сразу же пульс застучал в ушах, а я застыла на месте.
Ну что же ты, попрыгай, Мэг! Попробуй достать, услышала предложение от своей одногруппницы Сильвии Роткинс.
Ты же не хочешь остаться без обеда? подначивала меня толпа, все больше распаляясь.
А я стояла и молчала, так и не поворачиваясь к ним. Поднос подлетел ко мне и почти коснулся носа. Качнулся несколько раз, и я не выдержала попыталась его дернуть на себя, но не удержала, сильный поток воздуха вырвал его из моих рук и, подняв над головой, опрокинул все содержимое прямо на меня.
Теплый суп стекал с моих волос, попадая в рот и заливая глаза. С головы посыпались мелкие кусочки картошки, лапши и лука. Сверху все присыпало хлебом, а куски пищи съехали по платью на пол. Стакан с отваром из фруктов разбился, растекаясь под ногами.
Нет, реветь при вас я никогда не буду. Не дождетесь!
Я взглянула на Варгуса с Тилиром, которые никак не отреагировали на случившееся и сделали вид, что так и надо. Парни продолжали, как ни в чем не бывало быстро уплетать еду. А я быстро развернулась на каблуках, и пошла к выходу из столовой, так и не стряхнув с себя остатки несостоявшегося обеда.
О, так тебе даже больше идет, кричала на весь зал, похрюкивая от смеха, Сильвия.
Ты же не пойдешь сейчас плакать, Мэгги? протянула Лиара.
А потом их подруга и прихвостень Оливия Роджерс с третьего курса, обучающаяся на мага воздуха, заступила мне дорогу. И куда-то мне в макушку, потому что была выше меня на голову, прошипела:
И не вздумай пожаловаться на нас! Ты знаешь, что это бесполезно. В случае чего мы потом такое устроим, что тебе покажется лучше от нас сбежать в Бездну.
Я даже на нее не взглянула молча обогнула девушку и вышла из обеденной залы, стараясь не слушать все колкости и мерзости, летевшие мне в спину, застревающие там дротиками, прокалывая иглами сердце, разрывая душу, что рыдала кровавыми слезами.
Глава 2
Ускорив шаг, я быстро прошмыгнула в туалет и, закрыв дверь, привалилась к ней, тяжело дыша. Как мне надоели эти аристократические курицы, мнящие себя вправе безнаказанно издеваться над всеми. А их чувство превосходства так и выливается вместе с ядом, поражая тебя физически и морально. Чуть придя в себя, я попыталась под струями воды убрать из волос остатки застрявшей пищи, и хоть чуть-чуть оттереть платье. У меня и так их немного, а теперь еще на ткани могут остаться несмываемые пятна.
Ничего, пойду сейчас к себе и застираю. Только вот в таком виде не хочется бежать по коридорам академии, и давать лишний повод для издевательств над моим видом. Эти высокородные и так не дают бедным студентам прохода, выискивая и высматривая мелкие детали, которые можно потом обернуть против них же.
Выйдя из туалета, я устремилась к выходу из академии, старясь слиться со стенами, и смотрела в пол. Да, мне стыдно, что я в таком виде! Я же девушка, в конце-то концов! И тут резко ударилась обо что-то головой, да так, что в глазах потемнело. Потирая лоб и морщась от боли, я посмотрела на неожиданное препятствие, которым оказался высокий и широкоплечий парень. Прямые темные волосы доставали до мочки уха. В красивых глазах янтарного цвета плясали огоньки пламени, образуя причудливый рисунок. Маг огня. Да еще очень сильный. Чем выше сила стихии, тем больше она отражалась в глазах владельца. У магов со средним уровнем такого нет.