Из-за полного дискомфорта просыпалась каждые пять минут. Ворочалась с боку на бок, и изредка стучала об стекло просила меня отпустить, но мужчины, что подходили ко мне, индифферентным тоном говорили потерпеть, попробовать расслабиться и заснуть. Чем я быстрее это сделаю, тем быстрее они отпустят домой. Вот же Сами бы попробовали лежать в душном аквариуме, когда на тебя смотрят, словно ты рыба. Я терпела, иначе никак. Если недобровольно, так, значит, силой они бы добились своего, а так хоть какая-то была иллюзия свободы.
***
Несколько мужчин в черной форме из Центра контроля за ходящими за грань, суетились в центре поля, поросшего ярко-зеленой травой. Редкий лес окружал площадку, куда мы прибыли прямо из стен академии. Во время пары поступил вызов о возможном истончении, и отобрали студентов, кто пойдет в этот раз.
Недалеко от меня стояла группка мрачных ребят. Сегодня мы идем в новый сектор. Нас было четверо. Мистер Арбиндер, действующий ходящий за грань и наш куратор, махнул рукой, подзывая нас ближе. Лия посмотрела на меня с обреченной решительностью. Сегодня мы идем вместе с ней.
Подойдите ближе и будьте наготове, скомандовал мистер Арбиндер, и начал плести сеть Оморк. Нам это делать было не нужно, только лишь стоять до последнего за гранью, и помогать кто чем может.
Контролеры из Единого центра показывали координаты истончения оболочки. Они получали сигналы сначала в своем центре, а потом распределяли между профессиональными ходящими за грань, и отправляли с ними студентов академии.
Точка С28Е. Уровень опасности высокий. Риск прорыва высокий, сосредоточенным голосом вещал худой мужчина с редкими пегими волосами.
М-да Весело нам, похоже, там будет, мрачно подумала про себя. Надо было брать студентов со старших курсов, а не нас. Хотя меня-то понятно почему взяли, но Лия тут не причем, ведь она всего лишь со второго курса. Хотя есть Эверет Ромок с шестого и Калеб Руффорд с четвертого. Он на меня почти не смотрел. Хотя это и к лучшему, мне нужно был сосредоточится на опасном задании. Лия дернула меня за рукав и тихо произнесла:
Все будет хорошо, Кари, я ей кивнула и сжала ладошку подруги, Лия пыталась скрыть дрожь. Она еще не выходила за грань в отличие от меня, и я представляю как ей сейчас было страшно.
Межпространственный портал вспыхнул ярким белым светом, отчего я на миг зажмурилась. Опять забыла, что не надо на него смотреть, пока он открывается.
За мной, бросил нам мистер Арбиндер. Мы послушно выстроились по одному, и шагнули в неизвестность.
***
Калеб, возьми левый угол, громко крикнул мистер Арбиндер. А сам с напряженным лицом, отчего проступила венка на лбу, пытался устранить как можно быстрее червоточины на огромном полотне.
Мы же стояли по периметру защитного купола, и с тревогой вглядывались вдаль, стараясь не пропустить появление кого-то очень страшного, я думаю. Никто не объяснил нам, кто тут местные обитатели и насколько они опасны.
За мерцающим голубым куполом предстал обычный пейзаж, похожий на наш мир. Высокая трава колыхалась от теплого летнего ветра. Бескрайние зеленые поля раскинулись до горизонта. Единичные тонкие деревца с редкой листвой росли в шахматном порядке. Солнце в голубом безоблачном небе светило ярко. Медовый аромат травы наполнял легкие. Птицы громко и протяжно кричали высоко в небе.
Мистер Арбиндер! испуганно воскликнула Лия, указывая рукой вдаль. С восточной стороны к нам приближается странное животное!
Я тут же повернула голову, разглядывая огромную тушу существа, медленно и в перевалку, двигающееся к нам.
Это их разновидность местного медведя, бросив короткий взгляд на приближающееся животное, пояснил мистер Арбиндер. Он, похоже, уже был в этом секторе в отличие от нас.
Лия судорожно сглотнула и сжала руки в кулаки. Эверет подошел ближе к нам, но тут же получил нагоняй от мистера Арбиндера.
Вернись на свою позицию, Ромок, рявкнул он грозно.
Я украдкой взглянула на Калеба, тот невозмутимо продолжал латать оболочку.
Лия, все будет хорошо, попыталась успокоить подругу. Не обязательно же сюда должны прийти обитатели этого мира. Ну, или придут не агрессивные.
Вообще-то это не так, Кари. Те, кто чувствительны к энергиям, текущим по меридианам мира, сразу же почувствуют чужеродную. И они придут сюда, как защитники. А кто тут является нежданными гостями? вопросительно подняла бровь подруга, скрестив руки на груди.
Я отвернулась от нее, не хочу думать об этом. Мне уже хватило того, что увидела в красном и черном секторах. Буду надеяться, что ничего здесь не случится.
Нет, все-таки Иной медведь идет к нам, сказала Лия, уже во все глаза рассматривая животное бурого цвета, размером с носорога, и длинными желтыми клыками, загнутыми вверх, как у кабана. Он смотрел на нас внимательными черными маленькими глазками, больше любопытными, чем злыми.
Мне он не нравится, зашептала Лия, нервно потирая ладошки. Можно подумать мне он нравится! хмыкнула про себя.
Отставить истерики! Возьмите себя в руки, и наблюдайте за периметром, строго сказал мистер Арбиндер. И мы присмирели. Я обнадеживающе улыбнулась Лии.
Почти все, выдохнул куратор, и мы обрадовались, но, оказалось, зря.
***
Высоко в небе косяком летела стая птиц и я за ними не следила, пока Лия не начала судорожно тыкать в них пальцем и кричать, что с ними что-то не так. И вот тут мистер Арбиндер тоже насторожился, отчего студенты занервничали.
Да-а, все-таки не гостеприимный мир, недобро ухмыльнулся он.
Они слева! закричал Эверет и, быстро перебирая пальцами, начал плести заклинание огня.
А потом с неба нас атаковали. Странные создания, похожие на птиц, с круглыми, как у летучих мышей ушами. Маленькой головой, злобными глазами и длинными клювами, как у пеликанов. В длину хищные птички достигали метра два, а размах крыльев был и вовсе, как у мини самолета. С пронзительными резкими криками они спикировали с неба, и хаотично заметались вокруг купола. Он искрил, словно произошло короткое замыкание. А от их острых когтей на лапах, которыми птицы задевали поверхность купола, раздавался жуткий скрежет, будто тонкий лед на озере трескался.
Я с ужасом уставилась на этих страшных порождений иного мира, и почувствовала слабость во всем теле. У меня всегда такая реакция на опасность не могу пошевелиться. Пыталась вдохнуть, но не получалось, казалось, воздух в легких закончился. Когда летучие твари спикировали вниз, я испугалась, и отпрянула от купола. Запнулась о камень и упала на пятую точку. Когда одна из птиц, словно на воду приземлилась на наш защитный купол, тот заискрился, словно закоротило тысячевольтный провод. Лия пронзительно завизжала, а я закрыла голову руками.
Занять боевые позиции! рявкнул мистер Арбиндер. Калеб, вернись!
Я оглянулась на окрик нашего руководителя, и увидела, как с обеспокоенным лицом Калеб двинулся в мою сторону. Но под окрики преподавателя вновь вернулся к залатыванию оболочки. Я встала на четвереньки, пытаясь подняться на дрожащих ногах, с ужасом рассматривая попытки длинноносых чудовищ порвать острыми когтями купол. Надо отдать должное Лии, она взяла себя в руки, и с решительным лицом плела магическую сеть.
Они не прорвутся! Я же удерживаю купол! думала я. Но руки и ноги все равно тряслись от страха.
Кари, ты чего? Делай сеть или создавай огненные шары! бросила мне Лия.
Вот же И я неуклюже попыталась что-то изобразить пальцами. М-да Странные движения у меня получились. Ну да ладно, они заняты и не увидят моих глупых попыток изобразить магию. Лия напряженно вглядывалась в иноземных птеродактилей. Эверет тоже на меня не смотрел, в его руках уже горели огненные метательные шары, а Калеб и магистр знают, кто я такая.