Лена поняла, что их с Тамарой план потерпел крах.
Хорошо, Павел Андреевич. Она не торопясь, с достоинством встала. Бог вам судья. Надеюсь, на новом месте ваш бизнес в гору не пойдет.
Вы мне угрожаете? Брови Серафимова поползли вверх.
Разве таким, как вы, можно угрожать? усмехнулась Лена. Просто предсказываю как частное лицо. И как женщина.
А женщина, кстати, вы очень впечатляющая, неожиданно проговорил Серафимов и, сняв с носа очки, промокнул платком лоснящееся лицо.
Спасибо за комплимент, едко сказала Лена, направляясь к дверям.
Пожалуйста. И попрошу не обижаться на меня, я лишь выполняю свой долг перед управляемой мною фирмой.
Лена обернулась и кинула на Серафимова уничтожающий взгляд.
Какая вам разница, обижусь я на вас или нет?
Огромная. Он неловко вытащил из-за стола грузное тело и поспешил к ней. Я же понимаю, что, по сути, лишаю вас работы. Ведь так?
Разумеется. Лене было невыносимо противно глядеть на его самоуверенную физиономию до тошноты, до спазма в горле. Всего доброго. Я пойду.
Подождите. Серафимов приблизился к ней вплотную. Я могу компенсировать причиненный вам ущерб.
Каким образом?
Устроить вас к себе в офис. Заняты вы будете столько же, сколько в музее, а получать станете в три раза больше. Годится?
Нет.
Почему? искренне удивился Серафимов.
Я искусствовед, а у вас фирма по продажам. На какую должность вы меня приглашаете?
Для начала на секретарскую. Вы же владеете языком?
Да, и неплохо.
Ну вот. А там видно будет. Темные глаза Серафимова маслено блеснули и скосились в вырез ее блузки.
Большое спасибо, Павел Андреевич, но я найду себе работу по специальности. Лена стремительно прошагала к двери и вышла из кабинета.
Девушка-секретарь уже доела яблоко и теперь деловито очищала банан.
«Как мартышка в зоопарке!» в сердцах подумала Лена и, не попрощавшись с девицей, покинула приемную.
Охранник со скучающим видом прохаживался возле крыльца.
Уже поговорили? Кажется, он был удивлен, что визит оказался таким кратким.
Поговорили, буркнула она сквозь зубы.
Парень вывел ее на улицу и плотно прикрыл калитку.
«Вот и все, сама себе сказала Лена. А чего я, собственно, хотела? Пора распроститься с наивностью, возраст давно уже не тот».
Она вспомнила, как когда-то в юности называл ее Виктор «моя романтическая Елена». Похоже, эта романтика подводит ее во всем, начиная со встречи в арбатском переулке и заканчивая надеждой на то, что ей удастся переубедить таких воротил, как Серафимов.
«К черту все! решила Лена. Поеду домой. Будь что будет, я не Дон Кихот, чтобы бороться с ветряными мельницами».
Дома надрывался телефон. Лена едва успела отомкнуть дверь и схватила трубку.
Леся, это я.
Да, Витя, привет. Как доехал?
Прекрасно. Уже в гостинице, звоню прямо из номера. Как у вас там, жарко?
Ужасно.
А тут красота. Прохладно, из окна Финский залив видно. Завтра начинаем репетировать.
Что ж, я рада за тебя. Лена почувствовала, что тон получается фальшивым, но ничего не могла с собой поделать, и замолчала.
Леся, ты где? позвал в трубку Виктор.
Я здесь.
Почему молчишь?
Жду, что ты мне скажешь.
Что я могу сказать? Срочно бросай все, бери билет и приезжай.
«Может, действительно приехать?» мелькнуло в голове. И тут же, словно со стороны, она услышала свой голос, ровный и холодный:
Нет.
Почему «нет»? вспылил Виктор. Какой тебе резон торчать в этом пекле, одной, без работы, без детей? Что за сумасбродство?
Я тебе уже говорила, спокойно, не меняя интонации, проговорила Лена.
Книга? Ну брось, ей-богу! Допишешь потом, в сентябре или, на худой конец, в октябре.
Витя, мне нужно сделать это сейчас.
Ладно, Леся, как знаешь. Девочки звонили?
Да. У них все в порядке.
Я в этом и не сомневался. Запиши телефон гостиницы. Если захочешь, можешь позвонить.
Слушаю. Лена быстро нацарапала цифры на листке бумаги.
Есть?
Да.
Тогда пока. Виктор, не дождавшись ответной реплики, повесил трубку.
Лена аккуратно сложила листок, спрятала его в записную книжку и отправилась в гостиную смотреть телевизор.
Глава 4
В последующие два дня она честно пыталась снова засесть за компьютер. Отчасти ее упорство было вознаграждено ей удалось продвинуться на четыре страницы. Перечитав свое творчество несколько раз, Лена пришла к выводу, что написанное можно оставить, хотя особого восторга оно не вызывало. «Если я и впредь буду работать с такой скоростью, то мне не закончить не только до осени, но и к зиме», подумала она с грустью.
На третий день утром позвонила Ритка.
Мамуль, ты сейчас свободна?
Относительно, осторожно проговорила Лена, а что?
Ничего особенного. Просто, когда освободишься, купи, пожалуйста, нам с Валюхой гетры на руки.
На руки? удивилась Лена. Ты не ошибаешься? Гетры, насколько я знаю, носят на ногах.
Ма, ты безнадежно отстала от жизни. Это раньше носили на ногах, а теперь модно на руках. Съезди на рынок, они там дешевле.
Может быть, вы сами съездите? не очень уверенно предложила Лена. Вернетесь из лагеря, и тогда
Ну, мам, что тебе стоит? заныла Ритка. Пока еще мы вернемся! А так будет сюрприз. Пожалуйста!
Но я даже не знаю, какую вам надо расцветку! Вдруг куплю и не понравится?
Ну чего тут можно не знать? Мне в голубых тонах, Валентине в розовых.
Ладно, сдалась Лена. Сегодня и съезжу. Как там у вас вообще?
Все хоккей. Валюха, правда, расстраивается, Гришаня ей изменяет с другой.
Видишь, огорчилась Лена. Я же говорила!
Ничего, назидательно произнесла Ритка. Пусть приучается, постигает суровую правду жизни. Крепче будет.
Такой, как ты, она не будет никогда, со вздохом сказал Лена.
Увидим, пообещала Ритка и нажала на отбой.
Лена попыхтела над книгой часа три, кое-как закончила главу, перешла к следующей. Спохватилась она только к обеду. Ехать на рынок было поздновато, обычно торговцы уже начинали собирать товар. Однако Лена решила рискнуть, благо торговый комплекс находился совсем рядом, под боком.
Ей повезло: гетры лежали на первом же прилавке, к которому она подошла. Цветов было великое множество, в том числе и заказанные Риткой голубой и розовый.
Лена взяла дочкам по две пары, уточнив на всякий пожарный, что гетры действительно предназначены не для ног, а для рук, и с сознанием выполненного долга отправилась домой. По дороге она заглянула в магазин, накупила всякой всячины, намереваясь работать допоздна и баловать себя вкусными вещами.
Шагая по асфальтовой дорожке вдоль дома, Лена, по обыкновению, обдумывала очередной абзац. Получалось совсем неплохо, ей не терпелось побыстрей добраться до квартиры, разгрузить сумки и сесть за компьютер.
Сзади внезапно послышался визг тормозов. Она оглянулась и увидела такси, желтое, с черными шашечками и рекламным щитком на крыше. Оно промчалось мимо и остановилось у ее подъезда. Из открывшейся дверцы вылезла до боли знакомая высокая фигура. Лена застыла на месте, машинально сжимая пальцами тонкие ручки пакетов.
Денис уже шел к ней, на губах играла лучезарная улыбка.
Привет, поздоровался он как ни в чем не бывало.
Ты что тут забыл? резко проговорила Лена. Кто тебе разрешил сюда таскаться?
Никто, согласился Денис.
Вот и мотай, откуда приехал.
Не получится. Раньше нужно с шефом расплатиться, а то он больше никуда не повезет.
Лена недоуменно пожала плечами.
Ну и расплатись. Я-то тут при чем?
Да ни при чем, конечно. Только Денис искательно заглянул ей в лицо. Слушай, выручи, а? У тебя ведь есть бабки?
Может, тебе еще и ключ от квартиры дать? не выдержала Лена.
Нет, ключа не надо. Только триста рэ.
Лена вдруг поняла: все эти дни она знала, что так будет. Знала, что он вернется, знала зачем. Знала и ждала.
Хорошо ж ты покатался, язвительно заметила она.
Денис ничего не ответил, однако хитро ухмыльнулся.
Из машины высунулась встрепанная женская головка, сплошь в пегих перышках.