Мы королевские дочери, отвечаю я. Нам никто не разрешит выбирать.
Как породистых ящеров, вырастили и выставили на продажу, Мира не перестаёт удивлять.
Ну с этим я ещё поспорю, Алекса резким движением бросает ложку на стол. Та со звоном отскакивает от тарелки и улетает на пол. А Алекса выбегает из гостиной.
Может, не всё так страшно, продолжаю я. Вдруг там мы сможем часто видеться?
Но Мира мотает головой. И я её понимаю, общение сестёр не заменит нормальной семьи.
Надеюсь, её Величеству удастся отговорить его хотя бы от брака Алексы, Мира снова возвращается к этой теме.
Да, есть у нашей младшей сестры ещё одна защита её мать. И она жива в отличие от нашей с Мирой.
Мы с Мирой двойняшки, а с Алексой сёстры только по отцу. Причём старшинство Миры спорное. Мы с ней родились и осиротели в один и тот же день. Говорят, что Мира появилась на свет на полчаса раньше меня. Но кто тогда следил за временем? Повитухи и целители бегали как ошпаренные, пытаясь спасти нашу мать.
Долго в холостяках отец не проходил, через год женился на герцогине Амаранти, а ещё через полгода у нас родилась маленькая сестрёнка.
Интересно, что Мира с Алексой очень похожи, как и положено сёстрам, словно двойняшки это они. А я, по словам отца, в мать.
Алекса наша звёздочка, маленький смерч, с неё начинаются все наши небольшие, но интересные похождения. Магия воздуха поцеловала её при рождении в макушку. Ещё в младенчестве, она умудрялась воздушными потоками захватывать интересующие её предметы и подтаскивать к себе, чтобы разглядеть. Однажды её няня всего на секунду отвлеклась и, повернувшись, обнаружила висящего прямо перед лицом малышки грызуна. Нервный сурикат, тревожно свистя, искал опору для лап и угрожающе скалил зубы. А Алекса, которой было всего шесть месяцев, с серьёзным выражением лица его разглядывала. Прежде чем няня успела опомниться и позвать на помощь, Алекса аккуратно опустила грызуна на землю и прощально помахала ему ручонкой.
Мы с Мирой значительно слабее. Наша магия проснулась годам к шести и почти одновременно.
Нас всех троих учили высшие. Мы вполне способны справиться с двумя-тремя мужчинами не-магами, а если понадобится, то можем влить часть стихии Воздуха в меч во время боя.
А сражаться на мечах нас учила наша древняя и всегда молодая пра-пра-пра И в этом искусстве её любимицей стала Алекса, у нас с Мирой не хватало задора для поединка, похожего на настоящий бой. Но кое-что и мы смогли перенять.
Отец пытался протестовать, считая это умение лишним для принцесс. Но Алии никто никогда не мог противостоять. Если она что-то считала правильным, то делала, и все подчинялись. Жаль, что не она правительница Хорнии. Это единственная женщина, мнением которой никто не посмел бы пренебречь. И при ней нам бы не грозила участь стать покорной частью легенды чампов.
Но её нет. Алия прямая наследница Стихии Воздуха, она ветер, который невозможно удержать на месте. Где она сейчас: в нашем мире или ускользнула через Поток в другие, никто не знает.
А все умения сражаться сейчас бесполезны. От неожиданного брака не защитишься.
Идём, Лисса, нужно подготовиться к завтрашнему дню. Мы должны встретить свою судьбу с достоинством, мы всё-таки королевские дочери, последнюю фразу Мира произносит с горечью.
Встретить с достоинством, она всё правильно сказала, но, оказавшись у себя, я почти падаю в кресло. Ноги почему-то не держат. Всё происходящее кажется бредом. Монстры из сказки ожили и собираются увезти принцесс в своё тёмное мрачное королевство. Вот только в отличие от сказочных историй, никакие принцы к нам на помощь не явятся. Добро пожаловать в реальную жизнь, Лисса.
Глава 3. Тренировку не пропустить
Подготовка заняла часа три, и вымотала меня, вернее нас, до предела.
Алита по распоряжению короля притащила в мои покои главную портниху королевы с целой свитой её помощниц. Первое время портниха металась между нашими с Мирой покоями, но потом мне стало её жаль, и я перебралась к в комнату сестры. Потом вспомнили и про Алексу. На первом знакомстве с женихами завтрашним вечером она тоже должна быть. А, значит, и новый наряд ей положен.
И вот тут завертелось. Ткани, обмеры. Меня спрашивали о цвете, фасоне, каких-то ленточках, но мне было настолько всё равно, что портниха вскоре отстала. И при этом на лице её отразилось полное удовлетворение. Всё-таки мастер она, а не я. И у неё, конечно же, было своё видение. Тут, главное, не мешать, и будет шедевр. А вот только нужен ли он мне? Может, стоило настоять и сшить мешок, в каких крестьяне возят корнеплоды с полей? Покрасоваться перед женишками.
Больше не могу, выдохнула Алекса, как только дверь за портнихой и её помощницами закрылась.
Впрочем, нас успели предупредить, что на сегодня не всё, и вечером ждёт примерка.
Опять проголодалась? улыбнулась я.
Это терпит. Вы не забыли, что у нас перед обедом тренировка?
Какая тренировка? Я сейчас с кресла не способна подняться, простонала Мира.
И от чего ты устала? От стояния столбом? Идёмте.
Если Алекса что-то решила, от неё не отбиться.
Идём, Мира, я собрала себя в кучку, что ещё минуту назад казалось невозможным. Переодевайся и идём.
Зачем?
За свежим воздухом. И за нормальным настроением. Жизнь продолжается.
А, и правда, Мира неожиданно улыбнулась. Пошли. Сейчас переоденусь. Встречаемся на площадке.
Мы разбежались по комнатам. Откуда только силы взялись. Так хотелось вернуться в свой обычный мир, к привычным занятиям. Пусть сейчас это всего лишь иллюзия.
Одевались мы на тренировку просто: удобные штаны и короткая туника, в них заправленная. Волосы я быстро заплела в косу. Когда Алекса машет даже тренировочным мечом, почему-то всё равно возникает опасение, что она может их укоротить.
Я выскочила на лестницу, надеясь, что я не самая последняя. Но на площадке никого не увидела. Скорее всего, они уже во дворе, мы же не договорились, где встретимся, а я копуша. Но в этот момент до меня донёсся голос Миры:
Тебя это не касается.
Как же, я не сразу поняла, кому принадлежит шипящий голос. Очень даже касается. Из-за твоей глупости вы все трое сейчас окажетесь во власти наших врагов. И укрепите их. Ты понимаешь, что Хорния из-за этого окажется на грани гибели?
Мне показалось, или Отец сказал, что Высший Совет одобрил наше замужество.
В Высшем Совете, кроме Энгвида, заседают одни дураки. Они одобрят всё, что решит король.
Жаль, Его Величество сейчас тебя не слышит, в голосе Миры я уловила несвойственный ей сарказм, и тут же раздалось возмущённое. Да отойди ты от меня. Тоже мне жених выискался. Хоть одна горничная во дворце есть, не удостоившаяся твоего внимания?
А так ты ревнуешь, крошка.
Скайрус! Ханг его побери. Тут уж я не выдержала и бросилась на помощь сестре. Мира и Скай стояли в глубокой нише. Я бы никогда не увидела их, если бы не голоса. И этот негодяй держал её за руки.
Пусти её, мерзавец, рявкнула я.
Скайрус вздрогнул и убрал руки, но не отошёл, продолжая перегораживать Мире выход.
Ты что, плохо слышишь? зашипела я.
Простите, Ваши Высочества, погорячился, неожиданно спокойным голосом сказал глава Высшего Совета.
Никакого раскаяния на его лице не появилось, но он сделал шаг в сторону.
Мира, я прошу прощения, но мне нужно кое-что рассказать тебе об этом пророчестве.
Говори.
Наедине. Я обещаю, что буду предельно сдержан, и не позволю себе неуважительного поведения, последние слова он произнёс, переведя взгляд на меня. А я, естественно, повернулась к Мире.
Хорошо, решила сестра. Лисса, ты иди, я хочу послушать, что он скажет. Алекса уже внизу.
Ну ладно, я пристально посмотрела в глаза Скайрусу.
Больше ничего добавлять не пришлось. Он кивнул.