Сэм, твою мать, я же сплю в это время, Нельсон явно не был рад звонку от журналиста. Что, наснимал кучу материалов с мероприятия и теперь планируешь толкнуть их конкурентам «Сберкорпа»?
Нельсон, я тоже рад тебя слышать, Сэм в страхе поглядывал по сторонам в поисках перехватывающих сигнал устройств. Рядом с тобой есть нетраннер? Пусть он проверит безопасность соединения.
Блин, да, я же каждую ночь сплю рядом с нетраннером! Все в норме, доверься мне. Что случилось?
Нам нужно встретиться Возможно я заснял то, на чем мы вместе разбогатеем!
Звучит так, как будто Гельф мастурбировал прямо на сцене и не подозревал, что его снимает один из лучших теневых журналистов города.
Все намного хуже вдруг Сэм почуял что-то неладное. Ты дурака из себя строишь? Или реально не в курсе?
В курсе чего, Сэм? Если бы что-нибудь произошло, я бы об этом уже знал.
Короче, завтра вечером я загляну к тебе. Жди.
Сэм повесил трубку.
Хостел «Уютный домишко». Home Sweet Home. Сэм зашел в потрепанное здание, внутри которого его встретила Сьюзи владелица хостела.
А вот и мой вечный должник! воскликнула она с ноткой иронии.
Я тоже рад тебя видеть, Сьюзи.
Ты чего такой угрюмый, Сэм? Может я помогу тебе развеселиться? она ехидно подмигнула.
Сэм и Сьюзи имеют интересную историю взаимоотношений. Познакомились они когда Сэм ещё был рок-звездой с сильной тягой к алкоголю и девчонкам, а Сьюзи женой типичного корпоративного рабочего среднего звена. Сьюзи не помнит, как все происходило до того, как она пришла в себя в какой-то забегаловке, скача на бухом блондине с длинными волосами, но и Сэм не был в курсе, как проснулся в луже человеческих отходов рядом с раздетой голубоволосой дамой с декоративными имплантами на лице. Так и началась дружба, продолжающаяся уже более пяти лет.
Слушай, Сьюзи, у меня был трудный день начал Сэм.
Бла-бла-бла Сьюзи перебила его. Не хочешь скрасить свою ночь так и говори. Не нужно превращать нашу дружбу в подобие отношений между женой, вечно сидящей дома, и мужа, работающего целыми днями, у которого не остается сил на мирские утехи. Я уже сыта этим по горло, спасибо бывшему за это.
Ты хотела сказать «Спасибо бывшему мужу за хостел?», Сэм попытался спародировать фирменное подмигивание Сьюзи, но так и не смог из-за резкого приступа смеха. Ладно, жду тебя у себя утром.
Если бы не Сьюзи, его бы уже давно вышибли из хостела за долги. Вероятно, периодические интимные связи помогают Сэму «отрабатывать» неуплату.
«Наконец-то дома», прошептал Сэм, попав в свою капсулу. Не самое лучшее место для проживания: маленькое пространство, в которое помещаются только спальное место, небольшой шкаф, микроплита для разогрева еды и мини-плазма3, но для жизни в городе этого хватало сполна. Журналист имел возможность снимать более дорогостоящее жилье, но хостел для него выглядел более выгодным вариантом: сэкономленные деньги можно пустить на мирские утехи, а «под боком» всегда есть Сьюзи, с которой можно приятно скоротать время. Сэм первым делом достал из шейного отсека карту памяти с ценной информацией, вытащил из внутреннего кармана пиджака украденный пистолет и сложил все это богатство в личный сейф. Даже не сменив одежду на домашнюю, Сэм плюхнулся на спальное место и мгновенно уснул.
II
«Да проснись ты уже!».
Сэм вскочил от того, что будившая его Сьюзи все же решила дать ему пощечину.
А можно было понежнее разбудить? пробормотал Сэм, еще находясь на грани реальности и сна.
Нет нельзя, Сьюзи явно была не в настроении. Может ты объяснишь, почему посреди ночи ко мне вламываются наемники и тычут в лицо твоей фоткой? Ах да, и почему ты какой-то Тимми Хуйленхельм?
Сьюзи, ты не шутишь?
Шучу ли я?! Если бы наш хостел не крышевала корпорация «Альфа-Армор», то этот разговор вряд ли бы состоялся!
Это долгая история Сэм понял, что он конкретно влип. Если кратко: я невольно стал свидетелем убийства, которое совершили эти наемники при чей-то поддержке.
Опять твои сраные журналистские дела Сьюзи вздохнула и поползла к выходу из капсулы.
Ты куда уходишь? Это все что ты хотела? Просто спросить?
Сэм, мне тоже спать надо. Ты потерял возможность прекрасно провести время.
«Дерьмовое начало дня, однако», подумал Сэм, приходя в себя. Разогрев себе еду, он приступил к своим рутинным делам. Связавшись с работниками своего издания, он принялся проводить брифинг: «Про Клэр Бракловски не публикуем, она все оплатила. Сегодня тогда пишем про Стэна Бурка, он не ответил на мое письмо, а значит хрен с ним, пусть все знают, в чьей компании он зависает. «Мозговые штурмы» с участием секретарши главы «МираКорпа» пока оставьте нетронутыми, посмотрим кто сколько за это предложит. Также не забудьте написать про то, как банда «Фурии» отжала лабораторию у «Металлистов», но адрес не указывайте». После краткого брифинга он достал свой рабочий планшет для написания статей и включил мини-плазму, чтобы узнать, появились ли подробности о вчерашней трагедии. По подавленному настроению телеведущей Сэм понял: сейчас он услышит то, что и хотел.
«Печальные новости из «Сберкорпа»: на девяносто седьмом году жизни скончался глава корпорации Георг Гельф. По официальным данным, он умер во сне в своем доме. Девятнадцать новомосковских корпораций уже выразили соболезнование «Сберкорпу», в Новой Москве объявлен трехдневный траур».
Сэм не поверил в то, что услышал. Он раз двадцать пересмотрел этот выпуск новостей, но так и не смог понять: что творится? «Мирно скончался в постели?! Ему мозг расплавило прямо на сцене! А после этого расстреляли кучу народу! Долбанные корпорации: вечно все скрывают, лишь бы акции не рухнули и репутация не пострадала С другой стороны, это лишь повышает цену материалов, которые у меня есть! И вознаграждение за мою поимку», Сэм пылал яростью от происходящего лицемерия.
Почти весь день Сэм не вылезал из «капсулы», обрабатывая отснятые материалы на своем лэптопе4. Параллельно с этим он снова связался с работниками своего подпольного СМИ, дав им выходной на завтрашний день, но при условии написания резервных статей для публикации. Сэм мыслями уже купался в куче цингеров, которые он планирует получить от корпорации, лишившейся своего начальника. Хотите скрыть факт убийства? Платите.
Ближе к вечеру Сэм начал собираться к «выходу в свет»: он напялил протертую рокерскую куртку с надписью «POSTMAN» на спине, положив во внутренние карманы два пистолета, натянул рваные джинсы и обулся в кожаные ботинки с торчащими шипами. В скрытый карман на ботинках он положил карту памяти с материалами из здания «Сберкорпа». На выходе из хостела его встретила Сьюзи, успевшая проснуться, пока Сэм работал у себя в «капсуле»:
Ты далеко и надолго?
Не знаю, Сэм заметил, что Сьюзи выглядит взволнованной. Все зависит от информатора.
Надеюсь, все пройдет гладко и мне не придется снова прикрывать твою задницу.
Еще раз спасибо, Сьюзи, я перед тобой в долгуопять
Расплатишься позже, а сейчас просто береги себя.
Выйдя из хостела, Сэм отправил сообщение Нельсону, что уже выезжает к нему, после чего направился на платную парковку за своим байком. «Алтай» бюджетный, но очень быстрый байк. Сэм приобрел его после первого тура по клубам Новой Москвы, и с тех пор с ним не расстается. Правда, без ремонта не обошлось: Сэм пару раз сменил на нем двигатель и подвеску, что лишь добавило байку мощности. Ему предстояла долгая дорога до района ВВЦ, превратившегося в рассадник ночных клубов и баров, в которых заседает хотя бы один информатор. Подключившись ко встроенному в байк радиомодулю и надев шлем, Сэм отправился в путь.