Неоновая вывеска «Угрюмый лис» свидетельствовала о том, что Сэм добрался до пункта назначения. Название бара оправдывало себя: пока в питейных заведениях по соседству происходил постоянный движ, в «Угрюмом лисе» было относительно тихо. Из всеобщей тишины выбивались лишь редкие разговоры гостей и звуки напитков, разливавшихся по стаканам. Нельсон, как всегда, был в VIP-ложе в окружении «сладких цыпочек», как он их сам называл.
Сэм, дружище! Нельсон поприветствовал своего постоянного клиента. Не хочешь присоединиться? У меня есть виски с «Синтколой», красивые девочки и синтетический табак.
Дамы, оставьте нас, пожалуйста, журналист включил режим интеллигента. А вот от табачка́ не откажусь.
Сэм приземлился на мягкий диван напротив Нельсона, взяв у него пару «паков» синтетического табака.
Рассказывай, что привело тебя ко мне? Нельсон сразу преступил к делу.
Слышал, что случилось с Гельфом? с ехидной улыбкой спросил Сэм.
Да, большая трагедия У него куча бабла, но здоровье на них он так и не купил
На, возьми, Сэм протянул карту памяти информатору.
Нельсон вставил карту памяти в разъем на шее для встроенного визуализатора и принялся просматривать записи. «О-хре-неть», шептал информатор с выпученными глазами от удивления. Такое выражение лица сохранялось у него вплоть до конца записей, которые Сэм, ради удобства, смонтировал в один ролик.
Во-первых, Я ПРОСТО В ШОКЕ ОТ УВИДЕННОГО! Нельсон осознал, что дело пахнет неплохими суммами. Во-вторых, ты обратился по адресу, я раскручу это дело так, что ты охренеешь от количества цингеров, которые свалятся тебе на голову! Но в-третьих, ты, получается
Да, Нельсон, Сэм решил не дослушивать информатора. Я единственный живой свидетель.
Ух, будь я из тех самых наемников, я бы такую охоту на тебя устроил
Она уже идет, Нельсон, и это еще одна причина, почему я обратился к тебе.
Слушай, это повысит мою долю
Похрену. Какой смысл будет от денег, если я буду гнить в канаве?
Я тебя понял Пуля, поди сюда! Нельсон подозвал к себе наемника, который в это время сидел у барной стойки. Вот твой телохранитель на время сделки. Знакомьтесь, а я пока сделаю звонок.
К Сэму подошел невысокий, но довольно крупный армянин с короткими черными волосами и имплантом «Инфракрасное зрение» на левом глазу. Одет он был в длинный кожаный плащ, из-под которого торчали рукоятки двух пистолетов, а в руках у него был автомат Дженкинса очень дорогая импортная пушка из Корпоративных Штатов. На его лице было несколько боевых шрамов, а правая ладонь была механизирована. «Служил, значит», подумал про себя Сэм, увидев наемника. В VIP-ложе воцарилось молчание.
«Да я своими глазами это видел Ну, не прям своими, но источник надежный Подлинность гарантирую Ага, хорошо, час, нормально», Сэму было слышно, как Нельсон говорил по телефону в приватной комнате по соседству. Завершив звонок, Нельсон вернулся в ложу.
Так, я поговорил со своими контактами из «Сберкорпа» информатор пытался создать интригу, но для этого у него не хватило актерских навыков. Они заинтересованы в твоих материалах!
Зашибись, Сэм выдохнул с облегчением. Осталось дело за малым.
Слушай друг, сразу о доле: делим прибыль 50/50 40 за услугу постоянному клиенту, 10 за телохранителя.
Да пофиг, думаю даже с половиной суммы я смогу уехать подальше от центра.
Тогда по рукам. Встреча назначена через час в Измайловской промзоне, точные координаты сейчас тебе перешлю. Возьми мини-проигрыватель для демонстрации материалов, он на столе. А, и еще. Можешь добраться до туда на моей машине: с Пулей на твоем байке, думаю, будет неудобно.
Спасибо, Нельсон
Поблагодаришь когда вернешься с деньгами, а теперь езжай, как раз будете вовремя. Пуля, следи за сохранностью Сэма! Он нам всем нужен живым.
Хорошо, босс, покорно ответил наемник.
«Сайберлада Грация» данную модель выпустили сорок лет назад, но она до сих пор пользуется большой популярностью. Хоть автомобиль и не самый быстрый и далеко не самый надежный, его цену может потянуть даже средний разнорабочий. Другим фактором популярности данного автомобиля также является простота модификации. Если вы захотите приделать выползающую броню к люксовому автомобилю, вам придется нехило попотеть для разбора всех деталей, перепрошивки системы и маскировки. С «Грацией» все намного проще: хочешь прикрепи к корпусу пушку на скотч, подсоедини провода к системе электроники и подключи их к кнопке. Никаких сбоев в системе, изменений в работе двигателя и прочих прелестей элитных авто. Машина Нельсона была именно этой модели, и модифицировал он ее чуть ли не полностью защита шин, бронированные стекла, амортизированный топливный бак и прочие приблуды, необходимые автомобилю информатора.
«Доброй ночи, Эрнест», прозвучало из машины, которая сначала отсканировала наемника, после чего открыла двери.
Эрнест? Это кто? поинтересовался Сэм, услышав диковинное для нынешних времен имя.
Это я. Что-то не так? ответил наемник, после чего журналист не смог сдержать смех. Тебе не нравится мое имя?!
Никак нет, ты что? Я просто не ожидал такого поворота событий. Ты решил не менять имя, когда обновлял данные паспортной карты?
Ну да, Сёма, я не вижу в этом смысла. Ты за рулем, колко ответил Пуля, сев на пассажирское сидение.
Новая Москва ночью завораживающее зрелище. Везде мелькают неоновые вывески, на дорогах разъезжают модифицированные машины, по улицам ходят непохожие друг на друга люди, а на более высоких уровнях города пролетают роскошные авиамобили представителей высшего класса. Во время часовой поездки по городу можно стать свидетелем немалого количества обычных и не очень сцен новомосковской жизни: полиция, которая гонится за барыгой с запрещенкой; продавец на рынке, который пытается толкнуть горожанам украденные скрипты5; проститутка, которая в уличной толпе выискивает какого-нибудь корпоратаодним словом романтика. А если ехать по городу под хорошую музыку, эффект удваивается в положительную сторону. «Это была группа «Корпорат и Стендапер» с их хитом «Арматурой по башке», а у нас на очереди группа «Кибермонстры» с новым треком «Город-тень»», доносилось из радио в машине Нельсона.
Ты посмотри, ну не суки ли?! прокричал Сэм, не сдержав эмоций.
Ты что орешь?! прилетело в ответку от Пули, которого разбудил крик журналиста. Я весь день не спал, и у тебя должна быть веская причина для моего пробуждения!
Они сперли мою песню! Всегда так: пока вместе тусим в андерграунде все друг другу братья, а когда подписывают на лейбл, так совесть пропадает.
Ну а ты почему не на лейбле?
Во-первых, меня не хотели подписывать, так как я успел обосрать каждую корпорацию в городе. А во-вторых, не хотел продать свою жопу корпоратам.
А мне кажется, если бы тебе предложили контракт с хорошей суммой, ты бы визжал от счастья как шавка, Пуля зевнул и продолжил дремать.
Сэм ничего не ответил: он понимал, что наемник в чем-то даже прав. «Выживаем и страдаем так за днем проходит день. Я хочу быть человеком, но на деле я лишь тень», старая песня Сэма звучала из радио в новой обработке.
Чем дальше отдаляешься от центра Новой Москвы, тем сильнее город начинает напоминать серую массу, в которой воедино смешались бетон, металл, мусор, грязь и промышленные отходы. После гражданской войны от мегаполиса осталась лишь куча полуразваленных районов и чудом уцелевший центр с Площадью Корпораций. Новую Москву начали строить почти с нуля: часть районов выделили специально для корпораций и разного рода бизнеса, на которых возводили все, что душе угодно (отели, ночные клубы, торговые центры, бордели), а оставшиеся районы перестроили под промзоны, где в квартирах-гробах среди крупных предприятий живут семьи средних и низших разнорабочих. Единственный способ выбраться отсюда пойти против Системы и ее правил. Но не каждый готов решиться на данный шаг, ведь в таком случае шанс не дожить до тридцати увеличивался до критической отметки. В промышленных районах слово «криминал» не вызывает у жителей опасения это довольно привычное для них дело: детям по пути в школу нередко приходится перешагивать через трупы, а рабочие даже не сопротивляются уличным ворам. Именно поэтому промзоны в народе называют «конвейером уличных банд». Помимо корпоративных территорий и промзон, в Новой Москве есть районы, которые не контролируются корпорациями. В первую очередь, это территории разбойников, известных под именем «Психи», куда боится попасть не только полиция, являющаяся рудиментом прошлой эпохи: даже оперативники из «Альфа-Армор» не рискуют совать свой нос в дела отбившихся от города антисистемщиков. Также во время войны полностью уничтожило целую полосу районов от Коньково до Южного Бутово, где образовалась огромная пустошь, на которой сейчас обитают отшельники люди, не зависящие от корпораций, живущие в палатках и хорошо разбирающиеся в технике.