Уже не надо, отозвалась девочка, направляясь в нужную сторону. Пойдёмте в дом и обсудим новости за чашкой горячего чая!
Они пришли на кухню Мистери-Хауз. Дворецкий немедленно поставил чайник. Ларри уселся за стол и взглянул на туман за окном.
Первым делом хочу вас обрадовать несколько дней мы сможем отдохнуть от этой жуткой непогоды, объявил он. Нас ждёт тёплое итальянское солнце! Через три часа мы улетаем в Рим!
Вечный город[2], прошептала Агата. Вот это да! Сейчас уточню, кто из наших родственников там живёт. А пока рассказывай, что за дело тебе поручено!
Я сам ещё не во всём разобрался, раздражённо пробурчал Ларри.
Стоило юноше получить новое задание, он тотчас начинал беспокоиться и тревожиться из-за малейших пустяков. Если бы в «Око Интернешнл» узнали, что изрядной долей успехов юный детектив обязан интуиции своей сестрёнки, его бы немедленно исключили из школы.
Пока я знаю только, что нам предстоит найти украденное письмо А украли его не откуда-нибудь, а из ватиканского Секретного архива.
Агата понеслась в гостиную. Там находилась планисфера, на которую приклеивались фотографии многочисленных членов семьи Мистери, живших в самых разных уголках мира.
Девочка взглянула на фото римского родственника. Это был щуплый пожилой мужчина в очках с толстыми, как у бинокля, стёклами.
Алджернон Мистери, палеограф, прочла она подпись под снимком. К сожалению, другие сведения об этом человеке отсутствовали. Строки, отведённые под адрес и номер телефона, пустовали: Агата ещё не успела полностью составить генеалогическое древо своей семьи. До вылета оставалось около двух часов, так что времени на поиски телефонного номера не было.
Судя по всему, заключила Агата, на этот раз нам придётся действовать самим.
Мистер Кент негромко постучал в дверь.
Мисс, чемоданы готовы, невозмутимо сказал он. Сейчас прибудет такси, и мы отправимся в аэропорт Гатвик!
Глава 2. Вечный город
К счастью, ближе к одиннадцати туман начал рассеиваться. Самолёт вылетел точно по расписанию. Через два с половиной часа он должен был приземлиться в Риме. Развалившись на сиденье, Ларри Мистери смотрел на облака и предвкушал мягкое, тёплое итальянское солнце. Рядом с ним сидела Агата. Её лицо тоже выражало нетерпение. Девочка всегда питала особый интерес к Вечному городу. Она прочла множество книг об истории и достопримечательностях Рима. Теперь она считала минуты до того мгновения, когда сможет собственными глазами увидеть улицы и здания, которые так хорошо запечатлелись в её памяти.
Когда самолёт набрал высоту, Ларри достал «ИнтерОко». Он вручил наушники Агате и мистеру Кенту, затем открыл файл, который пришёл в приложении к сообщению: это был видеоролик с описанием задач новой командировки. Агата взяла ручку и записную книжку. Ей было привычнее вести расследование по старинке, без помощи хитроумной аппаратуры, на которую возлагал такие надежды её двоюродный брат.
На экране появилось круглое и усатое лицо ЮМ60, преподавателя практики расследования.
Добрый день, агент ЛМ14! серьёзным голосом поздоровался он. Судя по всему, вам предстоит решить запутанную головоломку. Вчера в Ватикане произошла неслыханная кража. Вор, которого вы должны будете разоблачить, оказался уникальным ловкачом: ему удалось проникнуть не куда-нибудь, а в бункер, где расположен Секретный архив Ватикана!
Бункер? Секретный архив? пробормотал Ларри, нажав на паузу. Ничего себе местечко
Не волнуйся, пусть название тебя не пугает, успокоила его Агата. Это всего лишь главный архив Ватикана, где хранятся самые важные документы Святого Престола. Крупнейшее собрание древних рукописей, между прочим. И ещё важный научный центр. Доступ туда открыт учёным всего мира.
Ларри поднял глаза на свою двоюродную сестру. Как всегда, Агата оказалась на шаг впереди остальных.
Подземная часть архива, продолжила она, называется бункером. Но по большому счёту это самое обыкновенное помещение, просто очень хорошо охраняемое. Ох и хитрый тип, наверно, этот грабитель Так, давай послушаем, что там дальше!
Ларри нажал на клавишу. Застывшее изображение ЮМ60 ожило, и рассказ возобновился с того места, на котором был прерван.
Украденный предмет письмо, датированное тысяча пятьсот двадцатым годом. Владелец документа, богатый римский коллекционер, передал его экспертам архива два дня назад. Учёные должны были проверить его подлинность и расшифровать текст. Если бы анализ подтвердил подозрения, можно было бы заявить о сенсационном открытии: очень возможно, что данное письмо являлось завещанием Рафаэля Санти!
Рафаэль![3] воскликнула Агата. Один из моих любимых художников!
Ларри снова остановил запись и смущённо улыбнулся сестре.
Художник, говоришь? А я вот вообще ничего о нём не знаю. Имя знакомое, да: так звали одну из черепашек-ниндзя
В отличие от двоюродного брата Агата была хорошо знакома с творчеством великого мастера. В Лондоне, в Британском музее, экспозицию которого девочка знала наизусть, хранились эскизы некоторых картин Рафаэля, а в Национальной галерее были выставлены несколько его живописных полотен.
Он жил в начале шестнадцатого века, заговорил мистер Кент, державший на коленях клетку-переноску с Ватсоном. Его кисти принадлежит ряд величайших шедевров живописи эпохи Возрождения, многие из которых находятся как раз в Риме.
Среди многочисленных мест работы, которые сменил мистер Кент, прежде чем стать дворецким Мистери-Хауз, была должность охранника в музее, так что экс-боксёр имел определённое представление о мире живописи.
Кроме того, он был выдающимся архитектором, добавила Агата. К сожалению, ему не повезло: он умер совсем молодым, в тридцать семь лет, после внезапной болезни. Произошло это как раз в тысяча пятьсот двадцатом. Долгое время считалось, что Рафаэль не оставил завещания. И вот, спустя почти пятьсот лет, появляется письмо с его последней волей
И это письмо тотчас похищают, нахмурился Ларри, вновь включая «ИнтерОко».
На данный момент это вся информация, которой я располагаю, подытожил ЮМ60. За дальнейшими подробностями вы сможете обратиться к уполномоченному представителю Секретного архива, который будет сопровождать вас в течение командировки: господин Аксель фон Браггштейн, капитан Папской Швейцарской гвардии[4]. Вы встречаетесь с ним сегодня вечером ровно в шесть часов вечера на площади Испании, возле знаменитого фонтана Баркачча[5]. На этом пока всё. Удачи, агент ЛМ14.
Ларри вздохнул и посмотрел в иллюминатор. Облака расступились, и солнце золотило верхушки Альп. С самого начала юный детектив надеялся, что его ждёт нетрудная командировка и большую часть времени он будет просто отдыхать от тягостного лондонского тумана. Однако, похоже, дело обещало быть крайне непростым.
После посадки в международном аэропорту Фьюмичино Агата и её коллеги взяли такси, которое повезло их в центр Рима.
Движение на дорогах итальянской столицы было безумным, и весь центр города стоял в пробках.
В Венеции мы этого, понятное дело, не заметили, сказал Ларри. Но вообще я и раньше читал, что жители итальянских городов славятся э-э-э очень спортивным стилем вождения.
Агата заметила, что многие римляне, не желая подолгу ждать в пробках, лавировали между автомобилями на «веспах» знаменитых итальянских мотороллерах в стиле шестидесятых.
Спустя почти час езды таксист высадил лондонцев на виа[6]
Примечания
1
Капитель это верхняя, широкая, часть колонны. В Древней Греции сложилось три основных типа капителей (дорическая, ионическая и коринфская), которые затем широко использовались и в более поздней европейской архитектуре.