Да-да, конечно, Бетти прищурилась, и я заметила, как в её глазах на секунду появился нехороший блеск. Вот только Хотя нет, это не моё дело. Лучше оставим этот разговор на сегодняшний вечер.
Боюсь, что меня не будет на ужине. Дела.
Дела? охнула Бетти. Сегодня приедут папенька и Фредерик. Сестра, кузина облепила меня с правой стороны, и я почувствовала, как по позвоночнику потрусили ледяные мурашки, ты обязательно должна остаться.
Я закрыла глаза и принялась проклинать платье, с которым провозилась дольше обычного. Как итог я не успела ускользнуть из дома и встретилась с Бетти. Хоть она и разговаривала со мной вполне дружелюбно, я-то знала верить ей нельзя. У меня был слишком большой опыт общения с ней. В любую секунду она может вонзить в тебя иголку.
Так ты останешься? повторилась Бетти.
Я вздохнула и, мельком глянув на маму, что тихонько стояла рядом с мистером Джоттом дворецким, ответила:
Хорошо, я останусь. Раз приедет дядя.
Вот и прекрасно! Бетти улыбнулась, только вот улыбка её мне совершенно не понравилась. Она была какой-то скользкой, обманчивой. Под рёбра закрался червячок сомнения Бетти вела себя дружелюбно не просто так
Она точно ничего не знает? я подошла к маме, когда Бетти ушла в свою комнату распаковывать вещи.
Откуда? Я ей ничего не говорила. Но Анна, мама замялась, о том, что ты рассталась с Каем, все равно все скоро узнают.
Пусть лучше все узнают от меня, чем от кого попало! Людям свойственно приукрашивать или, наоборот, очернять события. Особенно те, в которых они не участвовали. Пойдут слухи, и во всём могут обвинить меня.
Да будет тебе, отмахнулась от моих слов мама, кто может придумать такую глупость?
Бетти осторожно предположила я.
Бетти?
Мне не понравилось её приветствие. Кажется, что она что-то задумала.
Ты зря нервничаешь. Наверное, просто хочет похвастаться своей поездкой. Все как всегда платья, украшения, обеды и балы.
Узнаем
Прогулку по городу пришлось перенести. Примерно через два часа в фамильный дом семьи Коутс приехал сам хозяин. Дядя всегда относился ко мне как к родной дочери. Помог с оплатой учёбы, дарил дорогие подарки, что, несомненно, злило Бетти. Однако негатив тоже был граф Бенджамин Коутс очень негативно отнесся к моему замужеству.
Выйти замуж за дракона, не будучи его истинной, сказал он однажды, это верх глупости!
Слова дяди врезались мне в сознание острыми иглами. Мне было больно слушать их. Но тогда я была по уши влюблена в Кая. Верила ему всем сердцем, доверила ему свою душу. А он так поступил со мной.
Я бы поняла Смогла бы простить Если бы Кай объяснил мне все в нормальной обстановке. Если бы мы поговорили с ним с глазу на глаз. Но то, как поступил он Нет, такое не прощают!
И от этих мыслей мне было ещё больнее. Дядя оказался прав. Боюсь представить, как он отреагирует на весть о разводе.
Анна, рад встрече.
Я почтительно склонила голову, а после отбросила нормы придворного этикета в сторону, обняла дядюшку и поцеловала его в щеку.
Как же я давно вас не видела.
А почему одна? дядя заглянул мне через плечо, словно выискивать кого-то. Где Кай? У меня как раз были к нему вопросы.
Он, в горле разом пересохло. Его не будет.
Надеюсь, с ним все в порядке? Он не заболел? подобное беспокойство о моем муже мне бы польстило, если бы если бы не его предательство.
Всё хорошо, шипя выплюнула я. Кай здоров.
Да, он здоров. Здоровее некуда! Что может случиться с драконом? Ничего его не возьмет.
А почему же его не будет? продолжал докапываться дядя. Мне это не нравилось. Вообще, разговоры о Кае меня несколько нервировали.
Дела на службе, процедила я сквозь зубы.
А-а-а-а, закивал дядюшка, понимаю-понимаю. У дознавателей везде есть работа.
Поэтому я и вырвалась. Пока Кай занят на службе, решила навестить свою семью, я улыбнулась, надеясь, что такое объяснение остановит графа от дальнейших расспросов.
Правильно. О семье никогда не стоит забывать. Пусть я был против вашего брака и переезда ты всегда желанный гость, и можешь оставаться в этом доме сколько пожелаешь.
Спасибо, я ещё раз обняла дядю.
Отрезок дня до ужина прошёл в относительном спокойствии. Однако, чем ближе наступало время ужина, тем беспокойней я себя чувствовала. О расставании с Каем я планировала сообщить только после подачи документов в суд, но что-то мне подсказывало это произойдёт гораздо раньше.
Ужин подавали в большом зале. Как назло, я сидела напротив Бетти. Кузина без умолку болтала о своей поездке. Рассказывала о балах, проводимых прямо на берегу Солёного моря, о новых знакомствах и, конечно же, о драконах. Я ничуть не слукавлю, если скажу, что Бетти буквально восхищалась ими. Всегда приходила в какое-то больное упоение, стоило ей увидеть их, а уж стать истинной дракона Может, поэтому она ещё не ненавидела меня я стала женой Красного дракона, хотя счастья мне это не принесло.
Неужели никто не заметил такую девушку, как ты? усмехнулся Фред. Кузен был старше нас с Бетти на четыре года. Высокий. Красивый. Статный. Он очень походил на своего отца. Учился у него политике дядя прочил ему место в Совете. Я любила Фредерика как своего родного брата. Мы с ним никогда не конфликтовали. Он был намного проще родной сестры.
Ты же знаешь, Фред, дёрнула носиком Бетти. Я выйду замуж только за истинного дракона!
Не боишься упустить момент? я сказала это как можно деликатнее. Бетти, как и мне, было уже двадцать пять. Так целый век прождешь.
Я знаю кузина прищурилась, и клянусь, я почувствовала в её словах яд. Знаю, что стану истинной.
Ты ходила в храм, и боги послали тебе видение? дядя начал ёрзать на стуле от подкатившего нетерпения. Чего уж говорить мне тоже стало интересно, откуда такая уверенность?
Нет, просто чувствую.
Неужели ты ощутила связь? взяла слово мама.
Бетти сохранила таинственное молчание.
Небо, будем надеяться, что это так, дядя торжественно поднял бокал с рубиновым напитком. За всю историю рода Коутс в нашей семье ещё не было истинных. Как было бы хорошо, если бы и Фред оказался истинным какой-нибудь очаровательной драконицы. Наследник-дракон, это бы возвысило нашу семью.
Отец, прошу, Фред нахмурился, ты ведь знаешь, что у меня есть невеста.
Знаю, махнул рукой дядя. Но ты представь, Фредерик
Не понимаю, почему все носятся с этими драконами и их истинными, брякнула я, не выдержав дядиного восхищения. У него так светились глаза Совсем как у Бетти. Драконы ничем не лучше простых людей. Тошно становится, когда ими так восторгаются, я перевела взгляд на кузину. Вспомните, что произошло не так давно в клане Золотых. Предполагаемый наследник оказался убийцей, а его мать затеяла кровавый мятеж. Почти половина клана сейчас сидит в темницах. Это ли достойно восхищения?
Анна, дядя сдвинул брови, думаю, ни для кого не секрет предателей хватает везде. Будь то люди, драконы, орки, эльфы.
Да уж, точно, предателей хватает везде, буркнула я, сжав в руке ложку. Аппетит пропал, и теперь на принесённый десерт я смотрела с каким-то недоверием.
Анна, может, хочешь нам что-то рассказать? голос Бетти, из-за накативших неприятных мыслей, прозвучал приглушённо, словно стены столовой были обиты войлоком.
Анна!
Что? я очнулась только тогда, когда мама пнула под столом мою ногу. Что ты сказала?
Я говорю Бетти не то улыбнулась, не то оскалилась, как дикий зверь на охоте. Может, у тебя есть какая-то новость для нас?
Эм-м-м, сердце забилось чуть быстрее. Нет. Никаких новостей у меня нет.
Как же, голос кузины напомнил шипение змеи, а твоё расставание с Каем? Он ведь нашёл свою истинную.
Вот же демоны Откуда она узнала?
Глава 4
Я не ослышался? дядя сердито сдвинул брови. Кай нашел истинную?
За пару дней до отъезда домой я совершенно случайно столкнулась с Клаусом, Бетти невинно похлопала ресницами. Они с Каем ведь были напарниками? Я очень хорошо помню этого дракона. Весьма достойный представитель своего рода. Он мне все рассказал.