Кого бы расспросить? Не к декану же на поклон идти, правда? Надо срочно выбрать подходящего информатора из числа одногруппников. В столовой этим, пожалуй, и займусь.
На обеде
В столовой было людно. Вернее, нелюдно (учитывая разнообразие учащихся) совсем не так, как в предыдущие дни. Напрасно я думала, что в КикиМА нехватка студентов. Сегодня, в первый учебный день их стало хоть пруд пруди. Странно, в АРиС было не принято приезжать с каникул прямо перед занятиями, и жизнь начинала кипеть минимум за неделю до учёбы. Сюда же народ, похоже, не торопился. Неужто слухи про элитное образование, действительно, ложь? Или дело не в образовании, а в токсичной атмосфере Кикимории?
Впрочем, я отвлеклась
Администрация явно не поскупилась на расширители пространства обеденный зал увеличился в размерах чуть ли не втрое. Кроме простых деревянных столов с не самыми удобными стульями, появились два ряда изящных стеклянных столиков с мягкими бархатными диванами и креслами. Один такой ряд тянулся вдоль окон, а второй у противоположной стены.
Нетрудно догадаться, кто ютился на проходе, а кто нежился на мягких сиденьях!
Лощёные пижоны в шёлковых рубашках и холёные девицы в шикарных платьях лакомились деликатесами и вели светские беседы, словно не обедали в перерыве между парами, а пировали во дворце. Рядом с ними носились с подносами шустрые кикиморы в форменных платьях и передниках. На их серых лицах сияли угодливые улыбки. А просто одетые студенты стояли в очереди к раздаче и потом выискивали, куда приткнуться со своей миской супа и компотом.
Даже в Кикиморском Экспрессе не было такого резкого контраста между первым и третьим классом. Там грань притуплялась расстоянием и стенами вагонов, роскошь и бедность не были столь близки.
Что помешало и тут сделать отдельный зал для богатеньких, раз уж правила и условия в академии не для всех одинаковы? К чему это издевательство? Хотят показать, как не рады тем, кто не может оплачивать комфорт? Так зачем вообще принимают на учёбу?
Я буквально закипала от злости. Особенно когда, получив на раздаче свою порцию съедобного, но неаппетитного варева, повернулась и увидела, как у окна располагается гадкая компашка, которая зажимала меня на лестнице.
Рэй устроился в отдельном кресле, а его прихвостни заняли два дивана ну чисто король и свита. Остроухая Альма (вот же собачье имечко!) уселась по правую руку от главаря банды и уставилась прямо на меня. Глянула на мою миску с супом и принялась изображать, что её тошнит.
В балаган недоэльфийку, что ли, сдать? Или в цирк бродячий! Там таких смазливых обычно к колесу привязывают тому, в которое потом ножи кидают, или в пушку запихивают.
Ничего, я ещё отыграюсь. Вот только ночи дождусь
Мысленно пообещав всей банде скорую расправу, я принялась высматривать свободное местечко, а заодно и жертву для допроса. Но все места были заняты, только Ураганов сидел в гордом одиночестве за пустым столом и уныло цедил компот.
И как это понимать? Новеньким объявили бойкот? Или дело только во мне, а рыжему прилетело за компанию?
Как информацией в таких условиях разжиться?
Зарик, ты чего один сидишь? плюхнувшись на стул рядом с товарищем по несчастьям, прошипела я. Хотела просто спросить, но получилось по-змеиному. Причём змея явно была ядовитая и раздражённая до крайности.
Страхова, оторвавшись от стакана, вздохнул сосед, я понимаю, что ты не привыкла, но не могла бы хоть попытаться вести себя поскромнее, а?
Чего?
Да ничего! В смысле, ничего хорошего. Только первый день учёбы, а нас уже все сокурсники ненавидят!
Нас?
Нас!
Тебя-то за что?
Ну ты же отличилась всех сажей обляпала. Да ещё магической, а её не всем дано так сразу отмыть. И когда вы с магистром к декану ушли, меня чуть на части не порвали.
Я повторюсь: тебя-то за что?
Из-за того, что я под парту спрятаться успел, все решили, что ты нарочно морлота рванула. Что заранее спланировала и меня предупредила.
Чего? начала повторяться я.
Того! Нет, я пытался им объяснить, что вы на своём СтихБед все такие, но
Да какие такие? за любимую группу стало обидно.
Случайные на всю голову, пояснил рыжик. Но меня, кажется, не так поняли. Подумали, что я пугаю. В смысле, запугиваю. Не знаю, что они там подумали, но теперь нам хана!
У меня от таких новостей чуть суп в горле не застрял. Пришлось компотом запивать.
Хана, угу кому-то, сказала я, возвращая на стол стакан.
Вот ведь угораздило! Сама того не желая, подёргала тигра за усы целый заповедник тигров! И ладно с богатеями с задних рядов отношения испортила они и так были обречены. Но ведь и обычным студентам с первых парт досталось тем, с кем я планировала не то чтобы подружиться, но хотя бы познакомиться и пообщаться. А если и они верят, что я специально, то м-да. Год будет трудным.
То ли от мрачных мыслей, то ли из-за того, что была не слишком голодна, суп вдруг показался горьким. Или виноват был чей-то взгляд, который я чувствовала спиной всё время скудного обеда? Тяжёлый, какой-то ощупывающий. Он скользил вдоль позвоночника к талии, оглаживал плечи, перебирал выбившиеся из-под шляпы кудри.
Я ощущала этот взгляд физически, невзирая на защитные чары.
Кто-то из кикиМАрцев явно нарывался на неприятности. Оставалось узнать кто!
ГЛАВА 3
Оставшиеся занятия прошли на удивление спокойно. Меня не доставали, не провоцировали только взглядами провожали, и всё больше злорадными, а не сочувствующими. Я ни на миг не сомневалась, что это показное спокойствие затишье перед бурей. Похоже, все те, кто точил на меня зуб за сажу, терпеливо дожидались часа расплаты. А те, кто этот час должен был устроить, решили к нему подготовиться. Ну, или как вариант одногруппнички просто трепали мне нервы, методично обламывая ожидания.
Пс-с! странный звук скользнул по краю слуха, но особого внимания не привлёк. Так, очередная надоедливая болотная тварюшка. Они тут со всех «клумб» квакают, чавкают и по комариному звенят. Пс-с! Надоедливые все до жути! Пс-с! Кому говорю? А вот тут я уже прислушалась. Страхова, тупить в своей АРиС будешь! Иди сюда, пока не засекли!
Куда сюда-то?
Я огляделась, но никого не заметила: дорожка, декоративные лужи, кусты и ни души.
Да что ж ты трудная такая? буркнул всё тот же тихий голос. Из зарослей снежноягодника вдруг высунулась очень белая, будто неживая, рука и поманила пальцем. Последний раз зову, ну!
Кисть была меньше моей, да и голосок какой-то совсем не опасный детский. И хотя ничего хорошего я в этой дурацкой академии уже не ждала, но в кусты всё равно свернула.
Пригнись, чучело! Или хоть шляпу сними её за версту видать, бухтел незнамо кто, пока я продиралась сквозь увешанные белёсыми шариками ветки. Навязали на мою голову.
Преодолев, наконец, живую изгородь, я уже готова была придушить жаждущую пообщаться в столь странных условиях девицу. Помешало удивление.
Я-то думала, это какой-нибудь местный дух решил познакомиться, а оказалось