Ладно, примем пока за данность, что все это происходит реально.
Кто такая извечная? задала я не самый умный из вопросов. Но это было первое, что пришло в голову.
Как кто? изумился кинжал. Ты, конечно. Дочь ночи Хотя Ты не очень-то похожа. Слишком румяная и неуклюжая. Но если бы в тебе не было ни капли крови стригоя, ты бы не смогла меня пробудить своей кровью, убежденно закончил он.
Хорошо, что я лежала. Потому что такие новости определенно выслушивать стоя опасно для здоровья.
Стригои, если верить лекциям по истории магии, вымерли еще до окаменения драконов. Кровососы были могущественной расой, но что-то не поделили с крылатыми. А после этого почили с миром. Впрочем, и ящеры после этого как-то подозрительно быстро начали превращаться в статуи.
А теперь эта железка в моей руке заявляет, что в родовом древе оТогринов когда-то давным-давно отметился стригой? Ночной кошмар из легенд и преданий настолько древних, что в них уже и верилось-то слабо. Не будь обнаружены чуть больше века назад урийские усыпальницы в городе мертвых, может, детей ночи и вовсе считали бы мифом.
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что кинжал осторожно спросил:
Ты там как, хозяйка?
Лучше, сглотнув ком в горле, отозвалась я.
Лучше, чем когда? дотошно уточнил клинок.
Лучше не спрашивай, откровенно ответила я.
Видимо, подобная миссия для кинжала была настолько сложной, что почти невыполнимой. Но он держался. Целых полторы минуты. За это время я успела бесшумно вылезти из-под кровати.
Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта, но оттуда не доносилось ни звука. Памятуя о том, что полог тишины просто могли забыть развеять и тогда куковать мне до вечера в ожидании звуков щелкнувшего замка, я осторожно подкралась к косяку.
И едва пальцы коснулись наличника, как их несильно уколола магия: здесь заклинание защиты от прослушки как раз заканчивалось.
Я на миг задумалась. С одной стороны, мне не стоило совать нос в те дела, которые меня не касались. С другой Судя во вилке будущего, эти двое пересекались с лучом событий, который и приведет к моей смерти. А собственная кончина это веский повод пренебречь щепетильностью.
Я осторожно дотронулась до магического плетения. «Крепкое, зараза», пришла к выводу, попробовав его взломать. И тут услышала:
Помочь? Могу незаметно рассечь матрицу
Вот умел этот клинок уговаривать. Я перехватила его поудобнее и очень осторожно рассекла одну из энергетических нитей. И почти тут же услышала:
аконов надо устранить, пока эти твари еще слабы, властный, чуть надтреснутый голос ворвался в тишину спальни так неожиданно, что я вздрогнула.
Но, мессир! Если убить Йордрина, то он станет жертвой в глазах толпы, возразил ему тенор, принадлежавший тому самому проверяющему, что заглянул в спальню.
Значит, убить должны не его, а он, отрезал первый. И чем невиннее и беззащитнее будет жертва этого ящера, тем лучше.
Кажется, есть такая на примете Но это будет дорого стоить. Все же сам я не могу отправиться в драконье княжество, а мои информаторы и исполнители не склоны к альтруизму Намек был столь толстым, что смахивал на тонкое вымогательство.
Я же сказал, что за свои услуги ты получишь сполна раздраженно ответил тот, кого тенор называл мессиром. Вот, держи, здесь достаточно, чтобы оплатить рвение твоих информаторов.
После этих слов раздался приглушенный лязг.
Так и подмывало выглянуть из-за угла, но слишком уж был высок риск, что меня заметят. Меж тем двое, перебросившись еще парой слов, попрощались и вышли из гостевых покоев. А в спальне остались я и куча вопросов.
Развилку событий я увидела. Это факт. Но смогла ли свернуть? Что было бы, не выйди я из транса? Эти двое, поняв, что они в покоях не одни, вышли бы тихо, не потревожив одну самонадеянную пифию? Или именно в варианте событий, что в итоге приведут меня к смерти, я и должна была их подслушать? Слишком резко меня вышибло в реальность, я не успела толком ничего разглядеть и понять. А сил на повторный ритуал уже не было. Да и времени.
Стало ясно лишь одно: прикончит меня все же Йордрин.
Вспомнила слова наставника: «Будущее это бесконечные возможности выбора, который и определяет нашу судьбу. Обычно предсказатель видит лишь вариант с максимальной вероятностью. И это знание, помноженное на умы, его носящие, делает пророчество практически неотвратимым. И лишь сильный духом способен, зная свое будущее, изменить его».
Что ж, видимо, придется проверить, насколько мой супруг силен духом
Хозяйка, а ты кормить меня будешь? выдернул меня из раздумий деловой голос кинжала.
Зачем? не поняла я.
Не зачем, а чем! тут же возмутился клинок. Конечно, кровью врагов своих! Я кинжал мести! Смертельный артефакт, выкованный величайшим стригойским мастером Лоргрином Полуночным! речь железяки звучала в лучших традициях саморекламы с оттенком пафосной скромности. Он вложил в меня часть себя и тем наделил разумом и именем! Ты же меня пробудила и голос смертельного опасного оружия, зазвенев на высокой ноте, резко оборвался. А затем прозвучало совершенно не величественное, но зато весьма ультимативное: Вот теперь и заботься
Да уж когда-то в детстве я, как и все, мечтала о домашнем питомце: кошечке, собачке, клыкастом хомячке, хищной канарейке, химере Ну вот грезились они, а сбылся прожорливый кинжал!
С этими мыслями я подошла к двери и попыталась ее отрыть.
Ну, кого будем убивать? меж тем азартно спросил клинок.
Кажется, время, произнесла я, навалившись плечом на створку. А все потому, что ее намертво заклинило.
Как ни пыталась открыть бесполезно. Даже с отчаяния сунула кинжал в щель между косяком и дверью, пытаясь ее отжать. То, как острие скользит чуть выше замка, было последним, что я запомнила перед тем, как во все стороны брызнул яркий свет и нас с железякой волной отшвырнуло к противоположной стене.
Лежа в углу и потирая ушибленное плечо, я была весьма удивлена, ошарашена, изумлена и озадачена случившимся. Правда, вслух сказала немного другое и короче
Согласен. Я тоже охурмел по полной, возмущенно звякнул клинок, валяясь на полу, а затем добавил: Ничего себе, как продвинулась магия охранных заклинаний за то время, что я спал.
Это не наука продвинулась, а один чародей двинулся. На всю голову, недовольно проворчала я, вставая. Мы, похоже, задели с тобой охранный контур, который реагирует на попытки взлома замка. Сдается, сработала сигнальная система и совсем скоро нам даже откроют эту архову дверь. Правда, с ноги
Я представила, как буду объяснять начальнику дворцовой стражи, почему на меня среагировала его сингалка и что вообще я тут делала А если про это узнают те двое, что тут намедни беседовали, и сопоставят
Я резко вскочила, повернулась к окну и выдохнула любимое словечко бывшего однокурсника Нортима. Пусть оно и не приличествовало статусу благовоспитанной эйры, но зато отлично характеризовало и ситуацию, и способ спасения из оной:
Валим!
Кого? тут же азартно поинтересовался кинжал и, подпрыгнув, встал на острие, забалансировав на самом кончике, который упирался в пышный ворс ковра.
Не кого, а куда! поправила я клинок сначала фигурально, а затем и буквально в ножнах, в которые и вложила оружие секундой позже. А заодно заткнула и подол за пояс.
И за какие прегрешения мне в хозяйки досталась такая пацифистка? услышала я ворчание железяки.
Это еще вопрос, кто кем больше наказан, проворчала я, распахивая оконные створки. Благо хотя бы их не заклинило.
Порыв весеннего ветра тут же ворвался в комнату, заставив полотно тяжелых парчовых штор колыхаться, словно отрез легкого шелка, и танцевать, словно оно было живым.