Глянула вниз. Карниза, как назло, не было. Ну никаких удобств для побега! О чем только архитектор дворца думал! Явно не о бедовых девицах и не о девицах в беде! А я сейчас была и той, и этой сразу, между прочим
Досадливо выдохнула и посмотрела чуть левее. Туда, где рос дуб. Его ветка как раз почти касалась соседнего окна на уровне второго этажа.
Будь я оптимисткой, заявила бы, что немного удачи и много, очень много ловкости и смогла бы очутиться на суку. Но, увы, я была реалисткой и понимала: шансов оказаться в гробу у меня куда больше, чем на дереве.
Чего медлишь! Прыгай! возмущенно возопил кинжал. Я слышу топот. Сюда бегут!
Издеваешься?! Я разобьюсь! выдохнула я и, противореча себе, залезла на подоконник.
Чтобы стригой и разбился? Скорее у цверга острые альвийские уши отрастут, чем такое случится.
Проблема в том, что я не стригой! выпалила я, стоя у самого края подоконника и прикидывая, что, если каким-то чудом уцепиться вот за этот барельеф горгульи, а с него потом ухватиться за тот выступ и оттолкнуться
Тогда самое время им стать! запальчиво отозвался клинок. И вообще, я в тебе уверен, а ты думай о себе, что хочешь
С этими словами подлая железяка вмиг раскалилась так, что ожгла мне кожу. Я коротко вскрикнула, покачнулась, всплеснув руками, и Сама не поняла, как такое случилось, но я вместо того, чтобы камнем полететь вниз, как и полагается всякому приличному будущему трупу, качнулась влево.
Ноги сами рефлекторно оттолкнулись от ускользавшей опоры, взметнулись юбки, и я приземлилась на горгулью, мертвой хваткой вцепившись в ее рога, чтобы в следующий миг их обломать. Теряя равновесие, я ухватилась за выступ в стене, ноги засучили в воздухе, пытаясь найти выбоину в каменной кладке.
Отталкивайся. Ветка рядом! услышала я наставление железяки.
Ты хочешь помочь или прикончить с гарантией? уточнила я.
Тем временем из распахнутого окна послышались звуки, с какими обычно ревнивцы выбивают двери спален. И я решилась.
Резко оттолкнувшись руками и ногами от стены, я полетела вниз, чтобы точно (сама в шоке!) приземлиться на ветку, в которую и вцепилась, обдирая в кровь кожу рук.
Мысы туфель уперлись в сук, что рос ниже, и я смогла перенести вес тела на ноги, а затем добраться до ствола и затаиться в густой кроне. Вовремя. Из окна как раз выглянул офицер, бдительно посмотрел вниз, на кусты роз, потом окрест, но, кажется, ничего не обнаружил и исчез из оконного проема.
А затем сворки захлопнулись, да так резко, что стекла задребезжали. Почти тут же я услышала восторженное:
Вот! А ты в себя не верила! Для полукровки ты неплохо справилась
Я радости кинжала не разделяла.
Ты меня чуть не угробил! прошипела я коброй.
Чуть не считается смутившись, отозвался клинок, а затем в лучших оружейных традициях перешел от защиты к нападению: Да и вообще ты сама разве не замечала, что гораздо более ловкая, сильная, выносливая, чем обычные люди
Выносливая Хм Может быть, иронично хмыкнула я и пояснила: Не каждая смогла бы вынести мерзкий характер моего дяди.
Ну, во всяком случае, фирменный стригойский сарказм у тебя как у чистокровной дочери ночи. Непрошибаемым оптимизмом живого артефакта можно было гвозди забивать. Причем сразу в гранит.
Слушай, от твоей жизнерадостности удавиться хочется, заметила я.
Стараюсь, с толикой гордости отозвался клинок.
Слушай, старательный, а у тебя имя-то есть?
Конечно! Как и у всякого великого артефакта! Эширил-тор-Ронг, прозвучало в ответ.
Значит, так, Эш, я сократила имя смертоносного оружия, и, судя по тому, как нагрелся кинжал, ему это не очень понравилось. Ничего, привыкнет. Давай договоримся: ты не пытаешься меня убить, когда помогаешь.
А ты? требовательно возопила железяка. Что за это мне дашь ты? Так и хотелось сказать: по шее. Но воспитанная эйра отличается от базарной торговки не тем, что не в курсе некоторых выражений, а тем, что знает, где, когда и кому их можно говорить. И да, к тому же у кинжала не было шеи. Только крестовина. Поэтому лишь сухо предупредила:
Не отправлю обратно в усыпальницу, где ты пролежал около десяти веков. Может, и дольше. К окаменению драконов стригои уже считались вымершими
Сообщив эту информацию, я глянула вниз. Надо было как-то спускаться. Желательно при этом не получить физических травм. На сегодня мне достаточно было психических. Вышла прогуляться по дворцу, называется Погадать на будущее. Едва без настоящего, а заодно и без головы не осталась.
С такими мыслями я и начала спускаться. Что примечательно, Эш все это время молчал. Видимо, переваривал известие то ли о кончине целой расы, то ли о том, сколько он проспал.
На траву я спрыгнула и даже осталась целой, но все же слегка вредимой: подол платья немного порвался. До пояса. И отвалился каблук. И прическа растрепалась, и да кого я обманываю! У меня был такой видок, что увидит кто даст такого деру, что ненароком может догнать свой сердечный приступ.
И я решила провести профилактику инфарктов на дворцовой территории. То бишь передвигалась незаметно, кустами, под прикрытием отвода глаз и домаскировалась на свою голову. Наткнулась на сцену соблазнения. И все бы ничего, но совратить пытались моего собственного мужа!
Глава 3
Драконица, та самая молодая эйра из свиты Йордрина, сейчас стояла напротив моего супруга. Изящные женские пальчики кокетливо держали веер, взгляд с поволокой был устремлен на Владыку Рогнадира. Ее грудь, готовая вот-вот покинуть зону декольте и вырваться на свободу, точно пленник из заточения, прижималась к мундиру дракона.
Князь, вы так благородно пожертвовали собой ради страны, заключив брак с этой смертной, с придыханием произнесла девица и придвинулась чуть ближе к Йорду. Но ведь вы дракон, истинный И ни одна человеческая женщина не сможет дать вам того, что нужно. Того, что есть у каждой крылатой У меня
Она тряхнула головой, отчего длинные косы оттенка бронзы призывно качнулись, а лучи солнца заиграли в локонах, отбрасывая огненные блики. Я посмотрела на это и пришла к выводу: стрижка этой облезлой ящерице пошла бы больше. И чем короче тем лучше. В идеале вообще под ноль! И да, это не ревность во мне сейчас говорила, а чувство стиля.
Мне показалось или ты знакома с этими двумя? на грани слышимости произнес кинжал, который я держала в руке: когда продиралась через кусты, пришлось достать Эша из ножен.
Только с одним, столь же тихо ответила я и добавила: Он мой муж.
Я не понял Твой муж что дракон? И что он делает тут с этой рыжулей? вопросил клинок и, не дожидаясь ответа, предложил: Может, превентивно, не дожидаясь измены, отомстим? Переведем, так сказать, супружника в статус бывшего? А заодно и на тот свет? азартно закончил кинжал.
Тебе бы только пожрать тьфу, убить кого-нибудь, посетовала я, поудобнее перехватывая рукоять.
Меж тем дракон холодно посмотрел на рыженькую и ледяным тоном, каким осведомляются о процентах по торговой сделке, произнес:
Хотите добровольно исполнить чужой супружеский долг?
От такой прямоты девица на миг растерялась. Но затем запальчиво ответила:
Я просто хочу быть с вами и только с вами!
Только со мной? иронично отозвался Йорд. Тогда есть маленькая проблема.
Проблема? переспросила девица.
Куда девать остальных ваших любовников? Пятерых, если не ошибаюсь. И это только те, которых вы завели здесь, в Эйле.
Они округлила накрашенный алой помадой рот драконица, играя в растерянность (в истинное удивление не поверил даже куст, в котором мы с Эшем прятались). А затем она беззаботно махнула рукой: Они всего лишь помогают мне заполнить пустоту в сердце.
Как интересно вы произносите слово «постель», иронично заметил Йорд.