Продадите? Веля понизила голос до заговорщицкого шёпота. Хорошо заплачу за столь волшебный рецепт! Вы выглядите просто чудесно. Можем заключить договор
Деловой подход, однако!
Боюсь, не могу. Я развела руками и принялась складывать покупки в предложенный мне бумажный пакет. Мне доверили его только с условием, что я никому не расскажу. Как вы понимаете, в этом списке не все ингредиенты.
Я таинственно поиграла бровями. Да и вряд ли ей понравилось бы вдруг превратиться в мужчину. Лорион, конечно, юный красавчик, но это явно не то омоложение, которого хотела бы женщина средних лет.
Разумеется, улыбнулась знахарка. Подозрение в её взгляде ощутимо меня укололо. Что-то ещё?
Я пробежалась взглядом по полкам, заставленным баночками, как в кофейной лавке.
Скажите, у вас есть что-то для окрашивания волос? Вот, хотела сменить образ, но вышло неудачно.
Веля сразу отметила взглядом мою проблему.
По-моему, очень мило, попыталась меня утешить. Но вы правы, по улицам в таком виде ходить обычно не принято Люди могут подумать о вас плохо.
Уже подумали, мысленно хмыкнула я.
А вслух добавила:
Да, этот цвет явно не вписывается в здешнее утончённое общество.
Веля вдруг прыснула и рассмеялась так легко и искренне, как молодая девчонка. Видимо, у неё мнение о здешнем обществе было совсем иное. Я поддержала её веселье сдержанной улыбкой. Женщина наконец смолкла и выдохнула, приложив ладонь к довольно пышной груди.
Что ж, в таком случае я могу посоветовать вам
Она отвернулась и замерла в задумчивости. Ежедневник в сумке тревожно задёргался. Разговаривать Ксандр сейчас не мог, но явно очень хотел. Я терпеливо ждала, пока новоявленный в образе Вели стилист определится, в каком цвете я буду выглядеть лучше, и не собиралась отступаться. И так привлекла к себе слишком много внимания. Где бы я теперь ни появилась, меня всюду запомнят.
Вот! наконец решила Веля и достала из выдвижного ящичка пакетик с чем-то сыпучим. Чудесный цвет вам пойдёт. Если хотите, я могу вам помочь. Вместе мы точно добьёмся отличного результата.
За отдельную плату, разумеется уточнила я.
Чисто символическую, улыбнулась женщина. У меня огромный опыт. Если бы не порошки киары Филады, в этом городе было бы гораздо больше седых женщин, можете мне поверить!
Она назидательно подняла палец. Я мысленно прикинула, сколько у меня ещё с собой денег. В комнате Лориона хранилось больше, я взяла с собой только немного, так что профессиональное по меркам Ашрока окрашивание, думаю, смогу себе позволить. Так будет надёжнее.
Это долго?
Совсем нет! махнула рукой Веля и открыла дверь в соседнюю комнату.
Она и правда отдалённо напоминала зал обычного салона красоты, только с местным колоритом. Как если бы обычный его оформляли в викторианском стиле с примесью ар-деко. Всё вполне чисто и аккуратно не какая-то подпольная лаборатория.
А почему тайное помещение? всё-таки уточнила я.
Вам не понять, вы ещё очень молоды. Веля кашлянула. Но обычно женщины не любят, когда подобные процедуры выставляются напоказ.
Да, в моём мире этого особо не стесняются, это в каком-то смысле признак состоятельности. Но сейчас подобный уровень скрытности мне даже на руку.
Тут же я заметила и кушетку, где, видимо, горожанки лежали, обмазанные какими-нибудь маслами и кремами, а чуть дальше, у нарочно замутнённого окна стояла странная конструкция с иголками весьма устрашающего вида.
А это
Магические инъекции. По моим секретным рецептам, шепнула травница. А тут мы проводим обновление кожи. Старая отшелушивается, а новая
Пилинг, буркнула я.
Мерзкая процедура, кстати.
Что? не расслышала Веля.
У вас просто мастерская красоты! Я улыбнулась.
Всё это не очень-то приветствуется, как вы понимаете, пояснила знахарка. Но! За это и не сажают. А за что не сажают, то не запрещено, верно?
Она усадила меня в удобное кресло, полностью распустила мои волосы и оценила их ещё раз, встряхнув пальцами. Грива у меня, конечно, была роскошная. В моём мире женщины, чтобы получить такую, делают дорогущие наращивания. А тут всё досталось мне просто так. Да и цвет, в общем-то, мне шёл даже жалко его прятать. Или я просто начала к нему привыкать?
Но спокойствие важнее. Поэтому я отбросила последние сомнения.
Эх, и всё-таки какая красота, вздохнула Веля, вновь возвращая их. Но ничего не попишешь.
Она отошла к столику, на котором принялась замешивать состав.
Ничего не выйдет, вдруг буркнул Ксандр так тихо, что я его еле расслышала.
Почему?
Почему-почему! передразнил он меня. Увидишь почему. Только время тратим!
Ему пришлось замолчать, потому что знахарка вернулась с мисочкой, наполненной странного цвета и запаха жижей.
Приступим? Она поймала мой взгляд.
Я кивнула, и Веля начала магичить. Процедура проходила, как обычно это и бывает при окрашивании волос. Я даже впала в какое-то подобие транса, пока травница не намазала мне все волосы. Потом она убрала мисочку в сторону и принялась что-то шептать, водя у меня над головой руками.
Мне пришлось прибегнуть ко всем своим резервам спокойствия, чтобы не выказать настороженности. Я же как будто жительница этого мира и должна быть привычна к магии. Кожу головы щипало, запах краски становился сильнее.
В зале звякнул колокольчик на входе: кто-то пришёл. Раздались женские голоса, Велю окликнули, и она накрыла мою голову приятно пахнущей тканью.
Посидите немного. Скоро вернусь.
Я расслабилась, сложив руки на животе. Сидеть было удобно, голову приятно грело, а Ксандр не ворчал прекрасный момент!
Велечка, донеслось из зала. Мне твоего волшебного крема, пожалуйста. Того, в зелёной баночке. Просто чудесное средство.
Что-то тихо загремело, послышались шаги.
Я же говорила, что вам понравится, ответила травница. Моя новая улучшенная рецептура. Вы придёте на процедуры? Могу оставить за вами удобное время.
Чуть позже, дорогая, вздохнула посетительница. Мы уезжаем в загородный дом, пока не знаю, надолго ли.
Вы, кстати, слышали? вступила в разговор другая дама. Нонна вернулась. Вот буквально на днях.
Вот это наглость! фыркнула её собеседница. После всего, что она тут учинила, после того, как уморила Грега, она ещё смеет возвращаться!
Мало того, она надеется возобновить здесь детективную практику. Это просто смешно! Её саму бы сдать в полицию.
За то, что она увела мужа из семьи, пока никого не судят, заметила Веля. Что ни говорите, она была талантлива. Мне иногда кажется, что Ашроку не хватает таких личностей.
Не разочаровывайте меня, гневно высказалась посетительница. Как можно её оправдывать? Всё-таки правильно говорят, что магия крови это сплошное зло. Чем бы оно ни прикрывалось. Наверняка Нонна как-то приворожила Грега. Маги крови, кажется, умеют воздействовать на других.
Вряд ли, усомнилась вторая. Хотя того, что она стерва, это не отменяет.
Я замерла, как почуявший хищника суслик. Под тряпкой вдруг стало тяжело дышать, и захотелось снять её. Получается, женщина, о которой они говорили, тоже маг крови, причём очень опытный. Что, если пойти к ней и попросить совета в моей проблеме? Хоть кто-то в этом мире должен знать, что мне делать! А тут такая удача целый детектив!
Ты знаешь, кто она? спросила я у Ксандра.
Первый раз слышу, ответил тот. Зачем ты спрашиваешь?
Я подумала, что можно встретиться с ней. Она явно знает о магии крови больше, чем Этель, которая открыла её недавно. Что уж говорить обо мне.
Ты уверена, что женщина, которая хочет восстановить репутацию, чтобы снова сотрудничать с полицией и вести дела, не решит сдать тебя властям, когда поймёт, о чём ты говоришь? усомнился он. А она умная, судя по всему. И поймёт даже то, о чём ты ей не скажешь.