За вас ходатайствовал член правящей семьи, сын герцога Асгирского, Лайл Арманд Асгирский, произнес глашатый, подтверждая мои подозрения.
Даже не сомневалась.
Что ж, теперь ко всем проблемам у меня добавлялась еще одна.
Как успеть собраться на бал? Срок же нереальный. К нему неделями готовятся, чуть ли не месяцами. А у меня время лишь до вечера.
Еще бы понять, что за игру затеял племянник Императора?!
Хотя какая разница, в любом случае я не могу от нее отказаться и не пойти на бал. За такое ждет суровое наказание, и я даже не хочу знать, какое именно.
Но подготовка к светскому приему это проблема. И судя по перешёптываниям позади меня, мои родственники это прекрасно понимают.
Подготовка к такому событию это не просто нарядное платье и какая-нибудь прическа. Это строгое соответствие протоколу, заявленному в приглашениях.
Сделаешь что-то не так, и на твой род ляжет позор, не говоря уж о нарушении воли императора.
Я даже представить не могу, что именно должно быть на этом балу. Мода все-таки довольно изменчива, да и его величество мог выбрать любую тему. И что бы он ни выбрал, все должны выглядеть идеально.
Глашатай сверлил меня взглядом.
Ах да, я совсем забыла, что мне положено отвесить реверанс в этом случае и поблагодарить.
Я счастлива исполнить Волю его величества, ответила я.
Слуга же императора лишь хмуро смотрел на меня. В его глазах так и читалось понимание, что я не могла ответить по-другому.
Его величество понимает, что приглашение вышло внезапным, и готов взять на себя все хлопоты насчет вашего наряда и выделить вам одну из лучших королевских швей при дворе.
А вот это очень хорошие новости. Платье основная головная боль. Со всем остальным я справлюсь.
Из кареты вышла полная, пышущая здоровьем женщина с копной рыжих кудрявых волос, уложенных в подобие прически. Ее голову венчала небольшая шляпка. Сама она была в довольно простом дорожном платье, но хорошо на ней сидящем. Бросив на меня взгляд, она доброжелательно улыбнулась.
Я Аданаида Ламуа, представилась она.
Я была наслышана об этой модистке. Девушки в Академии мечтали получить от нее платье. Любое. Существовало поверье, что раз надев такое платье, обязательно удачно выйдешь замуж. Но стоил такой наряд целое состояние.
Из кареты вышли три девушки, на вид мои ровесницы, в довольно скромных платьях из голубого сукна, чем-то напоминающих униформу горничной. Очевидно, ее помощницы.
Мы снимем мерки и перед балом приедем к вам с нарядом, заверила мадам Ламуа. Сроки у нас очень сжатые. Но нет ничего невозможного. Так что поспешим. Не слова ни говоря больше, меня буквально утащили в дом.
Всей толпой поднялись в мою спальню, где и начали делать замеры. В том числе, к моему удивлению, и ног, поскольку мне решили заказать и обувь, чтобы идеально подходила к наряду.
Сама мадам Ламуа замеры не делала, доверив это своим помощницам. Наоборот, она предпочла что-то записывать у себя в блокноте, то и дело обходя меня.
Не волнуйтесь, милая. Все успеем, сказала женщина. Хотя случай уникальный
Не каждый раз кто-то производит впечатление на императорскую династию, мечтательно протянула одна из девушек-помощниц. Эх, знала бы она, как я это сделала, интонация была бы другой.
Единственное, свое платье вы увидите, только когда вам его доставят. До этого мне нельзя ничего раскрывать, добавила королевская швея.
Этот момент немного напряг, но я понимала, что ничего не могу с этим сделать, скорее всего, это приказ. Но не думаю, что меня ждёт что-то страшное. Королевской швее дорого свое имя, да и я всегда могу сказать, чей именно это был подарок. Пусть только кто-то попробует не оценить дар его величества.
Но без знания платья, конечно, собираться на бал будет сложнее.
Мы вернулись к остальным.
Что ж, теперь я должен вам передать приглашение на бал, а также рекомендации по внешнему виду. Карета за вами заедет.
Ну, раз платье у меня считай есть, думаю, ничего невыполнимого в рекомендациях не должно быть. В крайнем случаем, мне всегда может прийти на выручки жених, да и сама я не привыкла сидеть сложа руки.
Я взяла небольшую карточку кремового цвета, украшенную золотой императорской печатью. Открыла. Как и думала, приглашение только на мое имя.
Дошла до рекомендаций по внешнему виду. Пробежала глазами список. Платье. Причёска. Глазами спустилась ниже.
Захотелось выругаться. Как я и предполагала, в списке оказался для меня весьма проблемный пункт.
А именно наличие фамильных украшений, тех, что передавались из поколения в поколение. У нашей семьи их не было. Точнее, были когда-то, но давно проданы.
Уверена, Лайл знал об этом, но я все равно не была намерена сдаваться.
Да, здесь жених мне не поможет, мы с ним не семья на данный момент, да и подаренные украшения использовать нельзя. Точно выполнения предписаний могут проверить магией. Но пусть и условия кажутся невыполнимыми, всегда можно что-то придумать.
Люди Императора попрощались с нами, их карета быстро отчалила.
Приятно знать, что Лайл меня еще помнит, улыбнулся Браил.
Интересно. Я даже не знала, что они знакомы. Интересно, насколько близко?! Хотя, если близко, племянник Императора настойчиво советовал бы тому на мне не жениться.
Дилия, сообщите, если вам что-то понадобится. Мы увидимся с вами на балу, жених отвесил мне поклон.
Его дядя же дал команду слугам подготовить карету.
Мне тоже придется заняться приготовлениями к балу. Ведь есть и положительный момент, не нужно ломать голову, как вернуть артефакт и мантию.
Надеюсь, у меня останется время на поиски бреши в защите дома.
Глава 5
Только когда мои младшие братья и сестра отправились завтракать, я показала родителям приглашение с требованиями к внешнему виду. До этого момента я не спешила, и не зря: мои близкие были в ужасе.
За один день мы точно не успеем найти когда-то проданные украшения, произнес отец, помрачнев. Это просто нереально.
Мама печально вздохнула и спросила:
Дилия, ты чем-то задела племянника императора, когда вы учились в Академии?
Что могу сказать, у меня умная мать. Она отлично понимала, что такое приглашение на бал явно не знак хорошего отношения ко мне.
Я лишь покачала головой: признаваться в произошедшем когда-то не хотелось. Да и вряд ли что-то мое признание изменит, как и заверения, что я тогда не знала толком, кем именно был Лайл. То, что было несколько лет назад, не так важно, уверена, вчерашняя ночь у Лайла в памяти отразилась гораздо ярче.
Не все так страшно, решила я успокоить родителей, произнеся с улыбкой. У меня есть одна идея.
Как ни странно, после озвученной идеи испуг на лицах родителей проступил гораздо сильнее. Кажется, я не умею успокаивать людей. Что ж, всегда знала, что не быть мне врачевателем людских душ.
Но самое главное, я все же нашла лазейку.
В приглашении значилось, что нужны фамильные украшения, но нигде не было сказано, что это должны быть исключительно драгоценности. А моя семья славилась белыми амалийскими лилиями, которые росли у нас множество поколений. Эти цветы редко выживали в нашем климате, но моей семье успешно удавалось их выращивать, более того, продажа букетов приносила нам доход.
Когда я была дома, иногда колдовала над цветами, чтобы подольше не вяли. Так что опыт в обращении с ними у меня был, и я могу гарантировать, что во время бала с моими «украшениями» ничего не случится. Магия, можно сказать, тоже украшение моего рода, передаваемое из поколения в поколение.
Единственный минус этого плана на меня будет коситься местная знать, уверена, начнутся пересуды и перешептывания. Но я это переживу. Главное не прогневать императора, тогда мне и перспективам замужества конец.