Мы отошли в тень, сели у дерева, прислонившись спинами к мощным стволам. Я убедился, что с этого места площадка просматривается ничуть не хуже, чем с раскаленной скамейки, и сказал:
Ну, о чем ты хотела поговорить?
Лиза знала, что наверняка в самый неподходящий момент Чеб захочет либо в туалет, либо есть, либо просто домой, поэтому долго рассусоливать не стоит. Так что сразу взяла быка за рога:
Хотела О том О Литвинове. И так вышло, что поговорить об этом, кроме тебя, не с кем
Я с удивлением скосил на нее правый глаз:
Чего это?
Ну, она замялась, а потом выпалила:
Мне страшно. А я не могу на работе распускать нюни. И перед друзьями Знаешь, у меня же имидж такой Все ко мне поплакать в жилетку идут. Как я могу раскисать перед теми, чьи слабости знаю вдоль и поперек? А ты Такой надежный. И уверенный.
«Фига с два», подумал я, но было, что скрывать, приятно. Поэтому только кивнул:
Ладно. Я и сам, честно говоря, хотел Есть новости?
Лиза покачала головой:
Я бы сразу сообщила. Сейчас пытаюсь выяснить, кто из врачей Скорой прибыл на место. Скорая первая приехала, если я выясню кто, может, смогу поговорить с ним. Вдруг новое откроется?
Разумно, согласился я. Есть успехи?
Лиза горестно покачала рыжими кудряшками:
Молчат, как партизаны. Врачи в плане выдачи своих еще более глухая оборона, чем контрразведка.
Почему именно контрразведка?!
Не знаю, просто вдруг на ум пришло. Наверное, из-за Оленева.
А кто это? удивился я.
Ты не знаешь, Лиза покачала головой, потому что недавно здесь живешь. Не застал Оленева, нашего бывшего губернатора.
А при чем тут бывший губернатор? я напряг память, вызывая из темных дебрей подсознания фамилию Оленев.
Вспоминалось с трудом, больше на уровне ощущений, и все эти ощущения носили характер темный и неприятный.
Так лев этот, Тор, из его загородного питомника, пояснила Лиза. Когда Оленева, ну, это понимаешь?
Я кивнул, больше догадываясь, чем понимая.
При конфискации, продолжила Лиза, обнаружили в его поместье зверинец, куда богаче нашего городского зоопарка. Слухи всегда ходили, что губер любит экзотику. Поговаривали, ему в подарок привозили чуть ли не единорогов, но удостовериться смогли только, когда опергруппа проникла за высоченный забор поместья.
И что? искренне заинтересовался я. Как там с единорогами?
Лиза бросила в меня испепеляющий взгляд, хотя я и не думал издеваться.
Никаких, конечно, единорогов, немного обиженно ответила она. Только пара волков, семья редчайших снежных барсов, обезьяны Ой, долго перечислять. Почти всех ты видел в нашем зоопарке. Он сейчас на две трети населен животными из поместья Оленева. А может и больше.
Вот и причина, по которой Лимпопо с самого первого дня казался мне каким-то особенным, отличным от всех тех зоопарков, что я видел до сих пор.
И клетки
Все оборудование, кивнула Лиза. Дорогущие вольеры, утварь вплоть до мелочевки типа мисок для кормления эксклюзивная, целая лечебница с хирургическим блоком, оборудованная по самому последнему слову ветеринарной науки Да чего там далеко ходить: покойный Литвинов тоже перешел «по наследству» в городской зоопарк.
Литвинов?! удивился я.
Митрич никогда не рассказывал о столь выдающемся факте своей биографии.
Он работал у Оленева в зверинце. Ветеринарная клиника заполнялась по его запросам. На зверей бывший губернатор не скупился
Вот же черт, тихо сказал я.
Ситуация мне нравилась все меньше, хотя утром, после визита Гаевского, думал, что хуже быть не может. Теперь же каким-то десятым или уже двадцатым чувством ощущал надвигающуюся бурю. Причем ледяную, и в это в конце мая. По спине бежал предвестник все более неприятных событий жуткий холодок.
Кажется, эта история и в самом деле странная, я поторопился сказать что-то еще, так как Лиза вдруг принялась на меня смотреть с внимательным подозрением.
Но тебя она покачала головой, не отрывая напряженного взгляда. Захар Почему тебя так тревожит эта история? СЛИШКОМ ЛИЧНО тревожит?
Кажется, я и в самом деле перестал держать лицо.
Это ты позвала поговорить, пожал плечами. С чего вдруг перекидываешь свою озабоченность на меня?
Прости, мне показалось
Встал.
Лиз, нам, и правда, пора домой
Я не собирался говорить с Лизой о Тави, и о том, что меня и в самом деле тревожило. Несмотря на наши довольно доверительные отношения. Она была права: это СЛИШКОМ ЛИЧНОЕ.
Глава пятая. Моя вечная беспечная любовь
Лето, в которое был зачат Чеб, мы с Тави провели на даче у моего друга.
Сергей, несколько похабно улыбаясь, передал мне ключ со словами:
Хорошего отдыха.
Я проглотил его неуместный для моего светлого, всепоглощающего чувства сарказм. Этот ключ был мне нужен как воздух.
Тави наотрез отказывалась поселиться в моей квартире и не желала знакомиться ни с кем из окружающих меня людей. Любое упоминание о городе или дружеской вечеринке воспринимала в штыки. Ну, как в штыки Нежная сила это полностью подходило для летавицы. Она не говорила «нет», просто обворожительно улыбалась и исчезала. До тех пор, пока я не оставался один.
Почему ты пропала? спрашивал я Тави. Тебя все так ждали, чтобы познакомиться
Неужели? летавица вскидывала прекрасные глаза, в которых через край плескалось недоумение. Милый, у меня возникли срочные дела.
Точно так же она вела себя всякий раз, когда я пытался зазвать ее хотя бы в гости.
Наши встречи становились обременительными. Трястись в электричке, потом несколько километров пешком до поляны, где я впервые увидел ее Ночи на траве, которая под утро становилась мокрой от росы Сквозняки в продуваемых всеми ветрами вагонах
Посреди жаркого лета у меня начинался хронический, никак не проходящий насморк.
Конечно, я подозревал, что дело тут нечисто. С самого первого мгновения, когда вслед за башмачком с дерева мне на руки упала прекрасная незнакомка, легкая как перышко, я понимал: происходит нечто за гранью разумности. Но сияние Тави Любое подозрение тут же растворялось лучезарностью ее воздушного тела в моих руках. Тонуло в губах, наполненных земляничным соком. Развеивалось от нежного шепота, которому долгим, неземным эхом вторили все цветы, все травы на этой поляне.
Даже когда ее не было рядом, воспоминание о наших свиданиях стирало все остальные мысли. Поведение моей любимой выходит за все мыслимые грани? Ну что ж Для каждого истинно влюбленного предмет его страсти выходит за грани обыденности.
Наконец я придумал, как совместить наши миры, которые сложно пересекались в реальности. Я знал, что Серегины родители каждое лето проводили за городом, но в тот год уехали в турне. Приятель же выезды на природу терпеть не мог, поэтому дача явно пустовала. Не скажу, что Серега очень охотно передал мне ключи, но, видимо, обаяние Тави к тому времени пропитало меня насквозь, потому что сломить его сопротивление оказалось не так сложно, как предполагалось с самого начала.
Дача Серегиных родителей не выглядела шикарным особняком. Небольшой деревянный домик с уютной верандой и участком, засаженным вольно растущими цветами. Их было много, но определил я только ромашки. Наверное, мама Сереги разбивала клумбы, но в это лето садик выглядел довольно диким. Что, впрочем, придавало ему дополнительное очарование.
А еще самое главное его достоинство домик находился практически в одиночестве. Старая деревня когда-то была огромной, но постепенно опустела, сжалась до хутора, и домишко на ее окраине теперь оказался окруженным только лесом, быстро занявшим пространство, оставленное людьми.
К моему счастью, предложение провести лето на даче Тави восприняла благосклонно. Коротко кивнула. Я назвал деревню и станцию, от которой вела долгая дорога к этому населенному пункту. Тави рассмеялась: