После допроса Артур отвез Малышенкова к матери. Пока опасаться было нечего, до суда никто не мог разнюхать, что Сережка дал показания. И все же на всякий случай Логов велел им никому дверь не открывать и на звонки не отвечать.
По дороге на вписку в Загорянке Сашка повернулась к Никите и поглядела испытующе:
Тебе нравится так жить?
Как? спросил он осторожно.
Вполне могло оказаться, что они думают о разных вещах.
Ходить по краю. Никогда не расслабляться. Контролировать каждое свое слово, каждый шаг.
Подумав, Ивашин кивнул:
Кажется, да. Нравится. Я всегда был Дед называл меня балаболом. А теперь я как бы собрался весь. И это хорошо. Как мне кажется
А я как-то подустала от этого
Ее голос прозвучал до того жалобно, что у Никиты сжалось сердце. Если бы можно было обнять Сашку, прижать ее к себе, побаюкать, успокоить Но ведь она оттолкнет его. Наверняка оттолкнет.
Ты и не обязана в этом участвовать, напомнил он и улыбнулся, чтобы это не прозвучало резко. Он бросил взгляд на таксиста, на удивление светлолицего, теперь такие редко встречаются. Я имею в виду: в нашей работе.
Да я понимаю. Саша вздохнула. Меня и затянуло вроде И напрягает. Хотя без этого, что такое моя жизнь? Сплошная пустота.
Никита понизил голос:
Ты же пишешь
Она тоже перешла на шепот:
Да не такой уж это и секрет. Пишу, да. Но я не уверена, понимаешь
В том, что хорошо получается? Я же читал! Мне нравится. Очень!
Ну, если тебе нравится. Ее глаза насмешливо заблестели.
«Дурак!» ругнул себя Никита. И пробормотал:
Я не знаток, ясное дело
А мне знаток и не нужен. Сашка больше не улыбалась, и ему показалось, что она говорит всерьез. Писателю нужен читатель. Я, конечно, еще не настоящий писатель
Ивашин оживился:
Зато я настоящий читатель. Да ладно тебе! Я правда очень люблю книги. Хотя больше аудио слушаю.
Почему ей не нужно было объяснять. Она понятливо кивнула:
Знаешь, мне кажется, сейчас это самое главное для меня найти своего читателя.
Считай, ты его уже нашла, проговорил он, постаравшись, чтобы прозвучало это проникновенно.
Сашка не рассмеялась. Но значения ее взгляда он в тот момент не понял
* * *
Стало ясно, что я совершила ошибку, как только мы шагнули за порог. Мне-то казалось: не знакомые друг с другом ребята будут поначалу стесняться, и мы все поиграем во что-то, пытаясь познакомиться поближе, освоиться Но, похоже, все уже успели преодолеть неловкость до нашего приезда. От смеси алкоголя и какой-то дури воздух показался густым и липким, у меня даже нос заложило, как весной во время цветения. И я пожалела, что отправила Никиту домой на том самом такси, которое доставило нас сюда.
Он этого, конечно, не ожидал Особенно после того, как объявил себя моим самым преданным читателем, и меня это тронуло, конечно. Но я не планировала впервые за долгое время участвовать в вечеринке и торчать всю ночь рядом с Ивашиным. А флиртовать с кем-то у него на глазах было бы верхом жестокости, я ведь догадывалась, как он ко мне относится, и не собиралась унижать своего друга. То, что Никите меньше всего хотелось оставаться моим другом, это, как говорится, его проблемы
Хотя его здорово обидело и то, как откровенно я «скинула его с хвоста», как иногда говорил Артур. Может, в дни их с мамой юности такое выражение было в ходу?
Мне понравилось, что Никита не стал прятаться за его спину и напоминать мне, кто командировал его со мной на вписку. Дух Логова и так постоянно витал возле нас Но «одуванчик», столь неуместный среди подмосковных сугробов приятно белых после столичной грязи просто безмолвно сник, когда я сказала:
Спасибо, что проводил. Дальше я одна справлюсь.
В этот момент мне почудилось, будто даже его искусственный глаз засветился обидой. Но Никита не произнес ни слова, сел в машину, и я осталась одна, еще не подозревая, в каком гадюшнике окажусь.
Дом, где собрались ребята моего возраста и чуть старше, по крайней мере на вид, был не таким огромным, как у моего отца, но тоже впечатлил размерами и вычурными белыми колоннами портика. Его крыша была покрыта толстым слоем снега, и мне не удалось понять, какого она цвета. Этакая дворянская усадьба без дворян Хотя их отпрыски тоже не отличались благонравием и кутили похлеще нашего! Разве что наркоты в их время не было А у этих ребят явно была, ведь все они походили на зомби со стеклянными глазами протез Ивашина казался более живым.
Я нажала на покрытую мелкими капельками кнопку у ворот и назвала пароль, который сбросили в чате. Кованая калитка отворилась, и я прошла по скользкой плитке мимо замершего фонтана и пустующих заснеженных скамеек к высокому мраморному крыльцу. Все это здорово напоминало провинциальный дом культуры
Для входа в сам дом уже не требовалось пароля, и я беспрепятственно вошла внутрь. Прямо у двери в меня воткнулся какой-то огромный парень, которому я была ниже плеча. Красная физиономия его расплылась от умиления, и этот полудурок сделал мне «козу» своими толстыми пальцами с желтыми ногтями:
Ути-пути! Это кто тут у нас такой маленький?
Руки убрал! скомандовала я и сама различила в голосе нотки Логова. Хоть чего-то я у него нахваталась!
Только Артур не стал бы клацать зубами возле чужих пальцев, а я сделала это Парень испуганно отдернул руку и посмотрел на меня с неподдельной обидой. Кажется, его сознание даже прояснилось на мгновение, по крайней мере, он вполне разумно пробормотал:
Прощу прощения, мисс. Кажется, я принял акулу за малька И уплыл дальше, окликнув кого-то: Эй, чел, погоди! Где тут
Я нашла вешалку и нацепила свое пальто поверх чьего-то черного пуховика. Потом отправилась осматривать дом, в котором никому не было до меня дела. Здесь тоже все казалось каким-то старомодно-театральным: пыльные тяжелые шторы, пухлые кисти, свисающие по бокам, массивный буфет с матовыми стеклами, за которыми наверняка притаились мутные стопки и пузатые графинчики, сейчас пустые, но знававшие лучшие времена. Так и чудилось, что сейчас откуда-нибудь вынырнет Гаев и обратится с напыщенной речью к «многоуважаемому» шкафу, стоявшему в углу:
Приветствую твое существование, которое вот уже больше ста лет было направлено к светлым идеалам добра и справедливости
Зачем я запомнила этот монолог? Или он самовольно отпечатался в памяти, как многие чеховские фразы, которые при чтении проникают прямо в кровь и впитываются всем организмом? Когда я впервые увидела фотографию молодого Антона Чехова, мне захотелось плакать от того, что мы разминулись в веках, и этот красивый и умный мужчина никогда не полюбит меня. Он и так не полюбил бы подобную простушку, я понимаю Такие мужчины влюбляются в женщин, похожих на мою маму, это объяснимо и заслуженно. А таким, как я, достаются
Додумать я не успела. Чья-то чужая рука, пронырнув сзади под мышкой, схватила меня за грудь, а жадные губы впились в шею под мочкой уха. Я рванулась, но мое горло, обхватив, сжала другая рука, и у меня потемнело в глазах от того, как этот тип резко согнул локоть. Он тискал мою грудь, а мне казалось, что в кулаке у него мое сердце так его больно сдавило. Задыхаясь, я обвисла, потом начала нелепо дергать конечностями, но тот, чьего лица я даже не видела, не отпускал. Мокрые губы хватали мое ухо, и я вдобавок оглохла от мерзких звуков, которые он издавал.
И вдруг что-то произошло, и я почувствовала, как падаю руки, мучившие меня, внезапно разжались. Но в тот момент я предпочла бы рухнуть в бездну, чем остаться тряпичной куклой этого обдолбанного Карабаса.
Пошел вон, урод, прошипела девушка с бейсбольной битой в руке.
Похоже, секунду назад она здорово приложила парня, к ногам которого я свалилась. Девушка точно вышагнула из американского сериала ясноглазая блондинка с пышными формами и битой наперевес. Откуда она взяла ее? Сама я в жизни не видела биту, только по телевизору.