Сил во мне много, дедушка, заверила. Дойду как-нибудь.
У меня быстрее щеки заболят из-за того, что я продолжаю как последняя дура улыбаться. Чем ноги, если я доберусь до края деревни.
Ну, я предупредил, если что, проворчал старик. Махнул рукой, давая понять, чтобы шла за ним следом, и сам первым заковылял по тропинке.
Само собой, на месте топтаться не стала. Последовала за стариком. Если бы я на самом деле была одна, то поостереглась бы такой странной доброжелательности. Тем более, мне намекнули на то, что могут быть проблемы. Только вот мне они и нужны. А там уже пусть Зверополк со своими товарищами разбирается.
Жаль только, что кошки мои где-то заплутали. И не торопились спасать свою непутевую хозяйку из очередной неприятности. Бродят сейчас, небось, по лесу и мышей ловят. Как всегда в таких случаях позабыв о том, что я вообще-то нуждаюсь в их помощи. Иначе бы, зачем в свое время отдала им часть своей души? Никакой благодарности.
Деревушка и в самом деле была большой. Но не настолько, чтобы к концу пути у меня разболелись ноги.
Вот и мой дом, сказали мне, указывая рукой на слегка покосившуюся избушку. Старенький уже. Того и гляди что-нибудь на голову прилетит.
Посмотрим, дедушка, снова растягивая губы в улыбке, проговорила. Начну, пожалуй, с забора. Мало ли схрон какой имеется. Или кто подложил заразу какую, а ты не знаешь об этом.
Смотри, конечно, позволили мне. И, кажется, испытали облегчение.
Значит, что-то запрятано в доме или самом участке. Странно лишь, почему мне вообще позволили сюда дойти. Впрочем, могу предположить, что старик просто не хочет привлекать лишнего внимания. Сам ведь не местный. С другой стороны, вероятно, всячески старается, играя роль, точно так же, как и я. Одно лишь отличие было между нами: я не скрывала, что чужачка в этих местах. Он же точно крал чьи-то повадки.
Ох, дедушка, как все плохо-то, вздохнула, проводя рукой поперек забора. Словно очертила невидимую границу. Кто-то тут явно был. Какой-то чужак. Причем, не один.
Сказав это, прикрыла глаза и скосила взгляд на старика. Сглотнул, напрягся, будто удерживал на своей спине пару мешков с камнями. Того и гляди, ноги держать перестанут.
Кто бы это мог быть, гадалка? спросили у меня.
Тот, наверное, кто и бычка твоего увести хотел, предположила. Только вот, тихо у тебя. Не увел ли он всю твою скотину, пока ты по деревне слонялся?
Быть не может, ответили напряженно. Я только за порог.
Обычно и минуты достаточно, со знанием дела, сказала. Пойду-ка я дальше
Ну и пошла. Что еще оставалось делать? С трудом сдерживала злость. Потому как Зверополк уже должен был объявиться и скрутить вора. Вместо этого, он засел где-то в кустах и ни звуком не дает мне понять, что рядом. Вот и верь после этого мужчинам.
Вот тут кивнула на часть забора, с левой стороны от дома. Тут он пролезал.
В смысле? не сразу понял меня вор. А кто бы это еще мог быть.
Воришка ваш местный тут пролезал. Калиткой, балбесу, воспользоваться было не дано. Вот и полез. Штаны порвал. Да ладно бы только их, так еще и нижние порты испортил.
Кхе крякнул старик. Ты, девка, совсем что ли?
Не думала, что так быстро получится вывести его из себя. А я ведь всего лишь сказала, что он штаны в столь неловкой ситуации порвал.
Если я хотела довести вора, то у меня это получилось. Смотрел он на меня, мягко говоря, недоброжелательно. Того и гляди, воткнет мне нож в спину.
Но как быть, если я правду говорю? продолжала говорить спокойно и наивно хлопать глазами. Ежики лысые, где этот Зверополк ходит В каких кустах заплутал? Что вижу, о том и говорю. Ни кали лжи.
Вот как, пробормотал старик и сверкнул недобрым взглядом. Ничего другого от него ждать уже не приходилось. Ну что ж Заходи, красавица, в дом. Да посмотри и там. Вдруг еще что увидишь.
Не дура я, чтобы порог этой избушки переступать. Пусть сам туда заходит, если хочет.
Только после тебя, хозяин, проговорила, опуская взгляд и изучая траву под ногами. Пожухлая. Значит, и в самом деле дом не добрый. Леший дает знак, что тут опасно находиться. И лучше бежать, что есть силы. Однако, не имею я права сейчас трусить. Боюсь, что переступив порог первой, ваши беды на себя возьму.
Да неужели? хмыкнул старик. Боишься, что и у тебя что украдут?
Жизнь, например. А чего бы и нет.
Прошу, дедушка, сама указала рукой в сторону калитки. Проходите. Не имею я права такого: в ваши владения первой входить.
Старик таки дошел до калитки и отворил ее. Скрипела она ужасно. От громкого звука у меня даже волосы на голове зашевелились. Словно нежить какая из-под земли выбраться собиралась.
Я шла следом. Смотрела на старика и готовилась к тому, что на меня в любое мгновение могут напасть. Не верила я, что меня в живых оставят. Скорее прикопают на заднем дворе. А все потому, что нечего было всякие глупости болтать. Но если бы я их не болтала, то не дошла бы до избушки, в которой решил остановиться вор. Непонятно лишь, чего он меня тогда раньше не ограбил. Впрочем, кроме платка, у меня и брать-то было нечего.
Все произошло так быстро, что я и глазом моргнуть не успела. Старик резко обернулся, стукнул клюкой, на которую опирался, о землю. Пробормотал что-то себе под нос. Потом стукнул еще раз, но уже о первую ступеньку крыльца. Та скрипнула и пошла трещинами.
Старик оскалился и посмотрел на меня, словно упырь на добычу. Такого быстрого преображения я не ожидала. Попятилась, увеличивая расстояние между нами. Вор не двигался. Смотрел только страшно. И будто чего-то выжидал.
Вдалеке завыли собаки. Ветер усилился и тоже стал издавать похожие звуки. Сразу заиграл моими волосами, спутывая. Несмотря на это, я и не думала убрать их с лица. Руки уже сплетали защитное колдовство. А в мыслях я уже огревала Зверополка скалкой по голове. Чего он все выжидает? Неужели не боится, что меня могут убить?
Чего это я, в самом деле. Конечно же, ему все равно.
Дверь избушки медленно открылась, и из темноты, что окутывала все внутри, показалось худое лицо девчушки. Она посмотрела на меня белыми глазами, улыбнулась обескровленными губами. А потом заговорила:
Что же ты, Варламир, не приглашаешь гостью в дом. У меня уже все готово.
Не идет, Макуша, хмыкнул старик. Упрямится.
Так скрути ее, проговорила девчушка, полностью показывая себя во всей красе. Встала на крыльце, позади Варламира и улыбнулась. Если я думала, что улыбка старика жуткая, то ошибалась. Есть и пострашнее. Сил мало. Нужно впитать в себя новую. Без нее помощи от меня не жди.
Зайди в дом. Я все решу.
Он шагнул ко мне, все так же улыбаясь. А я снова попятилась. Рукой сделала плавное движение в сторону, очерчивая сбоку от себя полукруг. Защита, пусть и слабая, все-таки защита. Хотя бы будет удерживать какое-то время.
Упрямая, да, согласилась с Варламиром Макуша. Но вкусная. Тащи ее, быстрее.
Девчушка отвернулась и снова пошла в дом. Точнее, попыталась войти. Потому как стукнулась головой о невидимую преграду.
Что такое? пробормотала Макуша, потирая лоб. Ты кого сюда привел, болван?!
Кого, кого Не ведьму, но колдунью. А я, между прочим, в Высшей школе ворожбы далеко не на последнем месте была. Училась прилежно. Пусть и сил внутренних во мне не так чтобы много было. Что не могла сделать при помощи колдовской силы, легко меняла силой природы. Варила отвары, растирала в ступке ингредиенты для настоев и много чего еще.
Шарлатанку пришлую, стал оправдываться старик, крепче сжимая клюку. Но ничего И на такую хитрую лису капкан найдется.
Меня может взять в свой плен только капкан на медведя, огрызнулась я и создала новое колдовство.
Призвала мелкую живность, что в траве прячется и мысленно приказала им нападать на моего обидчика. Пусть искусают его как следует.
Ведьма! завопила Макуша. Я изничтожу тебя!