Учился Бахметьев младший под кураторством агента «репортёр». Джеймс Кларк опекал и помогал Алексею всесторонне, можно сказать, как сыну, и можно думать, полюбил его. Алексей иногда приезжал к нему в Нью-Йорк на выходные, а иногда Джеймс Кларк навещал его в Бостоне. Джеймс постоянно держал ситуацию под контролем все эти четыре года, и замыкавшиеся на него Дженис и Алексей ни разу не встретились и даже не догадывались о существовании друг друга. То, что от случайностей никто не застрахован, знает каждый разведчик, но при возникновении такого случая желательно вовремя как можно быстрее включиться в происходящее, выровнять ситуацию и по возможности всё же взять её под контроль это классика, но, как правило, это происходит с вариациями, как и в этот раз. Приезд Алексея был запланирован, и на этот счёт Джеймс был спокоен. Ничего, часа два-три тот подождёт его, отдохнёт, чего-нибудь перекусит, послушает музыку или поспит. В основном его приезд был обусловлен получением и переводом денег на банковский счёт для непредвиденной оплаты работы в лаборатории или на поездку в лабораторию на предприятие в другой город. У него была самая ответственная пора, сбор материалов для дипломного проекта. На остальное Алексею хватало, потому что он учился, попав в число 58% счастливчиков, студентов, которые прошли отбор исключительно по их личным качествам, таким как: уровень знаний, желание получать образование и развиваться, а не по размеру счета в банке. Таким образом, он получал помощь, определённую студентам, у которых нет возможности оплачивать образование с учётом таких факторов, как: финансовое положение студента, заслуги перед институтом, академические успехи. В институте установлено правило: в праве претендовать на стипендии и гранты все равны и граждане США, и иностранные студенты. В Массачусетском Технологическом Институте двери его открыты для всех тех абитуриентов, которые обладают талантом к обучению и имеют перспективы добиться успехов в науке. Здесь ценится умение человека мыслить, выходя за рамки стандартов, и при этом уметь выходить из сложных ситуаций оригинальным путём. Поводом для получения студентом стипендии может быть низкий уровень дохода членов его семьи (меньше 60 000 долларов в год). В случае если студент действительно талантлив, но не имеет возможности оплачивать собственное обучение, институт предоставляет возможность учиться бесплатно, проживать в общежитии (безвозмездно). Кроме того, тем, кому одобрена материальная помощь, даётся возможность бесплатного проезда и питания. Для этого студенту необходимо подтвердить своё право на получение материальной помощи, предоставив пакет документов: справка о доходах родителей и выписка из банка о состоянии счетов. Обо всём об этом в своё время позаботился Джеймс Кларк, оформив соответствующие документы. Ну, а уж саму учёбу должен был обеспечить Алексей, согласно операции «Студент». Поэтому свободного времени у Алексея было немного, и использовал он его со смыслом и по назначению: проводя свободное время в зале бокса и на прогулках вдоль берега реки Чарльз.
Алексей приехал вовремя. Консьерж, улыбаясь, протянул ему ключи и объявил, что мистер Кларк извиняется, что не смог предупредить. Он задержится до восемнадцати часов, а квартира в распоряжении Мигеле. Поблагодарив консьержа, Алексей поднялся в квартиру Джеймса Кларка. Последние три дня у него были особенно напряжёнными. Он недосыпал ночами, доводя своего кибера до требуемых параметров, которого он должен был представить своему куратору проекта, профессору Брауну, у которого принципом отношения к самостоятельной работе студента было: сначала практика, то есть товар лицом, а потом разговоры то есть теоретические объяснения в решении вопросов изготовления изделия. С ним было и легко, и сложно работать. Профессор мог вообще не задавать вопросов, видя результат, а мог вывернуть наизнанку всю теоретическую подготовку студента, если ему что-либо не нравилось.
Алексей прошёл в квартиру, сел на диван и включил телевизор. О том, что он уже в квартире, он звонить Джеймсу не стал, это было лишнее, ведь было сказано, что он появится в восемнадцать часов, а сейчас было пятнадцать. Он нашёл какой-то музыкальный канал, откинулся на спинку дивана и незаметно заснул. А через полчаса ключ у консьержа от квартиры Кларка попросила молодая, лет двадцати-двадцати одного, стройная, среднего роста, красивая голубоглазая девушка с хвостом рыжих волос до плеч и с небольшим рюкзачком на спине. Она улыбнулась, озорно подмигнула уставившемуся на неё консьержу и весело спросила: «Папа дома?»
Рад вас видеть, мисс Дженис, улыбнувшись белозубой улыбкой, проговорил чернокожий, давно уже немолодой сухощавый мужчина. Мистера Кларка дома нет. Он ушёл ещё утром и сказал, что будет вечером часам к восемнадцати. А у вас гость дожидается его уже как с полчаса.
Как? воскликнула девушка. У нас в квартире чужой человек? Как же вы посмели дать ему ключи?
Извините, мисс Дженис, но этот молодой человек вот уже на протяжении четырёх лет навещает мистера Кларка, и тот распорядился впускать мистера Мигеле беспрепятственно в любое время и даже в его отсутствие.
Вот как? Мистера Мигеле? А кто он такой?
Молодой человек лет двадцати семи, а может, двадцати восьми, по всей вероятности, студент. Да, скорее всего, студент на клерка он не похож.
Ладно, разберёмся, какой он студент и что он делает в квартире моего отца.
Мисс, вы звоните, если что, а я буду готов сразу вызвать полицию.
Хорошо, Баркли, но я думаю, сама справлюсь проговорила Дженис и направилась к лифту.
Консьерж проводил её тревожным взглядом.
Дженис поднялась на этаж и тихо вошла в квартиру.
Руки вверх, услышал звонкий девичий голос Алексей.
Спросонья он не мог сообразить, в чём дело, увидев перед собой симпатичную стройную рыжую девицу, двумя руками держащую направленный на него кольт 1908 года, карманный пистолет. «Вот это фокус, подумал Алексей. Что это за овца и что она тут делает?» пронеслось у него в голове.
Вы кто такая? начал он с вопроса, как учили в институте КГБ вести себя в такой ситуации.
Да вы наглец, мистер студент, ответила она. Точно такой же вопрос я задаю вам. Что вы делаете в квартире моих родителей?
Ваших родителей? Так, значит, миссис Эмели и мистер Кларк ваши родители?
Ну, не ваши же!
А вдруг я племянник кого-нибудь из них, тогда как?
Вы что, хотите этим сказать, что вы дальний родственник, так что ли?
Вы, милая леди, не допускаете этой мысли, а вдруг? И вы держите меня под прицелом. Опустите пушку. Я пошутил, конечно, никакой я не родственник, но как сын вашему отцу, он сам мне об этом сказал, потому что я сын, но сын его лучшего друга Даниэля Торреса, который спас ему жизнь, когда они работали вместе в Колумбии по ликвидации наркотрафика.
Вот как? воскликнула Дженис, опуская пистолет. А теперь вы мне почти как брат, что ли?
Ну, не совсем почти, а почти, и не брат. Я кубинец, а вы американка высшая раса, куда мне до вас!
Да, интересно получается, то вы почти родственник, а с ваших слов теперь вы бедный родственник.
Алексей понял, этой красавице на язык лучше не попадаться, уж больно он у неё острый, к тому же она считает себя хозяйкой положения в своей квартире.
Да вы присядьте, мисс, а то до прихода папы вы так устанете ждать, и спрячьте пистолет, а то батюшка ваш подумает, что я на вас нападаю или угрожаю вам. А ведь это не так, потому что у меня нет никакого оружия.
У меня тоже нет, сказала Дженис и выстрелила прямо в Алексея. Выстрел прозвучал громко, и Алексея обдало жаром искр, вылетевших из дула кольта. Это было так внезапно, что он не успел испугаться и напрячься от страха. С минуту стояла зловещая тишина. Алексей боялся пошевелиться. Он понял, что стреляли ему прямо в грудь, и он никак защититься не мог, но почему не было боли? Не было и крови, он не потерял сознание, только в голове било как молотком так, что казалось, череп вот-вот расколется.