Пусть радуется агнцам, а мне можно не радоваться. Итак, как выяснилось, мы муж и жена! произнес незнакомец, бесцеремонно положив руку на волшебную книгу. И были обвенчаны здесь!
Его палец ткнул в светящуюся страницу.
Буквально вчера! незнакомец мазнул меня пренебрежительным взглядом. Только вот что странно. Я про это ничего не знаю. Не можете ли пролить свет на эту тайну?
Винаретта Браун, напомнила я, с тревогой глядя на светящиеся страницы священной книги любви, которую благоговейно перелистывал Бесподобный Елауарий.
Сейчас посмотрим, спокойно произнес старый жрец, бережно переворачивая страницу за страницей. В храме пахло розами и какой-то свежестью.
Вчера! напомнил незнакомец, нервно поглядывая на золотые часы.
Простите, я просто люблю листать страницы священной книги любви! сознался Бесподобный Елауарий. Да простит мне богиня маленькую слабость!
Богиня, может, и простит! Я не прощу! незнакомец решил не церемониться, и тут же ткнул пальцем в книгу. Вот!
И правда! Вот! Винаретта Браун! Вчера в шесть часов вечера вышла замуж за Дитриха Бергендаля! заметил жрец, удивляясь и глядя на нас.
За кого? ужаснулась я, вспоминая, кем было подписано письмо про выкуп помещения. Я покачнулась на ногах, а потом заглянула в книгу любви.
Дитрих Бергендаль прочитала я, косясь на незнакомца.
Сердце оборвалось, а я с ужасом посмотрела на чужую перчатку.
Так это вы! Вы владелец той самой газеты, которая опорочила меня! задохнулась я, жалея, что не захватила сантиметр, которым уже туго измерила несколько шей.
Так, давайте уладим, этот вопрос, Дитрих приторно улыбнулся, доставая набитое деньгами портмоне.
Он поднял глаза, глядя на свет, который заливал книгу. Он состроил такое лицо, словно молится богине любви каждый день, а потом опустил взгляд, высыпая на книгу сверкающее золото.
Одна золотая монета со звоном упала на розовый мрамор и покатилась в сторону одиноких скамеечек, затерявшись в полумраке.
Кажется, богиня любви моргнула. Никто не заметил? Нет? елейным голосом заметил Дитрих, с шуршанием пряча портмоне во внутренний карман и театрально осматриваясь по сторонам. Он театрально осмотрелся и смиренно вздохнул.
О чем это вы? Да разве можно? ужаснулся Бесподобный Елауарий. О, великая богиня, прости это заблудшее сердце!
Между прочим, я очень рьяный служитель богини любви! Я служу ей изо всех сил! Не жалея себя! наседал на него Дитрих, не желая отступать. Каждую пятницу я дарю любовь всем несчастным, лишенным любви девушкам! Без сна и отдыху! Всю ночь!
Я отошла от него подальше на всякий случай, вспоминая, какие пикантные болезни передаются от «подышать рядом».
Так как на счет «развести»? намекнул Дитрих, делая многозначительный знак бровями.
Значит, развести? заметил Бесподобный Елауарий, глядя на золото. Ну хорошо. Я разведу вас!
Так бы сразу, буркнул Дитрих, снова осматривая красивый розовый храм.
Брак у вас заключен, а церемонии не было! Не порядок, смиренно произнес Бесподобный Елауарий, глядя на деньги. Сначала нужно провести церемонию. А уже потом просить богиню о милости расставания.
Я так понимаю, что хуже уже не будет. Имена и так вписаны. Хорошо, только побыстрее! Меня там невеста ждет! небрежно произнес Дитрих, снова доставая из нагрудного кармана золотые часы и тут же хмурясь.
Бесподобный Елауарий вздохнул и медленно побрел в сторону сундука, откуда достал ружье. Он ловко перезарядил его, переломив через коленку, а потом поставил его рядом с узким окном, выходящим на дорогу.
Чего так медленно? нетерпеливо подгонял Дитрих, поглядывая на часы.
Зал нужно подготовить к церемонии, смиренно произнес Бесподобный Елауарий. Незваные гости со стороны невесты планируются? Разъяренный отец, взбешенный брат, обморочная маменька будут?
Нет, замотала я головой, видя, как Елауарий пожимает плечами.
Значит, жених может не надевать доспехи, заметил жрец, доставая из сундука разбитый доспех, сохранивший следы многочисленных ударов. Несколько сквозных дыр на нем свидетельствовали, что жених сдержал обещание и любил невесту до гробовой доски.
Старый жрец неспешно побрел к потайной двери и проверил, как быстро она открывается.
Так, цепи колодки есть? спросил Елауарий, доставая масло для смазки. Смазывать надо? Если что есть отмычки. Но только на время церемонии? Нет? Ладно. Скамеечку для жандармов ставим? Жандармы со стороны жениха будут? Нет? Ну, нет, так нет!
Он мелкими шажочками с тяжелым вздохом направился к дверям, закрывая их на засов. Сквозь дыры, оставленные пулями жандармов, ревнивых женихов, рассерженных отцов, проникали последние лучи солнца.
Какая скучная у вас свадьба, заметил он, проверяя все затворы и подтирая тряпкой следы крови на полу. Бесподобный Елауарий наклонился и что-то взял с пола. Сначала я подумала, что это та самая монетка.
Зуб, вздохнул он, подходя к банке с зубами и бросая его остальным.
Бесподобный Елауарий, как и я, видел в жизни многое. Через мое ателье однажды пробежала целая банда во главе с женихом, отстреливаясь от жандармов. Они взяли в заложники манекен и требовали выкуп. Я выкупала их в отборной брани и отобрала манекен с недошитым свадебным платьем. И уложила одного утюгом.
Однажды в моем ателье две недели жил чей-то жених, умоляя его спрятать от расправы родственников невесты. Он прятался за шторкой и под столом, все время вздыхал, выглядывал в окно, где дежурили суровые братья поруганной невесты, свирепо поглаживая заряженные магической дробью ружья. Поэтому в том месяце в свадебную моду вошли платья с вентиляцией в виде дыр.
Месяц назад ко опять мне залетел чей-то жених. Он долго боялся выйти на улицу, но я помогла ему преодолеть страх прицельным ударом утюга по темечку. Родственники невесты схватили его бесчувственное и утащили обратно в храм, на ходу споря, кто будет держать жениха и кивать его головой во время церемонии.
А буквально на днях я сооружала свадебное платье для коровы, изодрав всю фату о рога и юбку для козы. Фермер должник изъявил желание стать многоженцем!
Дорогие жених и невеста, послышался умиротворенный голос Бесподобного Елауария.
Сухонькая рука предложила нам занять место перед алтарем. Я стояла в недошитом свадебном платье, нехорошим взглядом глядя на «жениха».
В этот знаменательный день мы собрались здесь, чтобы сочетать узами законного брака для любящих сердца.
Отец Елауарий посмотрел на нас с любовью.
Согласен ли ты, жених, и в горе и в радости. начал нараспев жрец.
Да, согласен! Поживее! махнул рукой Дитрих, скривясь и шумно вздохнув. Можно ускориться!?
И в тюрьме, и на воле, и с простреленной ногой, уползая от разъяренного отца невесты, избитый братьями невесты до состояния овоща, любить свою жену?
Глава третья
Согласен! закатил глаза нетерпеливый жених, сверяя планы с золотыми часами. Или планы отставали от часов, или часы от планов, но Дитрих выглядел крайне недовольным.
Обещаете ли украсть для нее все, что она попросит? Обещаете ли вы сбежать с каторжных работ, перебив охрану? Обещаете ли вы терпеливо ждать, когда она отпустит последнего клиента в борделе? Обещаете ли вы любить невесту чистой искренней любовью, когда ее строгий отец, узнав о вашем браке, оторвет вам достоинство голыми руками? продолжал Бесподобный Елауарий.
Обещаю! торопил жених, закатывая глаза. Быстрее!
А вы, дорогая невеста! спокойно обратился ко мне Бесподобный Елауарий, никуда не торопясь. Согласны ли вы любить своего мужа и в болезни, и в здравии, и на воле, и в тюрьме?
Согласна, выдохнула я, в надежде, что все это закончится. Меня мучил вопрос. Как наши имена попали в книгу любви?