Нет! испуганно помотала головой клиентка. Я ни о чём подобном не слышала Но мне кажется, что, если бы что-то угрожало его бизнесу он забеспокоился бы, верно?
Вам виднее, мэм, я слегка пожала плечами.
Я не думаю, что Эндрю кто-то угрожал, слегка насупилась она. У него довольно приличные клиенты и друзья. Он очень хороший специалист, мисс Вудворт! Ещё во времена учёбы в университете был самым умным
Вы так давно знакомы? я выгнула бровь.
Да Эндрю старше меня на пять лет, но заприметил меня, первокурсницу, и Эбигейл вновь зарделась. Я бы сказала, что он меня «присвоил», но это будет грубо. Просто и мне, и прочим стало ясно, что у Эндрю на меня серьёзные планы.
Он был груб с вами? уточнила я. Угрожал, быть может?
На лице миссис Сонг отразилось изумление пополам с неприятием:
Нет! Боже упаси, конечно же нет! Эндрю ни разу за всю жизнь не поднял на меня руки! Даже она осеклась, будто слова застряли в нее в горле, и бросила мимолётный взгляд на графин.
Я вновь наполнила её стакан:
Продолжайте, миссис Сонг.
В этот раз воду она цедила мелкими глотками, крепко вцепившись в стакан заметно подрагивающими пальцами.
Даже когда умер Томас, закончила она фразу и, заметив мой вопросительный взгляд, продолжила: Томас наш первенец. Он погиб на Иводзиме, в сорок пятом. Это стало страшным ударом для всех нас Ларри заболел в тот же год
Негромкая речь превратилась в неразборчивую, и Эбигейл, пробормотав извинения, вытащила из сумочки платок, промокнув им блестящие от слёз глаза.
Значит, Томас погиб уже в самом конце Второй Мировой, в Японии. Довольно трагично.
Я подумала, что, возможно, всё-таки стоит откупорить бурбон.
Ларри это ваш второй сын? дождавшись судорожного кивка, я всё-таки спросила: Что случилось с ним?
Миссис Сонг тихо шмыгнула носом и её красивое лицо на мгновение исказилось в гримасе неподдельного страдания, но она быстро взяла себя в руки.
Ларри всегда был хрупким мальчиком У него были слабые лёгкие от рождения, и, должно быть, местный климат, да ещё стресс от потери старшего брата она рвано вздохнула и опустила взгляд. Он очень любил Томаса, мой бедный малыш. Такой светлый ребёнок был, вы не представляете!
Я промолчала, усилием воли удержавшись от того, чтобы попросить Сонг не отвлекаться. Не то чтобы я была бездушным и чёрствым чудовищем я видела, что женщина страдает неподдельно и искренне сочувствовала её горю, пускай и не могла его полноценно понять.
Он умер через три года, Эбигейл сама справилась с чувствами. Воспаление лёгких. Это стало очень сильным ударом для нас с Эндрю Особенно для Эндрю.
Значит, Ларри умер в сорок восьмом. Но почему тогда Сонг до сих пор носит траур? Семь лет немалый срок Почти любая печаль перемелется. Или это она от безнадёжности уже и своего мужа похоронить успела?
Почему? навострила я уши, бездумно протянув руку к портсигару, но вовремя поймала это движение и вопросительно уставилась на клиентку.
Я знала, что вентилятор работал совсем плохо всё никак руки не доходили починить его, и мне не хотелось потерять клиента из-за такой мелочи. Но мозг требовал дозу никотина, и кто я такая, чтобы ему отказывать?
Однако Сонг равнодушно махнула рукой и, вновь промокнув слёзы, тяжело вздохнула:
Понимаете я женщина. Мать. Моё горе объяснимо. А Эндрю Полагаю, вы знаете, как трудно мужчинам даются эмоции. Особенно боль, она сокрушённо покачала головой. Эндрю замкнулся. Он он начал пить. Страшно, по-чёрному. Молча. Я горевала о моих мальчиках, и в этом находила утешение, а Эндрю искал его на дне бутылки. И однажды Однажды он просто исчез.
Я, успевшая вытащить сигарету и даже прикурить, замерла, приподняв брови:
Простите, что? Вы хотите сказать, что он уже пропадал раньше?
Сонг невозмутимо кивнула:
Да, через год после смерти Ларри, как раз в один из моментов ясности. Я, признаться, думала, что он взял себя в руки, но Он отправился в Тибет, представляете? Позже он сказал, что ему нужен был покой и душевное равновесие.
Я глубоко затянулась, размышляя, что дело принимает довольно интересный оборот.
Дано: почти пасторальная картина. Муж, жена, двое детей. Но вот идиллия даёт трещину война забирает старшего сына, а следом болезнь уносит и младшего. Мало что так ранит людей, как необходимость хоронить собственных детей. Стресс, алкоголизм и поиски «просветления», или за чем там ещё люди уходят в далёкие от цивилизации места? Нестандартное решение, стоит признать. Интересный тип, этот Сонг
Я проследила за тем, как ниточка сизого дыма лениво потянулась вверх, быстро растаяв в воздухе под медленным и мерным движением лопастей вентилятора.
Почему Тибет? Если Сонг воспылал жаждой духовности, почему не обратился к христианству? Если мне не изменяет память, Тибет а, точнее, одна из гималайских вершин, Кайлас, является священным местом аж для четырёх восточных религий, но католицизм к ним, само собой, не относится.
Итак. После года запоя ваш супруг внезапно отправляется в Тибет, подытожила я, протянув руку в сторону, чтобы сбить пепел. Когда он вернулся?
Примерно через пару лет, с готовностью откликнулась Эбигейл. И, знаете, он совершенно изменился! Стал таким спокойным, сдержанным
Вот! Снова отведённые в сторону глаза, снова этот печальный тон.
Но что-то было не так, миссис Сонг. Что?
Она слегка прикусила нижнюю губу, теперь уже заметно избегая визуального контакта:
Иногда мне казалось, что он слишком сдержан. Будто чужой человек. Очень вежливый и обходительный, да, но совсем не тот Эндрю, которого я знала! У него всегда, знаете, был очень красивый и сильный голос. Эндрю так красиво говорил заслушаешься. На выпускном он читал речь, и, клянусь, прослезились почти все! Сонг бросила на меня быстрый взгляд. А после возвращения он словно утратил некую искру. Понимаю, это звучит глупо
Нет, миссис Сонг, не звучит, положив сигарету на край пепельницы, я продолжила делать заметки в блокноте. Значит, изменился после своего продолжительного отсутствия. Он связывался с вами в эти два года?
Было пару раз Письма. В них Эндрю говорил, что скоро всё образуется, и чтобы я была сильной. Чтобы ждала его, женщина слегка сморщила лоб, вспоминая.
А финансово он вас как-либо обеспечивал? я прикидывала, могли ли у мистера Сонга остаться какие-то рабочие контакты в Тибете, но понимала, что это, маловероятно.
У нас были сбережения, плюс, Тайлер очень помог мне тогда
Тайлер? я посмотрела на Эбигейл исподлобья и успела заметить, как та чуть сильнее куснула губу.
Тайлер Фергюс, он друг Эндрю, тоже со студенческих лет. Мистер Фергюс адвокат, осторожно и будто нехотя проговорила она.
А у меня в голове словно колокольчик звякнул это имя было мне знакомо.
Тайлер Фергюс действительно был адвокатом, причём довольно высокого уровня. Некоторые гонорары, по слухам, исчислялись десятками тысяч долларов. Если это, конечно, был тот самый Тайлер Фергюс, а не полный тёзка.
«Того самого» я знала, можно сказать, лично.
Ещё в период обучения выбила возможность посетить недельный курс лекций в Джорджтаунском университете, и эта неделя, без преувеличения, для моего юридического образования значила больше, чем целый семестр теории в родном юридическом колледже. Мистер Фергюс позволил нам, двадцати жадным до знания лбам, закопаться в настоящие практические дела, как это делалось в лучших и дорогущих частных школах
Улыбчивый, обаятельный и очень живой. Громкий голос с прекрасной дикцией, скупая жестикуляция, привычка расхаживать перед кафедрой и заглядывать в глаза студентам.
Я сделала очередную пометку в блокноте нанести визит мистеру Фергюсу, и слегка кивнула миссис Сонг, вновь затянувшись и деликатно выдохнув дым в сторону: