Продолжайте, пожалуйста. Итак, ваш муж вернулся и?..
Тайлер помог ему открыть контору Эндрю до этого работал в частном порядке, я не очень хорошо в этом разбираюсь, извините, Эбигейл покачнула головой. Помогал с клиентами, вроде как
Вы знали кого-нибудь из постоянных? уточнила я.
Клиентка задумалась, вновь наморщив лоб, а затем неуверенно пожала плечами:
Я не лезла в дела мужа, но в последние пару лет к нам домой зачастил один тип очень неприятный, если честно, она поёжилась слегка, словно мысли об этом «типе» причиняли ей беспокойство.
Можете его описать? я зажала сигарету в уголке губ, вновь взявшись за ручку.
Довольно высокий выше Эндрю на голову, наверное, сосредоточенно принялась перечислять миссис Сонг. Бородатый. Широкоплечий прямо как-то ненормально, если честно. А ещё он всегда ходит в тёплом пальто, вне зависимости от времени года. И в шляпе. И я ни разу не видела, чтобы он снимал перчатки. А! ещё он пару раз упоминал какого-то общего знакомого, видимо, с совершенно невыговариваемой фамилией. Чех Чекван она помотала головой. Нет, не могу вспомнить. Что-то восточное.
Я задала ещё несколько наводящих вопросов и выяснила, что загадочный «бородач» отличался также светобоязнью и всегда носил очки с затемнёнными стёклами. В совокупности со шляпой и означенной бородой это делало определение черт лица невозможным. Но вот образ целиком получался крайне колоритным и броским если, конечно, борода не была накладной. Можно будет поискать через Роджерса
Что-то ещё, миссис Сонг? я приглашающе повела рукой. Любая мелочь может быть важна. Какие-нибудь ещё контакты?
Ну-у может, разве что, его помощник, Эбигейл сморщила нос заметно раздражённо. Я не представляю, почему Эндрю держит его у себя.
А что с ним не так? Как его зовут? я прикурила следующую сигарету.
М-м Гилберт? Я не помню. Ужасный грубиян и хам, вот это точно могу сказать, она хмыкнула, явно привычным жестом отбросив тёмный локон за спину видимо, так у миссис Сонг выражалось неприятие. Он в конторе обычно сидит, но проку от него никакого.
Я поняла, мэм, я покладисто склонила голову. И последнее: где и когда вы последний раз видели вашего мужа?
Два дня назад, утром, Эбигейл поджала губы. У нас дома. За ним приехал этот бородатый тип, Эндрю попрощался со мной, как обычно, и уехал. Если важно было около одиннадцати утра.
Я уважительно приподняла бровь:
Да, важно. Спасибо, миссис Сонг. Уехали на чём?
Машина Эндрю стоит рядом с конторой, значит, наверное, у бородача был какой-то транспорт, неуверенно предположила она. Я не видела, извините.
Жаль, но не страшно, заключила я, закрыв блокнот и откинувшись на спинку кресла.
Повисла пауза, в которую я размышляла и наблюдала за лицом миссис Сонг, сейчас являющее собой причудливую маску надежды и опустошенности. Судя по всему, этот разговор дался ей нелегко.
Конечно, дело могло быть крайне тривиальным: Эндрю Сонг всё-таки изменял своей супруге и решил пуститься во все тяжкие. И отдыхает сейчас за городом, где-нибудь в Холмах, в одном из роскошных коттеджей, потягивает коктейль и наслаждается жизнью.
Но что-то мне подсказывало, что не всё так безмятежно и легко. Когда в деле смешиваются религия и юриспруденция «просто» не бывает. Такая яркая смена личности, как описала её Эбигейл, обычно свойственна фанатикам, «переосмыслившим» бытие и прозревшим. Но в религиозной пропаганде, судя по всему, Сонг замечен не был. Интересно.
Так вы поможете мне, детектив? наконец тихо спросила Эбигейл, первой прервав молчание. Я знаю, что нужно платить вперёд, и готова внести аванс хоть сейчас.
Даже так? Финансовый вопрос это то, чего клиенты обычно старались избежать, несмотря на его очевидную неизбежность.
Да, мэм. Я вам помогу, я не стала заверять её в том, что-де можно считать, что супруг будет возвращён в кратчайшие сроки, я, тем не менее, ободряюще кивнула. Линда предоставит вам договор оказания услуг, аванс также можете отдать ей.
А вы когда вы приступите к поискам Эндрю? слегка стушевавшись, уточнила Эбигейл.
Я хмыкнула и улыбнулась, стараясь делать это не слишком широко, чтобы несчастная женщина, не дай Боже, не решила, что я над ней издеваюсь, а то и вовсе радуюсь её горю.
Сейчас.
Глава 2
После того, как миссис Сонг заполнила договор, предоставленной Линдой, я предложила подвезти её домой, и она с удивлением согласилась. С моей же стороны это было не только жестом любезности в первую очередь я посчитала разумным осмотреть личные вещи Эндрю, равно как и место, где егопоследний раз видела живым супруга.
Чета Сонгов обитала в Хиллсе, районе с престижной застройкой для крайне зажиточных горожан. О некоторой «условности» их достатка говорило то, что дом, в котором они жили, находился почти на самой границе Хиллса и рабочего центра. Добираться туда было не самой простой задачей, и только к часу дня я припарковалась на гостевой стоянке перед особняком в федеральном стиле.
Сам дом, тем не менее, впечатлял. Двухэтажный, выполненный из тёмно-красного кирпича, с парочкой нелепых греческих колонн по бокам от массивной двери и лепной аркой над входом. По углам скатной крыши высились четыре массивных печных трубы, над двумя из которых даже, к моему удивлению, курился белый дымок. Впрочем, я легко представила горящий камин и горничную, следящую за ним. Такие дома предполагали большие помещения и тяжеловесную мрачную роскошь интерьеров
Подозрения меня не обманули просторный холл встретил нас холодной и гулкой тишиной и темнотой. Все окна оказались зашторены тяжёлыми тёмными портьерами.
Прошу за мной, миссис Сонг направилась в сторону изящно выгнутой широкой лестницы, ведущей на второй этаж, на ходу избавляясь от перчаток.
Благодарю, пробормотала я, оглядываясь по сторонам, не в силах избавиться от ощущения, что за мной кто-то следит.
Украшений здесь было не слишком много, и все вазы, статуэтки и драпировки оказались подобраны весьма стильно. Интересно, Сонги приглашали дизайнера, или всё это образчик вкуса Эбигейл? Почему-то представить пропавшего главу семейства, выбирающего из каталога всякие побрякушки я не могла.
Здесь, детектив, на втором этаже хозяйка остановилась перед массивной дубовой дверью. Кабинет Эндрю. Следующая дверь по коридору его спальня
Его спальня? уточнила я. Вы спали раздельно?
Не то чтобы это было чем-то из ряда вон выходящим, но такие нюансы многое могли сказать о «климате в семье». Вот и сейчас, увидев, как немного печально улыбнулась Эбигейл, я поняла, что с этим были проблемы
Да, детектив. После того, как Эндрю вернулся из той злополучной поездки, он выразил желание занять гостевую комнату, чтобы женщина слегка нахмурилась, вспоминая. Чтобы, как он сказал не обременять меня своим присутствием.
Я с трудом удержалась от грубого присвистывания, но вот поползшую вверх бровь спрятать оказалось сложнее. Миссис Сонг если и заметила это предпочла не подавать виду, и небрежно указала на одну из дверей третью по счёту, на противоположной стороне коридора:
Если что-то потребуется я буду в гостиной. Полагаю, вы не хотите, чтобы я путалась у вас под ногами во время поисков?
Я нахмурилась, поскольку настолько откровенное принижение себя начинало раздражать.
Вообще-то, миссис Сонг, напротив я хотела бы, чтобы вы присутствовали при досмотре вещей вашего супруга. Я уверена, что вы сможете многое рассказать мне из того, что не может знать никто посторонний.
На красивом лице отразилось лёгкое удивление, словно Эбигейл вообще не верила в то, что может быть кому-то в чём-то полезной, и после недолгого колебания она с готовностью кивнула: