Это седьмые, сообщил механик. Остальные ворота управляются компьютерами. Этот выход нужен как страховка, на случай, если подведёт электроника или систему заразит компьютерный вирус.
Никакой электроники, шикарно! восхищался Гермес. Как они открываются?
Руками, произнёс Расул. Есть определённая очерёдность действий, которая открывает ворота.
Логическая задача?
Именно.
В механических приборах, например, старинных часах, работавших на пружине, или тех же замка́х, Гермес видел красоту и совершенство, тогда как сложные компьютеры не производили на него ровным счётом никакого впечатления. Люди давно перестали создавать машины, говорил Гермес. Компьютеры воспроизводят сами себя, понемногу совершенствуясь, эволюционируют, как биологические организмы. Человек уже не в состоянии осмыслить формулы, которые при этом используются. То ли дело собранный вручную механизм!
Ну что, поглядели? сказала Яналия, полагавшая дуростью впадать в экстаз при виде каких-то шестерёнок. Теперь идём?
Воспользовавшись электронным пропуском, Расул сделал пометку в коммуникаторе Гермеса. Директор Мут говорила: нет пометки нет отработки. Бывало, что рассеянным школьникам, таким как Гай Молестус и Гулфи Ток, приходилось повторно отрабатывать наказания.
Попрощавшись с механиком, Яналия и Гермес молча направились к лифту.
Яналия первой нарушила затянувшуюся паузу:
Какие планы на вечер?
Помыться!
Хорошо. Помойся, а потом приходи в «Клевер». Есть разговор.
Это срочно? в голосе Гермеса не слышалось особого энтузиазма.
Срочно! твёрдо произнесла Яналия. Она не могла и дальше ждать. Желание рассказать кому-нибудь о вчерашних приключениях буквально распирало её.
* * *
В пабе «Клевер» была особая атмосфера невысокие потолки, тёмно-зелёные стены, приглушённый свет. С утра до вечера в зале звучал ирландский фолк. Яналии нравилась эта музыка. В бодрых ритмах, звуках аккордеона и скрипки ей чудилось что-то пиратское. Яналия и Гермес бронировали столик возле окна, откуда открывался вид на Центральный парк. Их стол был слегка колченогим, и Гермес обычно подкладывал под ножку свёрнутую в несколько раз салфетку.
Столы и стулья в «Клевере» были деревянные, никакого металла или пластика. Барная стойка тоже была из дерева, и хозяин паба, Патрик ОБрайанс, любовно полировал её воском. Стену за стойкой украшали всякие прикольные штуки: флаг Ирландии, коллекция старинных этикеток от пива, изображения лепреконов в зелёных камзолах, пожелтевшие от времени открытки и чёрно-белые фотографии в рамочках. В центре висела настоящая волынка и круглый бойран ирландский бубен, обтянутый кожей. Бо́льшую часть этого добра ОБрайанс привёз с родины, а кое-что приобрёл на сайтах, торгующих земным антиквариатом. Он делал всё, чтобы создать атмосферу уютной ирландской забегаловки. Когда-то Патрик ОБрайанс мечтал открыть собственный паб на Земле, но потом женился на Ольге, одной из Крылатых Крейнов, и открыл паб уже здесь, на борту «Юрия Гагарина».
Посетителей было немного. Яналия прошла между столиками и заняла своё привычное место. К ней тут же подошла Кити робот-официантка. Целиком из металла, она, тем не менее, щеголяла короткой юбкой и зелёным передником с логотипом ресторана.
Что будешь заказывать? Советую мясное рагу с черносливом. Не знаю как на вкус, но сегодня им ещё никто не отравился.
Кити не только обладала странным чувством юмора, но и обожала сплетни черта, весьма необычная для робота. Гермес, немного разбиравшийся в компьютерах, утверждал, что у неё программный сбой.
Я дождусь друга, сказала Яналия.
Она решила, что не будет начинать без Гермеса, хотя от запаха прожаренной ветчины и острого соуса рот наполнялся слюной. Это, конечно же, были ненастоящие запахи. Кухня, находившаяся этажом ниже, являлась, по сути, небольшим автоматизированным цехом, еда синтезировалась и готовилась в стерильных условиях. Чтобы подогревать у посетителей аппетит, Патрик ОБрайанс использовал синтезатор запахов. Настройки менялись в зависимости от профиля заведения «Итальянская пиццерия», «Кавказская чебуречная», «Китайский ресторан» и даже «Бабушкина кухня». В «Клевере» синтезатор имитировал запах «Традиционный ирландский паб». Иногда Патрик ОБрайанс выключал компьютеры и начинал готовить сам, на открытом огне. Тогда «Клевер» наполнялся настоящим ароматом стейков и сдобной выпечки.
Кити, ловко лавируя между столиков, разносила заказы. ОБрайанс, выделявшийся из толпы благодаря рыжей клочковатой бороде, работал за стойкой, то есть подавал напитки и трепался с господином Ли цирковым барабанщиком и старым выпивохой. Тут Яналию посетила блестящая идея. Она поднялась и пересела за стойку, заняв высокий стул рядом с господином Ли.
Здравствуйте, произнесла Яналия. Как ваши дела?
Дела неплохо, в узких глазах Ксина Ли читалась бесконечная печаль. Что родители?
Прекрасно, спасибо! Кстати я уже не первый раз слышу, что ваша барабанная дробь очень впечатляет публику. Прям до мурашек! Как вам удаётся так стучать?
Тут главное, чтобы руки с утра не очень дрожали, глаза Ксина Ли чуть приоткрылись, а то, бывает, барабанные палочки так и норовят выскользнуть.
А ещё М Разрешите угостить вас кружечкой эля?
Не откажусь, господин Ли слегка оживился.
Патрик! Яналия протянула бармену свою электронную карту. Налей моему другу кружку тёмного эля! А мне молочный коктейль, пожалуйста.
Патрик ОБрайанс с невозмутимым видом принял заказ.
Вообще-то, Ксин Ли был тихим и незаметным человеком. Дни напролёт он проводил в «Клевере», уставившись в телевизор или беседуя с ОБрайансом. Когда ресторан закрывался, господин Ли брёл домой. Учуяв запах пива, его жена Сюин устраивала шумные скандалы и выставляла бедного господина Ли из квартиры. Из-за этого он регулярно ночевал на лавочке в парке или где-нибудь за кулисами, среди реквизита и декораций.
Господин Ли, произнесла Яналия, получив свой коктейль. Мне кажется, вы разбираетесь в людях. Что вы можете сказать о Роджере Моррисоне?
Ксин Ли сделал глоток и аккуратно поставил кружку на стойку.
Моррисон? Почему он тебя интересует?
Я видела кое-что подозрительное, сказала Яналия, понизив голос. Как вы думаете, мог он, к примеру, провезти на корабль запрещённый груз?
Запросто, произнёс Ли, наклонившись к Яналии.
Циркачи привыкли не замечать барабанщика, который всё время околачивался где-нибудь поблизости. При этом сам господин Ли замечал всё, что творилось вокруг, слышал разговоры, которые не предназначались для чужих ушей и был в курсе всего, что происходило в цирке. Яналии Ксин Ли напоминал старого кота, который настолько примелькался, что на него перестали обращать внимание.
Расскажите мне о Моррисоне, попросила Яналия. Пожалуйста.
Если бы дело касалось кого-нибудь из циркачей, господин Ли скорее всего отказался бы говорить. Но Яналия спрашивала о начальнике охраны, которого Ксин Ли терпеть не мог. Время от времени, обнаружив барабанщика в неположенном месте, например, ночующим на лавочке в парке, агент Моррисон конвоировал его домой, к жене. Яналии доводилось видеть, как робот-охранник тащил тщедушного господина Ли по коридору за шиворот, словно мелкого воришку.
Мне не так уж много известно, произнёс Ксин Ли и замолчал.
Яналия ждала, потягивая коктейль. Звенела посуда, за дальним столиком циркачи шумно обсуждали перипетии Большого чемпионата планет. Из колонок звучала разухабистая песня на ирландском языке. Наконец, господин Ли произнёс:
Роджер Моррисон действительно проходил подготовку в секретном тренировочном центре и был специальным агентом.