Гном перевернул ведро, постучал по нему и поднял. И перед ним возник ровный красный кулич! Карлик поводил над ним ладонями, и снежная пирамида засверкала, завертелась на месте, стала расти, поднимая вокруг себя облако пурпурной пыли, и наконец превратилась в новенький красный велосипед.
Это Превращатель, зачарованно проговорил Управлятель. Он мастер своего дела. Из снега, воды и волшебства может сделать всё, чего пожелаете!
Ух ты! воскликнули друзья в один голос.
А велосипед уже прямиком нёсся по конвейеру к гному, у которого были самые большие руки. Просто огромные! Но когда друзья присмотрелись, они поняли, что ладони ненастоящие. Это были перчатки, похожие на палитру художника. Из каждого пальца торчал тюбик с краской, блёстками и клеем.
Гном поймал подарок, потрогал его руками, и тут же на велосипеде появился золотой блестящий бант.
Это Пакователь? догадалась Веснушка.
Точно, засмеялся Управлятель, с восторгом глядя на смекалистую девочку и приглаживая свои растрёпанные волосы, торчащие из-под колпака в разные стороны.
Веснушку захватило веселье. Ей казалось, что она сама причастна к волшебству. Что она тоже работает на Фабрике чудес и помогает делать это великое счастье года! Девочка не могла устоять на месте, ей хотелось запрыгнуть на конвейер и помогать всем! Но Кипятоша крепко держал её за руку.
А подарок тем временем оказался в руках пятого гнома Отправлятеля. Это к нему по трубам полетел почтовый конверт. Волшебный почтальон взглянул на адрес и стал писать город и улицу на разноцветной открытке. Но букв нигде не было видно.
Это секретные чернила. Только для Деда Мороза! Детям достаточно и своего имени, объяснил Управлятель, когда друзья подошли ближе. В этот же момент на ярлычке неровным торопливым почерком пятого гнома было выведено: «Кириллу». И коробка поспешила дальше.
Сейчас будет самое интересное! воскликнул Управлятель. И друзья увидели гнома-великана, а перед ним тот самый мешок.
Это и есть волшебный мешок Деда Мороза? воскликнула Веснушка. Тот самый, где хранятся все новогодние подарки?
Управлятель кивнул.
Велосипед был раза в два больше волшебного мешка, но гном-великан расправил верхние складки горловины, взял подарок в руки, навалился на него всем телом, и огромный велосипед непонятным образом провалился в мешок.
Это Пихатель, объяснил проводник.
Пихатель! Как здорово! Вот это да! затараторила Веснушка.
Кипятоша подошёл ближе и недоверчиво посмотрел внутрь.
Велосипед действительно исчез! удивлённо добавил он.
Пихатель нахмурился, а Управлятель заволновался и тоже заглянул в мешок.
Нет, не исчез! облегчённо воскликнул он и по слогам объяснил: Он размес-тил-ся!
Но как же так? недоумевал Кипятоша. Как большой велосипед мог поместиться в мешке?
Мешок не простой, подмигнул первый гном. Он бездонный! Сколько ни клади в мешок подарков, он не разорвётся и не переполнится! Потому что он
Волшебный? догадалась Веснушка.
Волшебный! согласился Управлятель. Теперь осталось только посыпать подарок свежим снежком, тогда он не помнётся и не перепутается.
И тут же к мешку подпрыгнул юркий старичок с самым длинным колпаком. Головной убор этого седьмого гнома напоминал длинный полосатый чулок. Посыпатель снял с головы колпак, просунул в него руку, достал из пятки щепотку свежего искрящегося снега и бросил в мешок.
Не успел он надеть колпак на голову, как Пихатель положил в мешок следующий подарок. И тут Веснушка и Кипятоша поняли, что конвейер ни на секунду не прекращает работу. Без остановки гномы трудились и пели. Теперь друзья хорошо разбирали слова их чудесной песни.
Главное, это письмо прочитать!
Почерк нечёткий расшифровать! выкрикивал Провозглашатель.
Главное, это подарок создать!
Точно и правильно наколдовать! подпевал Превращатель.
Главное, это запаковать!
Всё обернуть и тесьмой завязать! горланил Пакователь.
Главное, адрес на нём написать! Улицу, город и дом указать! бубнил Отправлятель.
Главное, это в мешок положить!
И аккуратно в мешке разместить!
Если не лезет в мешок затолкать!
Важно подарочек не потерять! смеялся Пихатель.
Сверху волшебным присыпать снежком, Чтобы достать невредимым потом! постоянно снимал и надевал колпачок Посыпатель.
А заканчивая свою маленькую, но важную часть дела каждый гном пел:
Главное что?
Главное что?
Главное, чтобы подарок в мешок!
И их голоса сливались в дружный хор так слаженно, одновременно и чётко, что песня казалась бесконечной.
Внезапно с самого верха раздался взволнованный голос Провозглашателя. Тревожный ропот понёсся от гнома к гному.
Желания! Желания заканчиваются! закричали все.
Ах я балда! подпрыгнул Управлятель. Бежим скорее!
Гном коротко негромко свистнул, из трубы выскочили ледяные сани. Все трое прыгнули внутрь скоростного вагончика и помчались по разноцветной трубе на Склад желаний.
Склад желаний
Друзья оказались на небольшом перроне. Издалека доносилось мерное дребезжание волшебного конвейера и стройное пение гномов. А здесь было тихо. Так тихо, что Веснушка вытащила из ушей заглушительную вату. На стене яркими буквами светилась вывеска «Склад желаний».
Гном со всех ног бросился к ближайшей двери, и все трое очутились в просторном зале. Слева его заполняли картонные коробки. Они стояли друг на друге и напоминали небоскрёбы, тянущиеся вверх до самого потолка. А справа прямо на полу лежали ещё три небольших ящичка. Гном кинулся к ним, схватил первый и торопливо потащил к люку в середине комнаты. Он сдвинул крышку и высыпал содержимое в колодец.
Скорее! напутствовал он, наблюдая, как конверты исчезают в темноте тоннеля.
Внезапно одно письмо вырвалось из потока, закружилось в воздухе и опустилось на голову Веснушке.
Осторожно, не шевелись, прошептал гном.
Он подкрался к девочке, аккуратно накрыл конверт ладонями, словно пугливую бабочку, отнёс в люк и закрыл крышку.
Уф! вытер лоб Управлятель. Как я мог забыть, простофиля! ругал он себя, таща пустой ящик и водружая его на верх невысокой стопки.
И тут друзья увидели, что на всех коробках написано: «Почта Деда Мороза». А ниже печать
Одобрено Зимним волшебником, прочитала Веснушка. Как это?
Одобренные желания, пожал плечами гном. Что тут непонятного?
А что, бывают ещё и неодобренные? изумилась Веснушка.
Конечно! А вы что, совсем ничего не знаете? удивился Управлятель.
Веснушка и Кипятоша переглянулись.
Идём, буркнул гном и потащил друзей в соседнее помещение.
Исправительная комната
Посередине огромного зала висел большой светящийся шар с трубой, уходившей в потолок. Шар был живым, похожим на рой золотистых мошек. Но вместо мотыльков в нём кружились письма.
Веснушка уставилась на него и вдруг что-то почувствовала. Она никак не могла понять, что именно. Внезапно она живо представила, как однажды получила свою первую двойку и очень боялась идти домой. Ей так не хотелось огорчать родителей. А мама обняла её и сказала: «Ничего страшного! Мы всё исправим». И это было настоящее счастье! А ещё девочке вспомнилось, как она разбила дедушкину вазу. А он погладил по голове и тёплым голосом произнёс: «Ты не поранилась? Тогда к счастью!»
Точно! догадалась Веснушка. В этой комнате пахнет счастьем!
Кипятоша кивнул. Он тоже это почувствовал. Ему вдруг припомнилось, как в детстве он потерял свою крышечку. Она была блестящая, удобная, а главное родная. До ночи он бегал по улице и заблудился. А бабушка Медная Кастрюля отыскала его и привела домой. А утром обнаружилась и пропажа. Воспоминания были грустные и радостные одновременно. Но счастья в них было больше.