Определенно, сегодня очень странный день. И дракона она не испугалась То есть вначале только. Чуть не свалилась с библиотечного дивана, но когда вбежал слуга, сообщая о прибытии почты, изволила карабкаться на смотровую площадку, чтобы лично принять письмо у смирного, точно овечка, дракона.
Ящер даже не дернулся, когда фон Латтимер имела дерзость его коснуться.
А ведь прежде такого не случалось. Хотя, с другой стороны, крошка Эль брезговала погладить зверя. Она вообще ненавидела животных. В том числе и Низших оборотней.
Спина опять тихонько заныла.
К дождю шрамы беспокоили сильнее, чем обычно.
Избавиться бы от оков и одним оборотом свести унизительные метки принадлежности! Но он вынужден пасти разжиревшую корову и тайком мечтать, что однажды получится исполнить клятву крови убить последнюю из рода фон Латтимер.
Словно почуяв его мысли, девка резко обернулась.
Мне снова нужно в библиотеку! заявила, прижимая к груди письмо.
Наверняка не терпится прочесть! Если бы не одно но
Госпожа Бернард специально оглядел девицу с головы до ног. А как же обед? Время утреннего перекуса вы пропустили. И даже не вспомнили об этом.
***
Опять еда!
Стол заставлен вдвое плотнее прежнего, перед носом исходит паром миска жира то есть бульона, а на пригорюнившуюся госпожу направлено не меньше десятка любопытных взглядов.
Даже лекарь спустился посмотреть.
Неслыханное дело избалованная по самое не могу девица воротит нос от «изысканных» яств.
Но Елизавета совсем не чувствовала голода. А глядя на истекавшие жиром блюда последние крохи аппетита исчезали напрочь.
Тяжко вздохнув, Елизавета поднялась с заваленного подушками кресла. Обвела взглядом притихших слуг и, засучив рукава-фонарики, крепче ухватилась за скатерть и дернула изо всех сил.
Не хочу!
Ее визгу вторил звон и грохот бьющейся посуды.
Служанки резво отпрыгнули в сторону, лекарь побледнел и, кажется, перекрестился, а вот стоявший в отдалении Медведь даже не дрогнул. Только ручищи на груди сложил и посмотрел с явным интересом.
Елизавета набрала в грудь больше воздуха и завизжала с новой силой:
Не буду!
Сбила рукой чудом уцелевший кувшин.
Бледная посуда! Как же совестно портить эту красоту из хрусталя и фарфора, но Елизавета отчаянно нуждалась в прикрытии.
Ее поведение слишком нетипично! И, спускаясь к обеду, она морально настраивалась вернуть себе образ истерички. Хотя бы на первое время.
Сдув упавший на лицо локон, Елизавета сжала кулаки и затопала ногами.
Не буду и не хочу! Живот болит! Невкусно! Сами жрите!
Бедные служанки спешили спрятаться друг за друга, лекарь исчез, а на лице Бернарда промелькнула смесь презрения и настолько искреннего отвращения, что Елизавете стало самой от себя гадко.
Но чего ни сделаешь ради конспирации. Тем более скоро в этот замок заявится муж. Она успела прочесть до неприличия короткое письмо.
Или дорогой супруг не умел в красноречие, или прекрасно осознавал умственные способности герцогини.
В любом случае, ей нужно поддерживать «репутацию».
Хочу бульона с птичьим мясом! Не жирного! И чтобы овощей побольше! крикнула капризно. К ужину сготовите! А пока несите мне фруктов! Ну?!
И опять топнула ногой.
Служанки бросились исполнять приказ.
Как ни странно, но на их лицах проглядывало удовлетворение.
Маленький спектакль удался.
Теперь уж наверняка ей не будут пихать эту ужасную пищу и кучу сладостей. Стол стремительно пустел. Вместо кучи тарелок появилась глубокая ваза с фруктами. Елизавета только ухватила плод, похожий на манго. Она его попробовала за завтраком и осталась более чем довольна.
Сочная мякоть освежала и прекрасно насыщала. До сих пор особого голода нет. И, кажется, шнуровка в талии стало немного свободнее
Хотя это наверняка просто самовнушение не может вес уходить так быстро.
Наевшись, Елизавета покинула главную залу, чтобы еще раз пройтись по замку.
Ей следует запомнить, что и где расположено. А еще умудриться попасть к серным источникам.
Коридор расширился. Потянуло прохладным и немного вонючим ветерком.
Еще несколько десятков шагов и за поворотом ее ждал широкий балкон.
Ох, выдохнула, прижимая ладони к щекам.
Все-таки пейзажи здесь живописные!
Как будто снова на Алтай попала. Горы, густые зеленые леса, синяя гладь рек и болото, конечно.
Отсюда его было видно гораздо лучше. Оно подбиралось к самому замку, окружая его и защищая. К изножью вела узкая тропка, но о том, чтобы сегодня попасть вниз, можно забыть.
В первую очередь ей нужно опять посетить библиотеку и взять книги по родословной своей и мужа. На всякий случай. А потом снова попытаться отделаться от Медведя, который ходил за ней, будто булавкой приколотый.
Елизавета покосилась на застывшего у колонн мужчину.
На первый взгляд, он тоже наслаждался видами, но она всей кожей чувствовала его спокойствие напускное.
Пусть Бернард немного сбит столку ее выступлением, но нужно держать ухо в остро.
Какая гадкая погода, пробормотала Елизавета, хотя это была чистая ложь. Пожалуй, вернусь в библиотеку.
И заторопилась обратно. Но через кухню. Ей нужно найти что-то для лица. Терпеть такой рассадник прыщей? Нет уж, увольте! Ох, только бы здешние травы и масла помогли. Елизавета очень на это надеялась.
Глава 7
Нет, да это форменное издевательство!
Елизавета чуть не плакала, рассматривая россыпь свеженьких, только начинавших созревать прыщей.
Вчерашняя маска, которую она готовила с таким воодушевлением, дала строго противоположный результат.
Теперь лицо леди Элизабетты напоминало моську несчастного подростка на самом пике буйства гормонов. Один прыщ громоздился на другой, и вся эта «красота» нещадно чесалась.
Чертовщина какая-то, пробормотала, осторожно трогая щеку.
Может, все дело в благостной травке, которую посоветовала ей матушка Синиш? Как знала, что нельзя было использовать незнакомый ингредиент! Сегодня ограничится умыванием серной водой и точка! Жизненно необходимо, чтобы воспаление сошло, а потом начнет чистку.
Ах, госпожа, вздохнула за спиной служанка. Пожалуй, стоит сильнее ужать пояс платья. Кажется, вы несколько, эм-м-м, уменьшились.
Елизавета едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Несколько? По ощущениям, ушло килограммов пять!
И это сбивало с толку.
Не могут люди худеть так быстро, но ее тело будто с радостью избавлялось от лишнего веса. Уже и бока не так видны, и второй подбородок сдулся.
Она очень обрадовалась, когда, вскочив с постели, почувствовала себя легче.
Но весь восторг померк, стоило взглянуть в зеркало.
Как бы муж не сбежал обратно в столицу, увидев разукрашенную мордашку жены. А может, и к лучшему.
Вчера Елизавета весь мозг сломала, пытаясь запомнить хитромудрые переплетения родословной фон Латтимер.
Род был о-о-очень древним. Неудивительно, что супруг взял фамилию жены, отказавшись от собственной, чтобы повысить свой титул.
Этот факт прямо-таки кричал о том, что брак договорной, а чувствами тут и не пахнет.
Как будто собственной внешности мало, пробормотала, вглядываясь в раскрасневшееся и слегка опухшее лицо.
Что, простите? пискнула служанка.
Совсем молоденькая, она походила на олененка большеглазая, тонкорукая. И до ужаса пугливая.
Что немудрено с такой хозяйкой-истеричкой. И Елизавета снова вздохнула.
Как тебя зовут, спрашиваю.
Д-динария То есть Дина, госпожа, прошептала бедняжка, не иначе как готовясь упасть в обморок.
Утяни туже пояс, Дина. И можешь быть свободна.
Олененок перевела дух и, пробормотав «да, госпожа», очень ловко застегнула крючки, а потом исчезла, будто тень.