Откидываюсь на высокую спинку. Ох наконец-то можно отдохнуть!
Но вот несчастье Голова снова так чешется, что хоть на стену лезь!
Вот стану королевой и запрещу причёски! Вообще все! Ну просто мучение! ворчу, пытаясь почесать зудящую макушку. Признайся, Ириана, ты решила остаться кроликом, чтобы избежать этих страданий? спрашиваю, заглядывая в плетёную корзинку.
В ней на красной бархатной подушечке, растянувшись, лежит Ири. Она шевелит длинными ушками и коротко дёргает задней лапкой три раза. Это значит не знаю. Если бы дёрнула два раза то нет, один раз да. Хотя брат утверждает, что я всё выдумываю. Он уверен, наша младшая сестра не умеет общаться.
Ириана, нежно шепчу я, гладя пушистую голову кролика самыми кончиками своих детских пальцев. Шерсть мягкая как пух.
Ири совсем маленькая, она помещается в двух моих руках, а у папы и вовсе в одной. Но даже так она самый смелый кролик, которого я встречала. Ничего не боится! Любопытная, милая Моя младшая сестричка.
Ири широко и умилительно зевает, прогибаясь в спинке. Вытягивая белые лапки с розовыми подушечками и сворачивается комочком. Приоткрыв один глаз, внимательно смотрит на меня.
Хочешь чего-нибудь? уточняю я.
Дёрг-дёрг лапкой. Значит, нет.
Я улыбаюсь, но, как всегда, немного печально.
Когда Ири родилась, то почти сразу обратилась в кролика, и человеком так и не стала. Её проверяли лучшие лекари, маги колдовали день и ночь, но не смогли вернуть ей человеческую форму.
Обычно оборотень учится обращаться в зверя только на инициации, в период с шестнадцати до двадцати, и никак не раньше. Но бывает как с Ири Слабый ребёнок, чтобы выжить, обращается в зверя. И больше не становится человеком.
Говорят, до пяти лет ещё есть шансы. А потом нет.
Ири уже шесть.
Мама всегда улыбается, глядя на Ири. Она ничего не говорит о своих страхах но я чувствую, как плачет её сердце. С тех пор как сестре исполнилось шесть, мама потеряла надежду.
Иногда мне кажется, я единственная, кто ещё верит, что Ири сможет стать настоящей девочкой.
Я чувствую она тоже этого хочет! Я уверена, способ есть! Надо просто подойти к делу с фантазией! Ведь если инициация пробуждает в оборотне зверя то наверняка есть путь разбудить и человека в оборотне!
Если подумать папа ведь пробуждал волка именно тут, в магическом лесу Руанда.
Так что если
Папа! зову я.
Да, конфетка, отвечает он, поймав раскрасневшегося Дерека поперёк живота на очередном приёме.
А это правда, что этот лес волшебный, я показываю пальцем на ряд деревьев впереди. Даже сейчас, в разгар лета они кажутся тёмными, будто солнечные лучи рассеиваются, не успевая добраться до ветвей. У подножия стелится серый туман.
Конечно, волшебный! отвечает папа. Его питает два источника силы. Священное древо и тёмный кристалл желаний.
Тёмный кристалл желаний?! восклицаем мы с братом почти одновременно.
Да. Но про него мало кто знает. Это тайна загадочно сообщает папа, сверкнув зелёными глазами.
Расскажи!
Подхватив Дерека на руки, папа заходит в беседку, сажает брата рядом со мной и садится напротив. Наклонившись, он спрашивает, понизив голос:
Вы же никому не расскажете?
Нет-нет, мы будем как рыбы! наперебой голосим мы с братом.
Я вам верю. Тогда слушайте внимательно Во времена, когда на Теаррии не существовало ни Руанда, ни Аштарии, когда не было ещё ни оборотней, ни людей небеса населяли жестокие боги, а землю топтали огромные исполины. Куда они ступали, там оставался каньон, где падал их волос, там раскалывались материки, а если скатывалась слеза то появлялось море!
Ого поражённо округляет глаза брат. Исполины, получается, были размером до небес?!
Именно! Их дыхание создало ветра! А пар, что валил из щелей их тел облака и тучи. И те исполины жили очень долго миллионы и миллионы лет! Но они не были бессмертными, и, в конце концов, силы покинули даже таких сильных существ. Упав там, где их настиг конец, они обратились в горы, холмы и долины. И вот, остался лишь один исполин
И что с ним стало?!
В отличие от братьев он не желал покорно принять смерть. Он хотел жить! И обратился к богам, прося поделиться бессмертием. Но боги холодны и бессердечны, они не испытывают жалости, а их гордость не позволяет им снизойти до смертных. Они остались глухи. Все, кроме одного.
Кроме божественного зверя? предположила я, вспоминая уроки о легендах.
Да! Верно, конфетка, ты такая умная! похвалил папа, и я невольно зарделась от удовольствия. Прародитель всех оборотней божественный зверь был хитёр и умён, он видел дальше других богов. Ему было жаль столь огромное существо, но ещё он понял, что исполин может ему пригодиться. И он предложил последнему живому исполину сделку Он пообещал, что исполин никогда не умрёт, но заснёт и будет видеть сны о героях. О спасении, о счастье, о победе Иногда о трагедии, но никогда о скуке! Но взамен, если какой-то из снов тронет сердце спящего исполина тот исполнит заветное желание смельчака. Исполин согласился на предложение божественного зверя. Он опустился на землю и заснул прямо тут! папа показывает на гряду тёмных деревьев за садом.
Где? мы с братом вытягиваем шеи. Даже Ири выглянула из корзинки не в силах сдержать любопытство.
Волшебный туманный лес, что вы ведите это и есть исполин! торжественно говорит папа. То, чем он стал! Лес живой и это не просто присказка. По сей день исполин видит сны о каждом, кто приходит к нему! Именно его магия помогает в ритуале инициации оборотней. Мы дети божественного зверя, до сих пор находимся под присмотром исполина.
А что насчёт исполнения желаний? спрашиваю я.
Если быть смелым и сильным, то в лесу можно найти живой кристалл необычайной чистоты. Сердце исполина!
Сердце! восхищённо шепчет Дерек.
Если прикоснуться к нему и загадать желание оно обязательно сбудется!
О-о-о! А ты его встречал?
Конечно, хитро улыбается папа.
И что ты загадал?! Дерек вскакивает от нетерпения.
Я загадал, папа понижает голос, что хочу получить самое бесценное сокровище!
И получил?! любопытствую я
А как же!
И что это было?!
Иди сюда, скажу на ушко.
Отставив корзинку, с выглядывающим из неё кроликом, я скорее подхожу к папе. Мы с Дереком наклоняемся к нему поближе.
Моё бесценное сокровище шепчет он, и вдруг хватает нас за талии, Это вы! и начинает щекотать.
Ох, папа!
Мы заливисто смеёмся, выкручиваясь из его рук, но это не так-то просто!
Ахах! Всё! Всё! Ахахах, хохочет Дерек, у него вспыхивают огнём глаза, значит, магия сейчас выйдет из-под контроля! Только тогда папа позволяет нам вырваться, а сам довольный, подхватывает Ири и, положив малышку себе на живот, чешет ей ушко. Сестричка млеет от удовольствия.
Какое-то время мы молча сидим в беседке, уставшие от смеха.
Я прокручиваю историю про исполина в голове Странно, что учитель никогда не рассказывал мне эту легенду. Да и папа в конце свёл всё к шутке. И если вспомнить то у него был ужасно хитрый вид перед началом истории.
Вот же волчий хвост! Он же просто её выдумал!
Я уже хочу сообщить о своих догадках, как вдруг брат говорит, морща нос:
Уж папа, прости за прямоту, но у тебя было глупое желание! Я бы загадал, чтобы выросли крылья! Это куда лучше.
От любви они очень даже растут, назидательно сообщает папа, ничуть не обидевшись.
Пфф, брат закатывает глаза.
А чтобы ты попросила, конфетка? спрашивает он меня.
Я решаю промолчать, что знаю о выдумке, а вместо этого спрашиваю:
А можно желание только для себя? я кошусь на сестру.
Да, насколько знаю папа старается сохранить улыбку, но его глаза становятся грустными, как у мамы. Он особенно нежно проводит пальцами по пушистой спинке сестры. Она кажется ещё меньше, когда сидит на папе, ну просто шерстяной комочек! Волк и кролик Говорят это странно, но для меня нет ничего привычнее.